Чтение онлайн

И теперь он пал жертвой предательства.

" — Однажды эти недомерки ответят за свое вероломство и тогда гномье королевство захлебнется кровью…" — Мотнув головой эльф отогнал подальше мысли о сладком возмездии и постарался сосредоточиться на дыхании, которое начало сбиваться после настолько долгой погони. — " Если я, конечно, выживу…"

По внутренним ощущениям ренегата Великого Леса, эта охота продолжалась уже четвертые сутки и если бы не пара стимулирующих зелий, которые эльф выпил в начале своего забега, то Даракас давно бы свалился от усталости.

И судя по легкой усталости, что начала одолевать темноволосого воителя — принятые им снадобья начинали понемногу покидать тело опального командира в виде пота.

" — Ладно. Если не получается оторваться по краю — попробуем сделать это в самой гуще врага!" — Чувствуя, что вскоре он потеряет дарованную зельями прыть, эльфийский ренегат встряхнулся и прикинув, где он сейчас находился, побежал вперед.

Добравшись до ближайшего перекрестка, на котором соединялось несколько коридоров, эльф на максимально возможной скорости рванул в сторону одного из туннелей, мрак в котором казался более густым, чем в других.

План темноволосого воителя Великого Леса был прост, как медная монета: сейчас он направлялся прямо на территорию темных эльфов, которые уже давно должны были заметить странные перемещения вражеских отрядов, а значит — выставить охрану в местах возможного наступления гномьей армии.

Если у бородатых коротышек была превосходно настроенная вертикаль командования, способная быстро донести приказ от главнокомандующего до последнего рядового, то красноглазые могли похвастаться своей разведкой, которая по праву считалась одной из лучших в их мире. (Правда, об этом мало кто знал, поскольку большая часть усилий Великих Домов дроу была направлена на противостояние своим собственным сородичам, а не внешним врагам.)

И задумка темноволосого ренегата удалась на славу — не успел Даракас пробежать и пары сотен шагов, как ему пришлось уклоняться от арбалетных выстрелов.

Если бы опальный эльфийский командир не был готов к этому нападению, то он бы уже был похож на подушечку для иголок — самострелы темных эльфов были куда более компактными, чем гномьи и имели меньшую мощность, но красноглазые дозорные качественно перекрыли подземный туннель и отступник Великого Леса, выхвативший рабочей рукой один из своих парных клинков, успел обить четыре стрелы и увернуться еще от трех, прежде чем добрался до одного из дроу, резким движением отрубил ему голову и с криком «За подгорное Королевство!» убежал дальше во мрак, оставив ошалело смотрящих ему вслед красноглазых в недоумении.

Бойцы подземного народа были привычны к внезапным нападениям, но они точно не ожидали увидеть своего лесного собрата на стороне низкорослых бородачей — всем темным эльфам было прекрасно известно, что отношения между Княжеством Осенней Листвы и Подгорным Королевством за последние несколько столетий стали весьма натянутыми и хотя до откровенной вражды у этих двух народов никогда не доходило, увидеть тут эльфа с поверхности, сражающегося на стороне гномов, они точно не ожидали.

Возможно, если бы за Даракасом охотился кто-то помимо его старого врага, Илариля, то красноглазые стрелки уже знали бы о том, что Кара Великого Леса вновь посетил их подземелья, но так как этого не случилось — появление лесного эльфа оказалось для них большим сюрпризом.

Но в погоню за опальным лидером боевого Копья дроу все же не пустились — настолько нелепое нападение в глазах темных эльфов было лишь провокацией с целью заставить их покинуть пост и вскоре они получили прямое подтверждение своим догадкам.

— Он побежал туда! Бойцы, поднажмите немного и мы… — Горло десятника гномьего отряда пробил арбалетный болт и зашедшись в булькающем кашле, бородатый коротышка рухнул на каменный пол, а следом за этим в темноте раздались многочисленные щечки и на отряд преследующих ренегата низкорослых солдат обрушился град покрытых ядом снарядов.

— Это засада! Остроухий завел нас прямо в лапы к красноглазым!

Стянув со спин ростовые щиты, низкорослые воины уперли их в землю и используя оббитое металлом дерево как полноценное укрытие, начали перестреливаться с передовым дозором дроу.

Туннель, в котором столкнулись бойцы двух обитающих в подземельях народов, был достаточно широким, чтобы дроу смогли затаиться во мраке и атаковать лишенных ночного зрения коротышек, но те были хорошо подготовленными солдатами, что не первое тысячелетие воевали с темными эльфами, а потому знали, как нужно было действовать в подобных ситуациях: пара гномов вытащила из поясных сумок несколько покрытых рунами белых кристаллов и швырнула их в темноту, после чего те начали источать яркий свет, что разогнал тьму и лишившиеся маскировки красноглазые стрелки начали нести первые потери.

Этот бой продолжался еще около часа и закончился частичной победой бородатых коротышек, к которым подошло подкрепление в виде еще одного охотничьего отряда, а темные эльфы, потеряв около десятка бойцов, отступили, чтобы предупредить основные силы о нападении.

Но всего этого Даракас уже не видел, да и не интересовала его сама схватка между гномами и красноглазыми, ведь опальный командир боевого Копья всей душой желал мучительной гибели каждой из противоборствующих сторон.

Главная цель ренегата Великого Леса была в другом — из-за его крика дозорные дроу должны были узнать, что на подмогу к Подгорному Королевству выступили солдаты из Княжества Осенней Листвы и доложить это вышестоящим офицерам. А так как Даракаса из них никто в лицо не видел, то лидеры Великих Домов как минимум должны были проверить эту информацию и приготовиться к войне на два фронта.

Опальный командир не знал, сколько у темных эльфов было под рукой гоблинов, но он сильно сомневался, что визгливых зеленокожих тварей окажется достаточно, чтобы противостоять полноценному союзу гномов и Великого Князя.

Хотя, против того, чтобы вся эта кодла взаимно друг друга уничтожила — он был бы не против, а очень даже за…

— Доброго дня больным и убогим!

Лежащий на постели Теон сдавленно зашипел от громкого крика фарольского наемника, что пинком открыв дверь, вошел в комнату.

— Сам ты… Убогий… Смертный. — Захрипев, рыжеволосый эльф внезапно громко закашлялся, а затем вцепился в одну из стоявших на тумбочке бутылок и убедившись, что это нужное снадобье, опрокинул в себя её содержимое.

Список целебных зелий, которые ему показал худощавый и крайне надменный целитель из народа дроу, был довольно обширен, а при кровавом кашле пить нужно было строго одну микстуру, но воин никогда не жаловался на свою память, а потому запомнил их все.

— Так это не я сейчас лежу как выброшенная на берег рыба, старательно пытаясь не помереть! — Криво усмехнувшись, одноглазый фаролец присел на край постели и вопросительно посмотрел на Теона. — Ну что, болезненный… Как тебя тут лечат? Этот красноглазый упырь, что представился мне целителем, не сильно наглеет?

— Да вроде… Все в порядке. — Близкое знакомство с палачами Инариль не прошло для рыжеволосого воина даром и сейчас он был настолько слаб, что не смог бы поднять свой топор, но тем не менее сын предводителя северных эльфов не мог не отметить, что лекарь из подземного народа работал на совесть и сын Теока быстро шел на поправку. — Даже вежлив… Насколько это возможно… Для дроу.

— Еще бы этот урод не был вежливым! — Поправив повязку на глазу, презрительно фыркнул Мизар. — За твое лечение столько золота заплачено, что он еще и пятки целовать должен! Причем нам обоим!