Чтение онлайн

– Потому, что среди вас есть один, кто выдает себя за другого.

Брови эльфа поползли вверх. Вот это поворот!

– И кто это?

– Не знаю. Если б знал - сразу бы башку откусил. Но этот некто умело прячется в толпе. Пока вы вместе - его невозможно отследить.

– Но кто он на самом деле?

– Не могу сказать точно. Поэтому, друг мой, внимательно присматривайся к соратникам. Угроза притаилась гораздо ближе, нежели кажется.

Старик достал из шкафа небольшую прозрачную бутылку. На этикетке был нарисован лысый мужичок с хитрым взглядом. Прочитать название Армаген, само собой, не мог, так как совершенно не знал языка.

– Водочка. Четыре века выдержки, - хохотнул Смирнов.
– В свое время обещал себе, что отпраздную ею освобождение.

Старик откупорил бутылку, принюхался и удовлетворенно сморщился.

– Эх, забористая.

– Не отравитесь?

– Да по хрену уже! Я ж говорю, буду праздновать освобождение из этой задницы. Но перед тем как уйти - скажу тебе одну вещь. Никогда не пускай вампиров в свой мир. То, что ты видишь на острове - куда целее и краше руин на моей планете. Будь здоров!

Симон сделал большой глоток, крякнул и рухнул на стол. Стало ясно, что в ближайшее время никакого разговора не выйдет.

Закрыв дверь в подземное убежище, Армаген зашагал по площади. Слова старика не давали покоя. Быть может, он просто сбрендивший на солнышке дурачок, а что если нет? Что, если в компании целителя завелся тайный агент тех же вампиров? Кто это может быть? Да кто угодно!

Аня - призвана с планеты, давно захваченной и разрушенной. Ведь Смирнов на острове четыреста лет. Значит, как минимум четыре века родной мир девушки под когтистой ступней. А то и вовсе уничтожен. Хотя, если время на острове действительно застыло, то…

Эльф затряс головой. Он терпеть не мог измышления о взаимодействиях со временем. В Академии на первых курсах даже предмет такой преподавали - философия временного континуума. И профессор часто задавал один и тот же любимый вопрос - что будет, если человек встретится с самим собой из иного времени. Например, из будущего. И ответ на эту глупость профессор еще и требовал обосновать.

Вздохнув, Армаген решил заняться Аней позднее, когда голова остынет.

Идем дальше. Эрмин - охотник Пустошей. Всю жизнь провел среди безжизненных каменных равнин и пещер. Отец - могущественный волшебник, причастный к гибели целого города. Могли ли вампиры выйти с ним на связь? Да запросто.

Кай”лин - королева-непоседа, постоянно разъезжающая по дальним (и не очень) странам в поисках приключений. Целитель сразу вспомнил свое заражение. Не прошло и пары лет в столице, а симпатичная девушка уже впилась в шею длинными клыками. Могли ли кровососы завербовать королеву во время путешествия? Запросто. Густонаселенные селения - любимое место гнездовья упырей.

А может, старик имел в виду Армагена?

В итоге волшебник запутался еще больше. Ясным как день божий оставалось одно - нельзя никому доверять. Ну, разве что Эрмину. Ведь он спас от истребителей. А что если он убил солдат Рауна, потому что натаскан в подобных боях? А кто постоянно сражается с истребителями вампиров? Естественно, вампиры!

Нет, никому не доверяем.

С этой мыслью Армаген вошел в квартиру. Королева уже оклемалась, но продолжала валяться на диване, страдая от зноя. При виде эльфа она картинно закатила глаза и застонала.

– Какие новости?
– спросил дроу.

– Никаких. Еды нет, воды тоже. Только камни и мусор.

– А давайте попробуем уплыть отсюда?
– предложил Эрмин.

– На чем? На каменном плоту?
– хмыкнула Аня.

Товарищи замолчали, углубившись в тяжелые думы. Но Армаген прекрасно понимал, что как минимум один из троих размышляет не о спасении, а о мировом господстве. Хотя, стоит ли вообще обращать внимание на слова безумного старика?

Эльф вздохнул. Лучше бы сидел в доме и никуда не выходил. Теперь голова постоянно ноет от жары снаружи и напряжения внутри. Мозг скрупулезно обрабатывает поступившую информацию и пытается вывести единственно верное решение.

А стоит ли вообще выстраивать логические цепочки? Быть может, нужно заставить агента проявить себя? Если Симон прав, то главная задача шпиона - открыть спрятанный в шахте портал, через который хлынет орда кровососов. В одиночку у него диверсия не получится - иначе бы не таскался с шайкой приключенцев. Следовательно, остается один единственный вариант, которой заставит гада показать зубки.

– Знаете, - задумчиво произнес Армаген, - если будет суждено вернуться домой - ни за что не поеду в Северный союз. Гори эта шахта адским пламенем, вместе со всеми вампирами.

Спутники лишь пожали плечами и добавили несколько фраз, которые можно свести в одну:

– Да, к черту этих гномов. Нам бы с острова смыться.

План провалился. Видимо, агент не настолько глуп. Да и с чего вообще он должен быть глупым? Дураков на такие должности не берут. Ну и загадка. Интересно, куда делся назойливый внутренний голос со своими полезными советами? С момента попадания на остров от него ни одной весточки, что уже само по себе странно.

– Ладно, - Армаген хлопнул по коленям и резко поднялся.
– Вы как хотите, а я планирую сделать плот. Аня - ты лучше всех разбираешься в местном хламе. Где можно раздобыть хорошую, качественную древесину?

– Попробуй раскурочить кровати и шкафы. Сделаны они, правда, не совсем из дерева - но, может, и поплывут. Только вот смысла в твоем плаванье нет.

– Почему?

– Если мы находимся нигде, то и уплывем в никуда. Это же логично.

– Плевать. Сидеть без дела и подыхать я не желаю. Кто со мной?

Вызвались все. Опять никаких подозрений, которые могли бы пасть на лодыря, не заботящегося о побеге. Спустя энное количество времени (точнее сказать сложно - светило всегда в зените, а часов не нашлось) соратники натаскали неплохую горочку досок. В ход пошла практически вся уцелевшая мебель, крошимая на составные части мечом Кай”лин.

Королева, к слову, больше в обмороки не падала, но держалась от эльфа в сторонке и старалась не говорить без особой нужды.

Насобирав необходимое количество материала, судостроители оттащили его на побережье. Из разрезанных простыней накрутили жгутов и стянули доски. Часть старого кресла превратили в руль, из обломков поменьше сколотили весла. О парусе, естественно, заботиться не стали - кому он нужен, если ветра нет. Главное поймать таинственное течение и можно попытать счастья.

– Неудачная, мне кажется, затея, - молвил Эрмин, помогая вампиру сталкивать плот в воду.
– Без еды и воды мы преставимся очень скоро. И будут наши мумии бороздить безбрежные просторы.

– Тогда оставайся и подыхай на земле, - ответил Армаген.
– Ну что, все на борт.

Под общим весом плавсредство просело настолько, что пришлось грести по пояс в теплой пене. Несмотря на усиленную греблю, плот удалось отогнать от берега метров на десять, прежде чем кончились силы.

Течение легко подхватило плот и потащило прочь от проклятого острова. Но радость беглецов оказалась преждевременной. Спустя четверть версты плот замер, немного покрутился на месте и вернулся к полосе прибоя. В то же самое место, откуда стартовал.