Чтение онлайн

– В полном! – Радостная улыбка арашшасу.

Он кивнул, после чего мы проделали обратный путь от площади к укромному переулку, откуда можно было без помех переместиться в Лим, где в гостинице «Полуденное солнце» нас уже ждали спутники. Пока мы с Шаэном занимались моими делами, мужчины приобрели для меня черного ездового кота, накупили провианта, теплых одеял и прочих полезных в долгом путешествии вещей.

– Глайт, – неохотно обратилась я к жениху, – Шаэнниль поведет нас к волшебному лесу темными тропами, а это действует на вампиров довольно странным образом. Нам нужно запастись кровью, чтобы не упасть от истощения по дороге.

– У нас есть два вполне аппетитных спутника, которые с радостью поделятся своими запасами, – ухмыльнулся вампир, скаля клыки.

Я попыталась его стукнуть для профилактики, но реакция Глайта была молниеносной: он перехватил мою руку, крепко сжал и завернул за спину, не давая пошевелиться. В нос ударил запах корицы, мешая сопротивляться мужской властной силе.

– Не думаю, что тебе удастся повторить прием, который ты осуществила в Локо, дорогая, так что руки лучше не распускай, если, конечно, не собираешься меня приласкать, как подобает невесте.

– Я уже приласкала тебя разок как подобает, милый, просишь добавки? – зашипела я. Руку он тут же отпустил. – Не вздумай разевать рот на моего брата или Шаэна, зубов не напасешься! Хотя с последним можешь поэкспериментировать, только вот за результат я не ручаюсь. В любом случае, тебя предупредили. Я-то кровью запасусь, а что будешь делать ты, когда почувствуешь, как силы непостижимым образом покидают твое тело?

– Легче надо на шутки реагировать, девочка. Не волнуйся, свежая кровь в бутылках уже упакована в наших с тобой сумках, арашшас меня предупредил о возможных последствиях.

– Кто бы говорил про шутки, – сказала я, потирая пострадавшую кисть, и поспешила отойти от вампира, дабы избежать дальнейших пререканий.

– Глайт, прекрати цепляться к Рэй, тебе все равно ничего не светит. – Арашшас пытался приобнять меня за талию, но я потопталась ему по ногам и повернулась к этим самоуверенным нахалам спиной.

В таком же духе мы долго препирались, пока смеющийся Рэйн не заметил, что мы ведем себя как маленькие дети, когда мальчишки дергают девочку за косички от переизбытка нежных чувств, а она не знает, кому первому дать в лоб, по той же причине. Вампир и арашшас подавились язвительными словами, и некоторое время было тихо.

Темные тропы произвели на Рэйна и Глайта незабываемое впечатление. Брат изумленно осматривался, впервые столкнувшись с неслыханным способом передвижения, вампир долго мотал головой, словно оглушенный. Оба щурились и моргали, когда черно-белая раскраска мира стала вновь яркой. Шаэнниля по традиции пришлось тащить к ближайшему дереву, чтобы бедняга мог отдохнуть. В этот раз путешествие было не настолько дальним, поэтому спустя час наша группа вступила под сумрачную сень волшебного леса.

– Кстати, кто-то скажет мне, как называется этот лес? А то все говорят «волшебный» и все.

– Потому что он и есть волшебный, – устало улыбнулся мне арашшас, откусывая кусок пресной лепешки. – А называется он Тихий лес, и поскольку мы уже пересекли его границы, ссоры и препирания лучше оставить до лучших времен либо ругаться шепотом.

– А разве кто-то ругается? – Вампир сделал невинные глаза и якобы случайно дернул ветку дерева, под которой я проезжала.

Мне на голову тут же свалилось несколько листиков и белых цветов, я мрачно скривилась, но промолчала. Несколько часов молчаливого переезда среди темных стволов вызывали беспокойство. Нервное возбуждение после волшебных троп действовало на нас с вампиром странно: все время хотелось подгонять котов, вынуждая их двигаться быстрее, Глайт бубнил себе под нос какое-то подобие песенки, а мне ужасно хотелось поболтать хоть с кем-нибудь. Просто непреодолимое желание. Так что время от времени я переставала с ним бороться, и мы с Глайтом вяло переругивались громким шепотом.

