Чтение онлайн

— Спасибо. — Благодарно кивнул Теон, понимая, что дроу вытащили его из казематов и начали лечить явно не за красивые глаза.

И лишний раз убеждаясь в правоте своего отца, который на прощание сказал своему сыну «Будь внимательнее с этим фарольцем — несмотря на простоватый вид, в душе он та еще змея, что стократ опаснее иного воина.»

— За спасибо в таверне кружку пива не купишь. — Хитро оскалившись, ответил ему молодой наемник. — Пока поправляйся, но как выздоровеешь — вернешь все с лихвой. Тот же Грятос всю жизнь мне служить поклялся…

— Пользуешься нашим… Бедственным положением?

— Я за нашу общую свободу заплатил своим глазом, который очень любил, а этого глубинника никто за язык не тянул. — Флегматично пожал плечами фаролец. — Но я сюда пришел не за этим… Ты ведь уже понял, что наш статус сменился с заключенных на «почетных гостей без права ухода»?

Решив поберечь саднящее после зелья горло, сын Теока ограничился утвердительным кивком. Подоплеки происходящих событий он не знал, но смена сырой камеры и палачей, на мягкую постель с высокомерным, но все же вежливым лекарем, рыжеволосый эльф не заметить не мог.

— А имя Илариль, тебе, случаем, не знакомо?

В ответ на это остроухий воин еще раз кивнул — про сына матриарха Дома Ходящих Тенью он слышал, ровно как и про их взаимную неприязнь с Даракасом, с которым их маленький отряд и стремился встретиться.

— Я надеюсь тебе хватит ума, не распространяться об… Нашем прошлом контракте. — Фаролец выразительно указал своим единственным глазом на дверь, намекая, что сейчас их могут подслушивать, а про связь маленького, но гордого наемного отряда с эльфийским ренегатом дроу пока не знают. И будет лучше, если никогда не узнают. — Все-таки надо создавать себе определенную репутацию раз мы…

В эту секунду речь молодого наемника прервал звук боевого рога, пронесшийся над крепостью и в комнату вбежал взбудораженный Грятос.

— Парень, этот красноглазый срочно требует тебя к себе — гномье королевство перешло в контратаку!

Cтоя на вершине угловой башни, Илариль с легким раздражением наблюдал, как закованные в сталь гномьи легионы теснят гоблинскую орду. Яростно вереща, зеленокожие коротышки бросились прямо на пики и топоры бородатых недомерков, но быстрого махания руками с зажатым в них примитивным оружием явно было недостаточно, чтобы пробить цельные латы, которые в большинстве своем носили бойцы подземного народа. А численное преимущество союзников темных эльфов было в этот раз не настолько большим, чтобы компенсировать разницу в качестве снаряжения и выучке солдат.

" — Так вот зачем были все эти атаки в северных туннелях…"

Примерно день назад большая часть сторожевых постов, расположенных в том направлении подверглась массовым атакам отрядов гномьих лазутчиков, из-за чего сын матриарха, что в отсутствие матери выполнял роль советника для своей сестры, которая, в свою очередь, была представителем Ходящих Тенью для других темных эльфов, предложил отправить в места столкновений примерно третью часть зеленокожей орды.

Принять такое решение самостоятельно Илар не мог, ведь в отсутствие Азиль подобные вопросы решались на совете лидеров Великих Домов их тройственного союза — ни одна из сторон не собиралась уступать другим толику власти и если с древней чародейкой в качестве предводителя темные эльфы смирились (Ведь силу этого матриарха никто из дроу оспорить не мог), то вот с заместителем возникли небольшие сложности…

Каждый Великий Дом хотел, чтобы именно его представитель управлял войсками в отсутствие правительницы Ходящих Тенью и не собирался уступать пост второго по важности темного эльфа в их коалиции.

