Чтение онлайн

– Ну, вампиры, прожившие несколько столетий, становятся слишком уверены в своей вечной жизни, власти и силе, в том, что все успеется, все сбудется на их веку. Для нас время идет по-другому, многие вампиры никогда не взрослеют, веря в вечную жизнь, и откладывают серьезные дела на потом. Крейден – мудрый правитель, сильный и жестокий в нужных случаях. Отец был таким же.

– И?

– Нам неизвестно, что в точности с ним произошло. Он направлялся домой, в Туманную долину после большого собрания на полуострове Огня. Они с Жерардом были, как обычно, вместе, а меня забрали из какого-то очередного борделя в Яконии. Мы пересекли владения клана Дектоса, углубились в леса на востоке Ардании и наконец выехали к первому крупному городу. Крис выбрал отель, где они всегда останавливались, мы провели вечер порознь каждый по своему вкусу. Жерард изучал какие-то документы, отец наслаждался оперой в театре, а я продолжил прерванные в Яконии занятия. Перед рассветом мы с оцом вернулись в отель, брат уже лег. Я долго не мог уснуть, ворочался, вспоминая особо приятные моменты ночных приключений, и вдруг услышал, что Крис с кем-то разговаривает через кристалл. Тогда я не обратил внимания, а после всего, что случилось дальше, снова и снова пытаюсь вспомнить хоть слово из того, что говорили за соседней стеной, и не могу. До сих пор я уверен, что тот, с кем отец разговаривал в последние минуты своей жизни, кто сообщил ему нечто, заставившее его покинуть гостиницу, тот и стал настоящей причиной его гибели. Намеренно или случайно, но стал. А люди – всего лишь стадо, неуправляемая толпа, движимая эмоциями…

Вампир замолчал. Наши шаги гулко звучали, нарушая тишину.

– Не знаю, почему рассказываю тебе все это, – вздохнул Глайт. – Даже Старшему князю я этого не говорил, а он был слишком обрадован тем, что удалось вернуть хоть одного наследника, чтобы подробно выпытывать у меня события того дня.

– Тебе надо выговориться. Поверь, я знаю, что значит носить в себе боль, страх и вину. На минуту я готова даже забыть о том, что мы враги, и помочь тебе, хоть ты этого и не заслуживаешь.

– Знаю. – Улыбка в голосе Глайта снова меня удивила, но потом он заговорил серьезно и печально: – После разговора я услышал сквозь окутывавший меня сон, что отец куда-то вышел. До рассвета было недолго, так что далеко уйти он не мог. В следующий миг я проснулся с криком от нестерпимой боли во всем теле, слыша, как в соседней комнате точно так же кричал Жерард. Спустя минуту он ворвался ко мне с искаженным лицом, крича, что с отцом случилась беда. Крис был нашим сиром, а подобная связь у вампиров очень сильна, ведь она образована жизнью, смертью и рождением новой сущности. Мы оба схватили плащи и, не задумываясь, побежали туда, куда звала нас собственная кровь. До сих пор мое сердце замирает от увиденного, я как будто снова переживаю гибель отца. Мы выбежали к главной площади города, которая, несмотря на ранний предрассветный час, была полна людей. Боль и ужас пригвоздили нас с братом к месту: посреди площади на открытом пространстве несколько смертных кромсали серебряными клинками тело нашего отца. Он был в сознании, владел магией, был силен, могуч и крылат, но не сопротивлялся! Вот что меня мучает больше всего! Он не сопротивлялся, хотя мог открыть крылья и взлететь, стряхнув с себя этих жалких смертных, не бросил в них ни одного заклинания, просто смотрел, как его убивают! Мы с братом очнулись от странного оцепенения, когда один из клинков вспорол обнаженную грудь Криса, и рванулись вперед, пытаясь прорваться к нему. Кричали, в ярости раскидывали в стороны смертных, ломая шеи, вырывая когтями куски мяса, но те, кто стоял впереди, ничего не видели и не слышали из-за ликующих воплей великих борцов с вампирами. Миг, когда голова отца отделилась от тела и он умер, я помню очень хорошо. Жизнь замерла во мне, даже боль на миг утихла. Все умерло, я стоял на площади, словно труп, каким и должен был быть, если бы не магия, обращавшая мертвецов в вампиров. Я был мертв. А потом взошло солнце и превратило останки Криса в прах.

Мы уже давно перестали идти, остановившись в тени одного из домов. Я прислонилась к холодной каменной стене, стараясь унять дрожь, вызванную чувствами Глайта. Как обычно, эмпатический дар сработал не вовремя, чужая боль нашла лазейки в моих щитах, проникая в душу, прокалывая ее множеством острых игл. Глайт стоял ко мне спиной и рассказывал вполголоса, то и дело хотелось положить руку ему на плечо, поддержать и показать, что он не один, что все давно закончилось и прошло, но нельзя было себе этого позволить. Нельзя снова попасть в ловушку эмоций, пусть даже мое собственное сердце отчаянно требовало этого.