На первый привал остановились часов через пять, расстелили одеяла, отпустили котов на охоту. Глайт достал из сумки бутылку с кровью и собирался было сделать глоток, но я выдернула сосуд у него из рук.

– С ума сошел! А ну спрячь, ты же охотился недавно! Оставь кровь до того, как ощутишь упадок сил.

– Надеюсь, ты не будешь указывать мне, что делать? – Он взял меня за шкирку и вытряс бутылку из рук.

Рэйн угрожающе засопел.

– Прекрати издеваться над моей сестрой! – Оба стояли рядом со мной, широкоплечие и внушительные.

– Пусть твоя сестра прекратит вести себя как дикарка, – с надменной улыбочкой протянул вампир.

– Рэйн, я сама разберусь с этим типом. Глайт, хочешь пить – пей, только посмей потом скулить о том, что тебе плохо и ты устал! Самоуверенный болван! – На всякий случай я отошла подальше от наследника и закатила глаза, показывая, как он меня достал.

Шаэн хмурился, прислушиваясь к приглушенным лесным звукам.

– Ребята, ведите себя потише. – Он предостерегающе поднял руку.

Я пожала плечами, после чего развалилась на одеяле, положив голову на живот Рэйну. Мы все замолчали, вслушиваясь в тишину. Странная обстановка вокруг вызывала тревогу. Приторный запах цветов действовал на подсознание, дурманя. Слишком тихо было вокруг, слишком необычно. Я пыталась рассмотреть облака сквозь плотные переплетения ветвей, но безуспешно. Даже отдельные лучи послеобеденного солнца не могли пробиться через листву.

Осторожно ступая по сочной траве, к нам вернулись наши коты, сытые и отдохнувшие, улеглись рядом с хозяевами. Мужчины задремали, а я все смотрела на узоры из листьев, не думая ни о чем. Ногу что-то щекотало, но лень было даже посмотреть что. Когда внезапно меня кто-то больно укусил за голень, от неожиданности я вскрикнула и села.

Реакция мужчин была великолепной: все трое подскочили, хватаясь за мечи, но вот можно ли было холодным оружием справиться с тем, что мы увидели? Мои ноги были частично оплетены темно-зеленой лианой с крупными белыми цветами. Когда мы устраивались на поляне, эта лиана спокойно висела на сухом дереве неподалеку от моего лежака, а сейчас несколько цветов вцепились мне в ногу, пытаясь прокусить штаны довольно острыми зубками. Точно такой же хищник подбирался к Шаэну, а Глайту растение успело оплести руку, так что, когда он вставал, частично вырвался из пут.

– Говорил вам вести себя тише, – прошипел на нас арашшас, перерубая мечом лиану возле меня.

Пока мы избавлялись от хищных цветов, Рэйн быстро свернул одеяла и оседлал наших котиков. Звери шипели и прижимали уши, вели себя беспокойно и били хвостами по бокам.

– Что-то мне уже не хочется отдыхать, – задумчиво протянул брат.

С ветки дерева у него над головой упала еще одна зеленая плеть с темно-красными цветами. Приторный запах стал сильнее, а Рэйн еле увернулся от очередного зубастого цветка.

– Предлагаю убираться отсюда поскорее!

Мы вскочили на котов и понеслись через лес подальше от странной поляны, удушающий запах цветов стоял в носу еще долго.

– Думаю, нам стоит двигаться вперед до самой ночи, пока не свалимся от усталости, – предложил Глайт.

Все согласились, включая меня.

Не встретив возражений, вампир аж оглянулся, пришлось показать ему язык.

Дальнейшее путешествие слилось в одну полосу темных стволов и мелких овражков, поросших колючим кустарником, через которые наши коты легко перепрыгивали. Один раз мы переходили через бурную реку по упавшему стволу дерева, очень неприятно было видеть пенящуюся далеко внизу воду и острые камни, но все обошлось. Ни магией, ни другими ухищрениями пользоваться желания не было.