Чтение онлайн

— Сейчас не то время, чтобы шагать в одиночку. Нас сметут, а мой долг как главы — уберечь каждого согильдийца. Не беспокойтесь. Мы не доставим Совету проблем. Наша история с Венжем — это только наша история, которая не отбросит на Совет тень, а в знак наших самых добрых намерений мы пополнили королевскую казну на пятьсот тысяч золотых. Это деньги, которые заложат основу нового витка сотрудничества между нами и королевством.

Непонимание и лёгкая злость сменились уважением. Соджеро с лёгким трепетом смотрел на главу Пиратов. Полмиллиона золотых — это не шутки. Сейчас на счету каждый золотой, и такая сумма станет не просто хорошим вкладом в помощь игрокам, но и в скором создании крупнейшего проекта, который ознаменует окончательное единение игроков и НИПов.

— Подтверждаю. Золото в королевской казне, так что уважаемый Эфклин уже сделал не меньше, чем многие из вас.

— Вопросы по уважению? — неожиданно спросил АркенГОЛД.

Напряжение лопнуло, растворившись в нервозных улыбках, перешедших в смех. Королева улыбнулась вместе со всеми, и выждав момент, когда сидящие за столом переведут дух, продолжила зачитывать длинный список, каждый из пунктов которого решит дальнейшую судьбу игроков.

— На этом предлагаю закончить…— в правом ухе прозвучал нежный женский голос.

Вилл послушал ещё немного, но ничего интересного больше не было. Очередное собрание Совета подошло к концу. Вилл осторожно вытащил из уха чёрный наушник, сливающийся с одинаковыми по цвету непослушными волосами, и откусил кусочек от теплящейся в руке булочки. Тесто хрустнуло, сыр растаял во рту, а сочная и вкусная сосиска стала вишенкой на торте блаженства. Хотелось промычать, но всё удовольствие от еды испортили услышанные через наушник слова.

Всё оказалось хуже даже самых пессимистичных ожиданий. Из зала заседания велась лишь звуковая трансляция, но голове сам собой возник образ Трелорин в костюме льва, сидящей в окружении бедных овечек. Совет игроков и так давно скатился в бесполезную организацию, но сейчас они умудрились пробить дно своей бесхребетностью. Королева всё глубже запускала нежные пальчики в Совет, на этот раз предложив через подставное лицо «Пакт единства», который ещё сильнее затянет петлю на шее у обычных игроков и тем более новичков. Каждый из пунктов учитывал интересы королевства, а немногие подачки вроде ПВП-турнира для Призванных также пойдут королевству на плюс.

На мгновение даже стало жаль Эфклина, которому пришлось добровольно надеть костюм милой овечки. Всё, что он наплёл при своём появлении было ложью, и никакая кровная месть его не вела. Это — легенда и красивая сказка для советников, королевы и простых игроков. Королеву нужно если не обуздать, то хотя бы знать, что она затевает, и Альянс, обеспокоенный нарастающим контролем со стороны королевы, запустил в Совет доверенное лицо. Перед этим был разыгран целый спектакль с принятием Венжа в одну из гильдий и показательным выходом Эфклина из Альянса, и всё прошло так натурально, что из Альянса едва не ушли несколько сильных конст-групп, поскольку они не были в курсе разыгрываемого спектакля. На деле же у Эфклина не было никаких вопросов к Венжу. Глава Пиратов был одним из немногих, кто знал, что правило «одной смерти» работает не так, как сказали разработчики, поэтому и мстить сбежавшему из заточения Венжу ему было незачем. В худшем случае Кнайта поджидает лёгкая травма в реале, поскольку внутри игры он пробыл пару месяцев. Впрочем, мужчины серьёзно поговорили друг с другом без посторонних ушей, закрыв на этой беседе все вопросы.

Эрайз и остальные храбрецы таки закрыли третью Легендарку, но никто не выпустил игроков, как это было обещано. Время шло, но почта пустовала, да и секретный квест висел в сломанном состоянии. Худшее, что они могут сделать — сложить ручки и ждать, поэтому Эфклина и решили внедрить в Совет. Понимала ли Трелорин, что Эфклин ведёт двойную игру? Возможно. Узнала ли, что глава Пиратов пришёл на собрание Совета с передаточным устройством, на которое могли настроиться несколько человек и слушать всё, что происходит внутри? Может быть. Юная девушка с виртуальной природой уже показала себя хорошим политическим игроком. Сперва она сокрушила соседнее королевство, присвоив его земли и ресурсы, а теперь подминает под себя игроков. Забавно, что на севере властвовали Невозвращенцы с другой философией — там игроки полностью подмяли под себя НИПов.

