Чтение онлайн

— Ну хватит, я у вас за спиной! – я приблизилась к неизвестному почти вплотную и тронула его за плечо.

В следующее мгновение я закричала.

— Зачем ты убил ее?!

Мужчина резко обернулся на мои слова, в руке блеснуло лезвие ножа. За его спиной лежала женщина, она не двигалась и, кажется, не дышала.

— Я нашел ее так же, как и ты!

— А нож зачем? – я кивнула на оружие, недоверчиво глядя на Райана.

— А револьвер тебе зачем? – раздраженно ответил он и сунул лезвие в небольшой кожаный футляр. — Убийца должен был находиться где-то поблизости, но теперь он конечно же сбежал из-за тебя.

Спрятав револьвер, я скрестила руки на груди и приблизилась к телу. Женщина действительно не двигалась, однако никаких следов убийства на ней я не заметила. Взглянув на ее лицо, я тут же поняла, кто передо мной:

— Это миссис Ронвуд, мать мистера Ронвуда.

Мужчина тяжело вздохнул, а я присела на корточки. Проверила пульс, его, конечно же, не было. Но кожа была еще теплой, словно всё действительно произошло не более получаса назад. Но почему она умерла? Ни синяков на шее, ни крови, ни пены у рта – причина смерти оставалась для меня загадкой.

— Рошель сперва убила своего мужа, теперь свекровь, – заключил Райан.

— С чего ты взял, что это сделала она? – с одной стороны, многое указывало на это. Старуха была тогда в швейной лавке, и они ссорились. Да и скоропостижная кончина мистера Ронвуда… Однако мне почему-то казалось, что Рошель не виновата. Хотя после нашего разговора в зале я ее больше не видела. — Любой из этого дома мог убить ее.

— Но не каждому нужно убивать старушку, – парировал Райан.
– Ладно, надо позвать кого-нибудь. Ты сможешь побыть тут с этим мертвым телом на случай, если убийца вернется? Или боишься?

— Когда ты перестанешь думать, что я боюсь трупов?! – воскликнула я.

— Когда ты перестанешь кричать рядом с трупами, – усмехнулся он.

После этого Райан развернулся и скрылся между деревьями, я же осталась стоять одна. Вся эта ситуация была полна странностей. Во-первых, непонятно, как умерла эта женщина. Она была довольно старой, может быть, это сердечный приступ. Хотя доктор сказал, что ее сын тоже умер от этого. Но если ее убили, то кто и зачем? Рошель говорила, что супруг не оставил ей ни цента в завещании. У них нет детей, значит единственный человек, который мог получить все… Это его мать. И теперь, если других родственников не будет, всё отойдет Рошель.

Я не могу в это поверить. Хотя она довольно своенравная, но не убийца – это точно. Не то, чтобы я могла утверждать, как выглядят убийцы… На меня тоже вряд ли кто-то подумал бы. Однако у меня были свои причины, чтобы пойти на такую работу. Есть ли эти причины у Рошель? Не знаю. Но думаю, что она достаточно умна, чтобы не убивать свою свекровь вслед за мужем, к тому же после ссоры на публике.

— Что у вас произошло? –услышала я совсем близко. Судя по голосу, констебль был навеселе. — Убийство? Райан, дружище, ну какие убийства в такой вечер?

— Констебль Дельсон, пройдемте вот сюда.

Райан шел рядом с мужчиной, который и сам-то не слишком уверенно стоял на ногах. В руках у него был бокал с вином. Завидев меня, он изобразил шатающийся поклон и пьяно улыбнулся.

— Ну-с, где жертва, – он наклонился к Райану и довольно громко прошептал. — Ваша жена была бы прекрасной жертвой, ух, я бы расследовал ее убийство очень тщательно, расследовал бы и расследовал…

— Констебль Дельсон, – я укоризненно на него посмотрела и отошла в сторону, указывая рукой на лежащую женщину. — Это миссис Ронвуд.

— Миссис Ронвуд? – переспросил он, непонимающе глядя на труп. — А ведь она тоже очень даже ничего…

— Мать мистера Ронвуда.

— А, мать... Мать мне не подходит...

— Констебль Дельсон, ее убили.

Мужчина дернулся от моего неожиданно громкого голоса. Кажется, до его затуманенного разума медленно начала доходить суть происходящего. Как только он окончательно все осознал, тут же отшвырнул бокал и принялся осматривать тело. Вскоре подошли все остальные. Полицейские приказали всем оставаться в доме, провели допрос. Особенно тщательно пытали бедную вдову Ронвуд, когда она вышла из небольшой комнаты, организованной под допросную, мне стало ее жалко. Теперь никакие мои слова не спасут ее от осуждения со стороны всех горожан.

Наконец мы сели в экипаж. Ехали молча, да и говорить ничего не хотелось. Было уже за полночь, я очень устала и никогда бы не подумала, что такой приятный вечер закончился так ужасно. Тем не менее, это случилось, и ничего уже не изменить.

Я пробиралась между людьми, которых было достаточно много для небольшого первого этажа ателье. Не забывая лучезарно улыбаться, приветствовала гостей, которые поздравляли меня и Райана с открытием. Как и обещал герцог, почти вся женская половина города присутствовала на моей торжественной речи, а теперь работницы спешно снимали мерки. Записывать заказы в большую книгу я поручила Элизабет. Сама же искала его светлость, чтобы еще раз выразить ему свою признательность за вчерашний жест. Уверена, что все пришли только благодаря ему. Но Эйдриана нигде не было.

— Честно говоря, я думал, что похороны миссис Ронвуд омрачат наше открытие, – произнес Райан, поймав меня в толпе. Он выглядел очень довольным. — Хотя после вчерашних дифирамбов этого герцога… – на секунду его лицо скривилось.

— Да, это его заслуга, – произнесла я почему-то с гордостью.

Мужчина взглянул на меня с удивлением, но тут же махнул рукой куда-то за мое плечо.

— А вот и он сам.

Я обернулась, и увидела мистера Ивенберга. На нем был изящный костюм, в руках он держал трость и цилиндр. Мужчина, как и на приеме, выглядел очень элегантно, даже его борода, как и вчера, была очень аккуратно подстрижена, словно он провел не менее часа в цирюльне. Завидев меня, герцог помахал рукой и улыбнулся.

— Миссис Миллер, вижу, дела у вас идут хорошо! – проговорил он, когда я приблизилась.

— Всё благодаря вам! – я не смогла сдержать улыбки в ответ. — К сожалению, вчерашний прием закончился ужасно: миссис Ронвуд скончалась…

— Да, я знаю, – кивнул мужчина. — Утром посетил похороны. Полагаю, ее невестка еще не вернулась? Когда я уезжал, она еще оставалась.

— Бедная миссис Ронвуд, потерять сразу двух родственников…

— О нет, – герцог неожиданно помотал головой. — Она посещала не их могилы. Но не будем о грустном…

Неужели у Рошель умер еще кто-то? Мне внезапно стало по-настоящему ее жалко. Пережить столько смертей, пусть даже она не любила всех этих людей. Это всё равно тяжело, уж мне ли не знать.

Неожиданно герцог Ивенберг сунул руку за пазуху своего плаща и извлек оттуда небольшую плоскую коробочку, обитую бархатом.

— Вчера на приеме я заметил, что в вашем наряде не достает одной важной детали…

От удивления я открыла рот и замотала головой. Дамы вокруг уже с интересом поглядывали на нас. Лицо Райана я даже боялась увидеть. Отступив на шаг, я помахала руками.