Кровавое наследие
Шрифт:
— Ты… — только и выдавил он.
Что то внутри Буффалона побудило его к действию. Он, стиснув зубы, выдернул одну руку из под генерала и сильно ударил Асклизиуса в челюсть. Короткий выброс магической энергии, сопровождавший удар Буффалона, послал фигуру в шлеме в полёт, словно попавшуюся на крючок рыбку, выдернутую из воды. Асклизиус с глухим стуком упал на песок неподалёку и не сразу смог подняться.
Сосредоточенный сейчас лишь на победе, опытный боец встал и рванулся к врагу. Уверенный, что настал миг его триумфа, Буффалон чуть не бросился на лежащего командующего — а бросился бы, так это стоило бы ему жизни.
В руке Асклизиуса возник один из чёрных клинков. Буффалон едва уклонился от смертоносного лезвия, рухнув на землю рядом с неприятелем.
Генерал Асклизиус откатился и припал к земле, как зверь перед прыжком. Он держал меч между ними, и усмешку не скрывал даже кровавый шлем.
— Вот теперь тебе конец!
И он прыгнул, сделав выпад.
Острие чёрного как смоль клинка погрузилось глубоко… глубоко в грудь командующего Асклизиуса.
Призыв колдовского меча Асклизиусом немедленно напомнил Буффалону, что и он тоже может вернуть в игру своё оружие. И, спеша разобраться с наёмником, Асклизиус, очевидно, не заметил последней части представления. Когда его меч полетел в Буффалона, солдат качнулся вперёд и в сторону, одновременно мысленно даруя существование собственному демоническому клинку.
Удар Асклизиуса пришёлся в волоске от головы ветерана, а то бы череп солдата наверняка раскололся напополам.
А меч Буффалона возник уже на треть погрузившимся в тело противника.
Асклизиус задохнулся, клинок прошил его так стремительно, что тело ещё не успело осознать свою гибель. Генерал уронил своё оружие, которое мгновенно испарилось.
В прошлых битвах Буффалон никогда не получал удовольствия от смерти неприятеля. Ему платили за работу, и он её выполнял, но война никогда не приносила ему радости. Сейчас, однако, он ощутил, как по спине пробежали мурашки, холодок, встряхнувший его, заставивший желать ещё больше крови…
Он встал и отошёл от корчащегося генерала, рухнувшего на колени.
— Тебе это больше не нужно, кузен.
И Буффалон с наслаждением сорвал кровавый шлем с головы Асклизиуса. Командующий вскрикнул, но не от физической боли. Солдат понимал, что для этого человека было страшнее смертельного удара, понимал, потому что в эту секунду он чувствовал бы то же самое, попытайся кто то отнять у него доспехи. Сила, заключённая в доспехах Еранаса, наполняла их обоих, но Асклизиус проиграл дуэль и, следовательно, потерял все права на эту силу.
Отложив шлем в сторону, Буффалон стиснул рукоять меча. Легко высвободив его, он внимательно осмотрел лезвие. Ни пятнышка крови. Действительно, чудо. Он хорошо послужил ему …
Рука в латной перчатке схватила его. Командующий Асклизиус с маниакальным упорством отчаянно пытался продолжить драку с Буффалоном.
Буффалон отпихнул неприятеля и ухмыльнулся:
— Война окончена, генерал. — Он занёс меч. — Время отступать.
Один взмах — и голова командующего Асклизиуса покатилась по песку. Обезглавленное туловище присоединилось к ней секундой позже.
И когда солдат потянулся к легендарному шлему, усталого, но воодушевлённого ветерана окликнул женский голос:
— Буффалон? С тобой всё в порядке?
Он повернулся лицом к Дизи, обрадованный её неожиданным воскрешением. За короткое время, прошедшее с их знакомства, она уже доказала свою преданность и готовность пожертвовать своим жалким существованием ради него. Будь она мертва, Буффалон почтил бы её память, но теперь, когда она каким то образом провела убийцу Баатезуа, можно подумать, как её использовать в дальнейшем. Инквизитор продемонстрировала некоторые умения, и, похоже, у неё больше здравого смысла, чем у ненадёжной Лилит. Её довольно милое лицо и хорошая фигура заставляли размышлять и о том, что она может пригодиться в качестве супруги, а какая женщина, если она не безумна, откажется от предложения стать женой Кровавого Полководца?
— Со мной всё в порядке, Дизи Кромил… просто отлично! — Он разжал руки и выпустил магический меч. Когда клинок исчез, Буффалон взял шлем обеими руками и поднял его над головой. — По правде говоря, мне гораздо лучше!
— Подожди! — Женщина с волосами цвета пшеницы кинулась к нему, в миндалевидных глазах её плескалась тревога. Милые глазки, решил новый Полководец, очень похожи на глаза другой женщины, с которой он недолгое время общался во время своего ученичества в Сэте. — Шлем…
— Да… он, наконец, мой… я теперь полностью экипирован.
Она прижалась к нему, положив ладонь на пластину нагрудника. Глаза словно умоляли о чём то.
— Разве это действительно то, что ты хочешь, Буффалон? После всего, о чём мы с тобой говорили раньше, неужели ты правда стремишься надеть этот шлем и отдать себя в распоряжение призраку Еранаса?
— Отдать себя? Женщина, да знаешь ли ты, кто я такой? Я — кровь от крови его! Кровь взывает к крови, помнишь? В известном смысле я уже Еранас; я просто не знал этого! Кто лучше продолжит его дело? Кому больше подходит его титул и наследство?
— Тень Еранаса собственной персоной? — возразила девушка. — И не будет больше Буффалона, не станет его разума, его души… и если доспехи продолжат то, что начали, полагаю, скоро ты даже внешне превратишься в подобие своего предшественника. Еранас будет носить доспехи. Еранас, вернувший себе свою роль. Еранас, погубивший множество невинных, он, а не ты — убил твоих друзей…
Друзья… Ужасные образы изувеченных, окровавленных тел Виччи Фрама и Лакедона вновь расцвели в осаждённом мозгу Буффалона. Они были жестоко убиты, и с тех самых пор он каждую секунду терзался страшной виной за их гибель. Он ясно помнил, как доспехи прикончили каждого из них, а теперь Дизи говорит о новых грядущих смертях.
Он чуть опустил шлем, борясь с самим собой.
— Нет, я не могу позволить, чтобы такое случилось… не могу…
Но руки сами собой поднялись снова, и шлем оказался над головой.
— Нет! — взревел Буффалон, обращаясь к магическим латам. — Она права, будьте вы прокляты! Я не хочу быть частью вашего кровавого предприятия…
Но это же глупость… — зашептал голос в мозгу, так похожий на его собственный. — Сила твоя… ты можешь делать с ней всё, что пожелаешь… мир порядка, где не будет больше войн между королевствами, где не станет бедняков… вот истинное наследие… вот о чём думал Еранас…
Звучало это прекрасно. Просто опустить шлем на голову — и Буффалон сможет изменить мир, сделать его таким, каким он должен быть. Демоны станут служить его монументальной задаче, их воля подчинится власти Полководца. Он создаст государство, которому даже Небеса позавидуют.
И всё, что надо для этого, — надеть шлем, принять свою судьбу…
Вдруг он почувствовал, как Дизи пошевелилась…
Одна рука соскользнула со шлема, стискивая запястье инквизитора железной хваткой, — девушка даже охнула. Из её кулачка выпал мерцающий кинжал, сделанный из слоновой кости.