Чтение онлайн

– Справились молодые?

– Ну, я же не одних оставил, с ними был опытный проводник. Справились, в общем. Так что теперь у меня есть железа, ее необходимо срочно обработать.

– Ну да, конечно! Я понимаю.

– Зайдете? У вас что-то важное? – спросил Баргозов.

По его тону Алехин чувствовал, что профессору очень не хочется, чтобы капитан сейчас входил в кабинет-лабораторию.

– Загляну на минутку, я же обещал, что не буду вам мешать.

Капитан шагнул к двери, Баргозову пришлось посторониться. Алехин вошел и огляделся – на лабораторном столе в банках физраствора плавали розоватые комья железы хамелеона. Алехин не считал себя специалистом по аномальной биологии, но понимал, что для даже очень крупного экземпляра железа слишком большая. Врет профессор? Выдумал гигантского хамелеона, чтобы оправдать левый груз?

– Так это и есть железа? – изображая неведение, спросил он. – Так вот она какая… Это ж какая зверюга была, если железу даже по разным банкам пришлось разложить!

– Кстати, капитан, – поспешно перебил профессор, – мне звонили из института, говорят: моя последняя посылка пришла со следами вскрытия.

Алехин пожал плечами:

– Не могу знать. Не я же посылки проверяю. Может, плановая операция. А может, вообще не наша служба. МАС, знаете, во все дыры нос сует. Но не буду мешать, работы у вас в самом деле много. Я только хотел узнать, как показали себя новички. Я же здесь за безопасность отвечаю – обязан беспокоиться.

– Да нормально для первого раза. В штаны со страху не наложили – это хороший признак. – Баргозов изобразил улыбку. Ему не терпелось спровадить Алехина.

– Тогда не буду вас задерживать.

Уходя, капитан заметил пустые рюкзаки, мягкой горкой сваленные у двери. Грязные, поношенные, совсем не похожие на снаряжение ученого и его помощников. Кто-то передал группе рюкзаки с поклажей? Едва капитан шагнул за порог, дверь за ним с гулким лязганьем захлопнулась, и профессор запер замок. Рядом из-за приоткрытой двери доносился голос щекастого лаборанта из нового пополнения:

– Вот где я прокололся! Надо было водки заранее купить! Я трезвый сегодня не засну! Это ж какая здоровенная зверюга может вымахать, у нас в учебниках не так писали!

– Да не читал ты учебников, не ври, – ответил другой молодой специалист, Олег Свирцев, – там описаны случаи вроде нашего. Хамелеон может быть и крупнее, хотя это был довольно редкий экземпляр.

– Но за водкой я сегодня все-таки сгоняю.

Значит, хамелеон-великан в самом деле был?.. Теперь Алехину досмерти хотелось переговорить с Коростылевым, и когда пришла эсэмэска с приглашением к костру, он почувствовал громадное облегчение.

После обеда Гришка укатил с армейским грузовиком, с этим же транспортом уехала посылка с наклеенным адресом научного института, которому подчинялся Лихославльский исследовательский центр. На этот раз посылку сопровождать взялся сам Баргозов. Сотрудники ФСБ тоже погрузились в «Фердинанд» и отбыли. В общем, момент для серьезного разговора вышел удачный, и, едва все разъехались, Олег заглянул к Кожинову.

– Ну, как первый выход прошел? – грузно разворачиваясь на стуле, спросил Женя.

– Я запру дверь? – вместо ответа предложил Свирцев.

Кожинов кивнул. Олег щелкнул замком и подсел к заваленному бумагами столу. Старший лаборант понимающе улыбнулся:

– Ты считаешь, что Сектор тебя принял, и теперь готов осуществить свой зловещий план?

– Точно.

– Одного не понимаю – зачем это тебе? Со мной все ясно, я Баргозову хочу подлянку устроить, потому что он со мной по-сучьи себя повел. А ты? Что тебя заставляет в этом участвовать?

– Женя, я хочу жить хорошо. Для этого нужна чистая совесть. А она у меня очистится, только если я кое-что проверну. Давай без лишних вопросов, а? Просто сделаем вместе то, чего хочется и тебе, и мне.

– Ты как с бабой разговариваешь. – Женя вдруг ухмыльнулся. Его вечно угрюмое лицо разгладилось и стало почти красивым.

Олег вдруг ощутил симпатию к этому парню. Вот Женька рассуждает о бабах, а была ли у него подружка? Он не красавец, ничем не блещет… даже в делах не очень-то ловок. Кожинов отдал всего себя исследованиям в Секторе, а его нагло обманули, кинули. Олег с Захаром Ивановичем «развели» немало жулья, поимели на этом приличные бабки, но то были преступники, и деньги их были грязные, такие отнять не грех! А Женьку обидеть, лишить заслуженного почета среди их научной братии… это не по-человечески. Ведь ему же ничего, кроме науки, не нужно! Несчастный человек… Или, наоборот, счастливый?

Если бы не долг перед памятью Захара Ивановича, Олег Свирцев тоже мог бы стать таким – настоящим ученым, преданным своим идеалам, думающим лишь о научной работе, об исследованиях, о тайнах и загадках природы. Но не срослось, он пошел по другой дорожке, и с нее не свернуть, пока не выплачен долг капитану Алехину, красавчику, атлету и телезвезде. «Вот из-за таких, – подумал Олег, – и случаются всякие беды… А им-то что? Герои, если в телевизоре увидишь… Ничего, герой, скоро мы встретимся в Секторе. Сектор всё расставит по местам. А после будем жить хорошо».

Вслух он сказал:

– Жень, а что ты будешь делать после этого? Ну, когда все закончится?

– Уеду отсюда. Да я еще раньше свалю. Прикинь: буду сидеть где-нибудь в Питере и читать в газетах о великом открытии профессора Баргозова. А потом буду читать, что профессор Баргозов – шарлатан. – Улыбка Кожинова съехала набок, стала горькой и недоброй. – Ладно, говори, что потребуется.

– Во-первых, мне нужно будет произвести киносъемку внутри Сектора.

– Значит, кинокамера, причем лучше старенькая, с кинопленкой. Даже не знаю, где взять… А, у завхоза спросим. Он за бутылку что хочешь из-под земли достанет.

– Потом мне нужен будет молодой хамелеон, без этого… ну, без чужого генотипа. Заготовка, зародыш.

– Это вряд ли. Они же по пути жрут, что попадется – жуков, гусениц. Амебу, в конце концов, проглотит, бактерию, слизня – и все, чистоты нет. Получаешь бактерию размером с крысу. Потом эта дрянь находит что-то более интересное, новые признаки заглушают то, что было до них. Это ж как естественный отбор по Дарвину – более ценный материал вытеснит то, что менее пригодно, или совместится с ним. «Чистого» хамелеона никто не видел.

– Значит, ты смоделируешь, как он мог бы выглядеть до того, как утратит «чистоту», а я придумаю, как это заснять. Дальше… еще нужно придумать, как могло бы выглядеть появление хамелеона в Секторе.

– И этого никто не знает! Откуда они берутся? Следопыты считают, что из Глуби, а вообще фиг их разберет. – Женя в волнении протирал и протирал очки.

– А мы сами придумаем, тут же чем фантастичней – тем лучше. Как в кино про Франкенштейна! Лучи света, электрические разряды! И еще мне нужен проводник. Надежный, толковый человек, который поможет подыскать место для съемок и всё подготовить, а потом выведет меня к воротам в Барьере. И не будет болтать. Я заплачу.