Чтение онлайн

– А, черт!
– расстроено выругался Крейг и, махнув рукой на умирающего боксера, принялся судорожно натягивать на себя амуницию и шлем надзирателя. Как только он захлопнул забрало, щелкнули створки переборочной двери и в проеме показался знакомый сержант. Крейг вскинул резак, целясь раструбом в его незащищенное бронированным стеклом лицо.

– Что здесь происходит?
– застыл сержант, но, стрельнув взглядом по сторонам, быстро все понял и крутанул пальцем кольцо на дубинке, зажатой в руке.

– А вот и нет!
– улыбнулся Крейг и нажал на гашетку.

Перешагнув тело сержанта, Барнетт оказался в одном из носовых грузовых отсеков. Заметив среди контейнеров в противоположной стороне чьи-то макушки, он быстро направился туда.

Со стороны морозильной камеры, тащя мешок с трупом, появились Лис и Буба. За ними показался охранник.

– Ты чего здесь, Ронни? Где сержант?
– спросил охранник, притормозив процессию ударом палки по плечу Бубы и положив ладонь на кобуру с пистолетом. Он явно что-то заподозрил.

– Лис, Буба! Пригнитесь!
– заорал во всю глотку Крейг, поднимая резак.

Струя плазмы из резака и пуля "стражника" достигли своих целей одновременно, опрокидывая обоих дуэлянтов навзничь.

Когда Барнетт пришел в чувство и открыл глаза, то первое, что он увидел, было лицо Бубы Курджича. Тот что-то быстро говорил, но звон в ушах и двоение в глазах не давали разобрать слов. Крейг сел и со стоном снял спасший ему жизнь, но ставший внезапно тесным шлем.

– Надеюсь, у тебя есть план, - пробился сквозь звон голос приблизившегося Лиса. В руке у него виднелся "Стражник-9" - пистолет поверженного охранника. В руке Бубы нервно дергалась дубинка.

– Пистолет на кодировке. Можешь выбросить, - буркнул, поднимаясь, Крейг.

– Нам повезло, - растянул улыбку Лис.
– В похоронной команде есть парень, который знает об оружии все. Быстро разберется - только дай в руки. Он за это уже пятый год сидит.

– Я надеюсь на более мощный калибр - пушки этого замечательного корабля.

Буба задрожал еще сильнее:

– Охренеть! Вот теперь мы зададим им ж-ж-жару!

– Подставляйте глотки, дармоеды, - достал окровавленный скальпель Крейг.
– И чем быстрее, тем лучше.

– Ну, что же, - Улле Хануссен вынул тонкую сигарету изо рта.
– Моя работа по проекту "Снег" практически завершена. Думаю, что упаковка объектов и подготовка персонала к эвакуации займут считанные часы, Даглас.

– Отлично, доктор, - кивнул Престон, тоже пуская облачко голубоватого дыма. Ученый находился в хорошем расположении духа и как только Престон появился в его кабинете, сразу же пригласил начальника охраны присесть в одно из кожаных кресел и предложил сигарету из своей обширной табачной коллекции.

– Вам известен пункт назначения, Даглас?

– Да, сегодня я получил распоряжение от директора Хайсмита о перемещении в систему звезды Стромингер. На ее планетах подготовлены секретные базы для размещения нашего правительства и штабов вооруженных сил и спецслужб. Есть местечко и для нас.

– Замечательно.

Престон загасил остатки сигареты и потянулся к графину с виски на столике рядом, когда сработал коммуникатор.

– Слушаю вас, полковник.

– Сторожевые спутники засекли на границе системы, у Ставроса-9, неопознанный катер. Велика вероятность, что это заргаты. После появления судна связь со спутниками быстро прервалась и восстановить ее не удается. Боюсь, это неспроста.

– Согласен, полковник, - вскочил с кресла Престон.
– Необходимо как можно скорее приступить к эвакуации. Сколько у вас человек персонала?

Административный аппарат плюс охранники - сто двадцать пять человек. Заключенные - три тысячи...

– У меня на руках приказ в случае экстренной эвакуации заключенными пожертвовать, Ллойд.

– Да, "Архонт", по словам Брюнеля, без серьезного ремонта не поднимется, но на "Зевсе" и "Гепарде" - малом транспортнике колонии уместятся все, капитан.

– Не будем спорить, полковник. Я сейчас поднимусь в командный отсек и представлю вам специальную инструкцию об особом порядке эвакуации, находящуюся у меня на руках...

– У меня есть...

– Поступила новая, полковник. Утверждена директором Хайсмитом и согласована с вашим руководством.

– Жду, - глухо прозвучало в коммуникаторе.

– Боюсь, что время пришло, - озабоченно посмотрел на Хануссена Престон.
– Разведывательный катер заргатов в системе, доктор. Поторопите сотрудников. Постарайтесь уложиться за час.

– Попробуем - вздохнул ученый и нажал на кнопку внутренней связи.

Престон пулей вылетел из лабораторной зоны. Лейтенант Герберт Крулл, выполняющий обязанности заместителя, уже ждал.

– Герб, поднимай отдел ФСБР, все двадцать человек, по тревоге высшего уровня! Задача - обеспечить эвакуацию "снежного" объекта и персонала лаборатории на "Гепард". Я - в командный центр.

Лифт быстро вознес Престона на второй уровень, где располагался командный центр. Но стоило створкам шахты раскрыться, Даглас оказался под прицелом полудюжины "стражников".

– О, прошу извинить, сэр, - охранник в форме старшего сержанта опустил ствол.
– У нас экстренная ситуация - заключенные захватили "Архонт". Пара наших ребят оказалась в заложниках. Шеф приказал перекрыть все ходы и выходы.

Над головой - на первом уровне, расположенном на поверхности, что-то громыхнуло.

– Похоже, мятежники из плазменной пушки пальнули по надстройке базы или по "Зевсу", - ответил на вопросительный взгляд Престона сержант. Даглас только скрипнул зубами и еще быстрее зашагал в сторону командного поста под звуки канонады над головой.

Когда он вошел, Стивенс по коммуникатору вел переговоры с захватчиками "Архонта".

– Прекратите обстрел, вы только усугубляете ситуацию! Нам необходимо...

– Плевать мне, что вам необходимо, полковник!
– послышалось в ответ.
– Немедленно освободите всех заключенных, иначе мы перенесем огонь на "Зевс" и "Гепард". И не вешайте мне на уши лапшу по поводу плазменных щитов. Против батареи "Архонта", палящей в упор, они не протянут и пяти минут. И пускай нам тоже не поздоровится, но и вы никуда не полетите. Так что поторопитесь освободить моих товарищей и организовать их посадку на корабли эвакуации. И без всяких выкрутасов с электрошоком. Более того, я требую перед погрузкой все чипы удалить. Для ваших "коновалов" это не составит труда.