Один раз дело чуть не дошло до прямой схватки между Йара’азом и матриархом Пастырей Плоти, причем это было не обычное для красноглазой аристократии «прощупывание» и «проба на зуб» возможного соперника — доведенный до бешенства предводитель татуированных мечников обнажил свои клинки и чуть было не обезглавил лидера звероловов. Лишь поставленный Азиль магический барьер спас тогда их союз от распада и понимая, что проблемы на этом просто так не кончатся, древняя чародейка предложила остальным лидерам дроу вариант с советом, на котором каждый Дом мог высказаться за или против какой-либо идеи в момент отсутствия матриарха.

И когда на дальние посты начались нападения, на срочно созванном собрании было единогласно принято послать помощь и вопрос был лишь в том, кого отправить на подмогу.

Поначалу лидеры темных эльфов хотели отправить отряды дроу: гоблины были хорошей смазкой для клинков, но довольно посредственными разведчиками, а значит решить вопрос с гномьими лазутчиками у них бы точно не получилось — в узких коридорах арбалетчики бородатых недомерков били довольно точно (Ведь промахнуться в подземных туннелях, что обычно не превышали диаметром пять-десять шагов, было довольно проблематично, а широкие тракты были редкостью.) Как итог — правители Великих Домов решили, что лучше будет послать кого-то из бойцов красноглазого народа, чтобы они точно отбили вражеские атаки и с гарантией прикончили диверсантов гномов.

И в обычной ситуации Илариль был бы с ними полностью согласен, ровно, как и любой из командиров темных эльфов: дроу уже давно поняли, что посылать визгливых зеленокожих коротышек на мало-мальски серьезное задание было просто бесполезно.

Но когда сын матриарха попробовал связаться с Азиль через чары дальносвязи, чтобы уточнить пару организационных моментов, то он с удивлением обнаружил, что не может этого сделать. Расспросив пару офицеров, имевшие похожие амулеты, Илар понял, что это не у него одного забарахлила магическая побрякушка и тихо, чтобы не поднимать тревогу раньше времени, начал втихую готовиться к осаде.

Ветеран последней войны с лесными эльфами не верил в совпадения — Даракас отучил его от этой вредной привычки многие тысячелетия назад.

Все складывалось слишком уж удачно для одних бородатых недомерков…

Главная ударная сила, в лице матриарха Ходящих Тенью, отбыла к наиболее уязвимому участку наступления, с солидной частью армии их союза и еще не успела вернуться назад. И сразу же после этого сторожевые посты на самом уязвимом участке захваченной дроу территории подверглись массовым атакам, а связаться с Азиль, да и кем бы то ни было стало невозможно.

У Илара создавалось впечатление, что кто-то намеренно старался ослабить защиту крепости и отрезал их от внешнего мира, но если бы он попытался собрать правителей Великих Домов, то его бы просто подняли на смех.

Нарушения в работе чар дальносвязи были обычным явлением в подземелье — заклятья не всегда могли пробиваться сквозь толщу камня. Попытка контратаки со стороны гномов была ожидаема, ведь бородачи славились своей упрямостью, а захваченная темными эльфами крепость(Имя которой никто так до сих пор и не дал), мало того, что сильно била по самомнению этих коротышек, так еще и была настоящей костью в горле для их каналов снабжения — пещера, в дальнем конце которой стояла цитадель, находилась на пересечении множества туннелей и позволяла как наступать в любую сторону, так и быстро перебрасывать припасы для войск, чем темные эльфы, к слову — вовсю пользовались.

В общем, убедить Йара’аза( Патриарх Дома Кровавой Поступи хоть и относился к Илару с некоторый симпатией, но руководствовался в принятии подобных решений холодным рассудком), Инариль ( Которая представляла на подобных совета Ходящих Тенью и была готова вцепиться своему брату в глотку просто по факту его существования на этом свете, а значит — первой бы высмеяла паникера) и Агури (Сказать про которую что-то определенное Илариль не мог, но эта дроу являлась матриархом Дома Пастырей Плоти, а значит — была не менее хитрой и жестокой тварью, чем её питомцы) поднять общую тревогу, у одноглазого воина точно бы не получилось, а потому он пошел иным путем.