– А потом мир ожил, только я не до конца еще понял почему. Глаза застилал кровавый туман, ярость и боль потери требовали выхода. И мы с Жерардом нашли его для них, просто отпустили на волю тех хищников, которые таятся в душе. Кажется, живым оттуда не ушел никто, я плохо помню. Кровь заливала площадь, а мы носились над ней, словно черные крылатые предвестники гибели, руша все на своем пути. Ярость несла каждого из нас своей дорогой, сознание плохо фиксировало происходящее. Когда все закончилось, мы с братом были уже далеко друг от друга и никогда больше не встречались. Жестокое вышло взросление для меня. Я даже не знаю, скольких тогда уничтожил просто из-за того, что они были людьми, относились к племени, которое убило отца. Жалею ли я? Наверное… или нет, тогда мне было все равно, чем заглушить боль. Кроме того, вампиры не самым трепетным образом относятся к человеческой жизни, ты уже должна была это почувствовать. По слухам, с братом творилось то же самое, что и со мной, но потом слухи оборвались. Несколько раз я слышал донесения о нем с разных концов континента, из Гелекта и Клироса, Ардании и Астина, но никогда не встречался с ним. А в последние два года не было ни одного сообщения о нем.

При упоминании Астина меня прошиб холодный пот, но я постаралась отогнать страшные домыслы, успокаивая себя, что это не может быть правдой, что подобных совпадений не бывает. Ничего, скоро я все узнаю с помощью арашшасского артефакта. Но таких совпадений точно не бывает, забыть об этом!

– Пойдем, Рэй. – Глайт махнул в нужную сторону. – Мне действительно стало легче, хотя боль до конца никогда не уйдет. Спасибо тебе, я знаю, что ты хотела мне помочь, даже если скажешь, что это не так.

– Конечно, не так. Но мне было интересно послушать твою историю.

До самой гостиницы мы добирались молча, обдумывая сказанное за последние пару часов. Я знала, что такое связь с сиром, предельно четко чувствовала, что мой враг жив, так что даже не могла вообразить, что ощущали братья-вампиры, когда их отца убивали. У меня все еще впереди. Я своими руками убью того, кто оборвал мою человеческую жизнь, представляю, через что придется пройти! Эх. Лучше об этом не думать.

В нашем с Ами номере мы нашли бесстыдно спавшего Шаэна, которого тут же немилосердно растолкали!

– Ах ты, лентяй зеленый, мы полдня ищем проводника, чтобы спасти твой народ, а ты дрыхнешь! И не стыдно тебе?

– Рэй, не шуми, – недовольно поморщился арашшас, кое-как разлепляя глаза. – Я успел обыскать свой участок, благо он был небольшим, убедился в том, что повезет, скорее всего, сестричке и Рэйну, после чего вернулся обратно со спокойной совестью.

– И все равно, нечего спать в такое неподобающее время!

Шаэнниль захихикал от такого нелогичного аргумента и неожиданно свалил меня на кровать, зарыв головой в ворох подушек.

– Какая же ты вредина, Рэй!

Я вырвалась, шипя и возмущаясь, злой вампир уселся в кресло и обзывал нас нехорошими словами.

– Тьфу на вас, балбесы великовозрастные! – Я задрала нос и гордо удалилась из комнаты, бросив напоследок, что иду добыть себе чего-нибудь сладенького.

От перемен в общении с моими спутниками, от постоянного напряжения последнего времени внутри поселилось странное чувство, которое я никак не могла определить, чтобы избавиться. В конце концов пришла к выводу, что много думать вредно, и уселась на ступеньках при выходе, отщипывая кусок от третьей по счету булки с вареньем. В кармане завибрировал кристалл связи.

– Как успехи? – Я смотрела на миниатюрную фигурку арашшасы, закутанную в плащ.

– Вы уже в курсе? Да, мы нашли проводника в том районе, который осматривали. Он согласился потратить на нас свое время в обмен на круглую сумму и возможность посмотреть, как мы будем открывать проход в древний город. Мы с Рэйном решили, что такой вариант вполне приемлем.

– Угу, вроде бы.

– Шаэн вернулся?

– Да, раньше нас, но с таким же результатом. Мы все надеялись на вас.

– Вы с вампиром друг друга не поранили во время прогулки? – Хитрая малышка пользовалась тем, что далеко от меня и я не могу дернуть ее за косу в отместку за насмешки.

– Практически. Его светлость изволили быть подозрительно дружелюбны.

Мы засмеялись и распрощались, договорившись встретиться в гостинице через пару часов. Чем бы заняться?

Я поднялась наверх и уже у самой двери услышала, как мужчины в номере о чем-то довольно громко спорили.

– Ты постоянно к ней прикасаешься, неужели нельзя не делать этого! – Сердитый голос вампира пробирал до костей. – Ты ей даже не друг!

– Как будто ты друг! Она тебя ненавидит, Глайт, и жажда твоей крови в ней иногда даже сильнее, чем ваши звериные инстинкты! И уж твои прикосновения точно не вызывают в ней ничего, кроме брезгливости!

Вампир зарычал:

– Зря ты надеешься, что Рэй будет воспринимать тебя адекватно после всего, что слышала и наблюдала за время общения с тобой, зеленый! Ты просто хочешь использовать ее способности на благо своего народа, а сама девчонка тебе даром не нужна!

– Я по крайней мере не лицемерю, играя влюбленного оболтуса, как это сделал с ней ты, в наших отношениях нет лжи. Самому-то она тебе тоже не нужна, так почему ты так кипятишься? – Язвительный голос Шаэна действовал вампиру на нервы.