Последний кусочек проскользнул в горло, и Вилл встал c небольшой деревянной скамьи. Товир постепенно терял звание главной столицы игрового мира, но, с другой стороны, может это было и к лучшему. Королева навела в столице порядок. Те, кто хотел прокачать немногие тёмные артефакты, отправлялись на земли Невозвращенцев. Там можно делать с НИПами что угодно — хоть грабь их, хоть убивай, хоть делай ещё что-то более тёмное, выходящее за любые нормы морали. В Товире же воцарился покой и порядок. Ничего не понимающие новички перестали приезжать в свинарник, в котором через одно разбитое окно, расписанные стены или же грязь под ногами. В одном из городских парков было как никогда людно. Игроки и НИПы создали хаотичную толпу, а с разных сторон доносились бесконечные крики желающих обогатиться на продаже той или иной диковинки. Вилл физически ощущал на себе каждый взгляд, но радовало, что большая часть взглядов была более доброй, чем раньше. Теперь Кровавый целитель, который потерял свою кровавую мантию, был под защитой геройского, в понимании остальных, поступка, но взглядов иногда было так много, что хотелось провалиться под землю.

«Доволен?» — обратился Вилл к животу, который бессовестно промолчал. Во многом из-за него пришлось слушать заседание именно в этом парке. Вилл бросил взгляд на огромную трёхметровую статую, сделанную из тёмного камня. Над проходящими мимо игроками и НИПами возвышался воин, отбрасывающий огромную тень. В правой руке мужчина держал огромный двуручный клинок, а левую руку окружал голубой сгусток магии. Вилл сглотнул ком в горле и прошёл мимо, остановившись у одного из маленьких деревянных прилавков с покосившейся опорой.

— Ещё, — вновь попросил Вилл, раскрывая окошко торга и вкладывая в него семьдесят три золотые монеты.

— Вилл, лопнешь! — обеспокоенно воскликнул Бучатик. — Это седьмая уже!

Вилл хмыкнул.

— Восьмая. Сам виноват, нечего так вкусно готовить.

Бучатик постарался изобразить злой взгляд, но обладая добрыми круглыми глазами, спрятанными за толстыми очками, такой взгляд воссоздать невозможно.

— С огнём ведь играешь, — Бучатик поскрёб пальцем по двум подбородкам и выложил на прилавок идеально круглый шарик из теста, большую сосиску и квадратик сыра. Пара лёгких жестов толстым указательным пальцем, и еда исчезла со стола, а над головой у Бучатика появилась едва заметная полоса крафта. Тёмно-синяя полоска неспешно заполнялась, словно игра, загружающаяся со старого жёсткого диска. — Когда вернёшься в реальный мир, как мозгу объяснишь, что нельзя кушать всё подряд?

Вилл пожал плечами. Полоска заполнилась наполовину.

— Не знаю. Полезно решать проблемы по мере их поступления. К тому же, пощади меня, Бучатик. Я несколько недель провёл на другом сервере, где из пищи были лишь загнивающие яблоки да вода.

Полоска последним пикселем дотронулась до края и пропала. На скатерти возникла источающая самые приятные ароматы сосиска в тесте, наполненная изнутри нежным сыром. Вилл осторожно взял её двумя пальцами. Обжигала, но игра сглаживала острый угол и позволяла держать вкусную выпечку без проблем.

— Не увлекайся. Я-то знаю, о чём говорю! — Бучатик нахмурил брови, отчего стал ещё больше похож на милого пухлого гнома.

— Обещаю, что это будет последней, — честно ответил Вилл, вот только останавливала от продолжения банкета забота не о себе, а о кошельке.

Бучатик строго погрозил пальцем, но продолжить нравоучение не дали подошедшие парень с девушкой. Рыцарь сто тридцать третьего уровня и целительница пятнадцатого. Либо воссоединившаяся парочка, либо же парень взял девушку под крыло. В любом случае, при взгляде на парочку стало на мгновение грустно. Захотелось поменяться с парнем местами, а девушку поменять с самым красивым созданием на свете, в голубые волосы которой хотелось зарыться на долгие дни и месяцы.

Вернувшись на место, Вилл откусил большой кусок и задумчиво жевал его, смотря издалека на улыбчивого Бучатика. Хороший парень, который беспокоился искренне, а не из-за показухи. Из-за проблем со здоровьем для Бучатика были под запретом многие сладости и вкусные вещи, и попав сюда он словно с цепи сорвался. Три недели тратил заработанные деньги на еду, обжираясь словно свинья, и в какой-то момент, осознав весь ужас, он остановился. Это чувство было знакомо. Недельный запой болезненно уколол память. Если бы не остановился, то что тогда? Бухал бы беспросветно здесь, а потом и в реале? От одной этой мысли по телу прошла дрожь. Опытные игроки не зря наставляли новичков — не развивайте привычки, которые легко могут перейти в реальный мир. Всё больше игроков тренировались и бегали, хотя внутри игры пользы от этого не было. Бучатик прав, и не следует так сильно налегать на вкусности. Парень вовремя остановился и подошёл к этому делу под другим углом. Все деньги он потратил на прокачку кулинарии, развив этот навык до максимума. Мастер кулинарии открывал доступ к кастомным рецептам, которые мог назначать сам и создавать из них практически всё, что угодно, причём за считаные секунды.