Чтение онлайн

– Как сказать, Хорхе, - Вадим проводил взглядом песочную поземку пробежавшую по асфальту перед автомобилем.
– Особо интересными полезными ископаемыми и развитой промышленностью планета не обладает. Основной вид деятельности местных жителей - сельское хозяйство. Агрессоров это вряд ли может заинтересовать. К тому же герраниты знают, что октопоиды их в плен брать не будут. Следовательно, если "каракатицы" здесь все-таки появятся, то биться с ними будут до последнего. Несомненно, Баракаты на это и рассчитывают, укрываясь где-то в этих местах.

Коробки невысоких, в четыре-пять этажей, домов с узкими окнами кончились, и началась парковая зона с аккуратно подстриженными кустарниками и деревьями с плоскими кронами ярко-салатового цвета.

– Знаешь, Вадим, - туша сигару, снова заговорил Хорхе, - когда вернемся на Делию, я в космос больше ни ногой. Буду копаться в саду, любить жену, да дочку растить. Хватит приключений. Баста!

– Я думаю, Хорхе, что и мне пора заканчивать с приключениями, - вздохнул Вадим.
– Устал до смерти. Пусть молодые ребята, если что понадобится, к звездам идут. Майк Мелоун боевого опыта набрался. Будет командовать "Триглавом"...

– Да уж набрался, так набрался, - проворчал Хорхе.
– Еле откачали. Столько крови парень потерял. Да и смерть Злотника....Сам понимаешь.

– Главное, что Майк сейчас жив и здоров. А Злотник погиб не зря. Быть может, его смерть спасла всех нас.

– Может и так, - вздохнул Ортега.

– Ладно, хватит болтать, - Вадим плотнее сжал руль - Подъезжаю к гостинице "Красное и черное". Не расслабляйся. До связи.

Ракитин свернул к пятиэтажному зданию из стекла и бетона с яркой вывеской и припарковал джип на полупустой стоянке. Внутри мотеля он зарегистрировался в портье-автомате и, получив пластиковый ключ от дешевого двухкомнатного номера, направился в ресторан.

В зале разбитом на три десятка открытых кабинетов посетителей было немного. Все - герраниты. Они сосредоточенно поглощали пищу под странноватую струнную музыку без начала, конца и мотива.

"Что ж, разбавим немного местное общество", - ухмыльнулся Вадим и под искоса бросаемые взгляды прошел к ближайшему свободному столику у стеклянной стены с видом на стоянку. Стянув куртку, бросил ее на сиденье напротив. Просмотрев электронное меню, сделал заказ - графин местной водки и мясное блюдо с труднопроизносимым названием на закуску.

Полчаса спустя, когда Ракитин почти расправился с обедом, на гостиничную стоянку опустился аэрокар.

"Вот и дождался, - рассматривая, вышедшего из кабины человека в просторном светлом костюме и темных очках, подумал Вадим.
– Вряд ли ему нужен кто-то из краснокожих. Идет ко мне".

Отклонив полу пиджака приближающегося к мотелю незнакомца, порыв ветра обнажил поясную кобуру с "кейтелем".

"Что ж, шоу продолжается", - взъерошил волосы Вадим и опрокинул в рот стопку водки.

Человек в очках вошел в зал. Крупный, но рыхловатого сложения, с тщательно зачесанными назад иссиня-черными волосами, он несколько секунд осматривал зал, а затем, остановившись взглядом на Ракитине, вальяжно направился к его столику.

– Господин Даглас Престон?

– Он самый, - развязно откинулся на спинку дивана Ракитин.

– Капитан ФСБР Пинар, Арсен Пинар. Глава отдела "Гроган", - снимая очки и демонстрируя служебную бляху на поясе, представился гость.
– Думаю, нам необходимо познакомиться поближе.

– Присаживайтесь, капитан, - указал на место рядом с собой Ракитин, вылавливая в кафе-автомате вторую стопку и наполняя ее водкой.

– Мне сообщили, что на Гроган прибыл коллега, - отставил предложенную емкость с горячительным Пинар.

– Так и есть, - положил на стол свою бляху Ракитин.
– Капитан Даглас Престон, отдел охраны и сопровождения.

– Кто с вами еще прибыл?

– Труп Саита Бараката в морозилке, - криво ухмыльнулся Ракитин, рассматривая Пинара. На вид тому было лет тридцать, не больше. Сколько в реальности и достаточно ли опыта, покажет дальнейшее развитие событий.
– Я следую с Кайги, где находился с особой миссией. На Гроган заглянул всего на пару суток. Обещал Гураму Баракату доставить сюда тело его брата и достойно похоронить.

– Управление в курсе, что вы здесь? Почему я не поставлен в известность?
– недовольно надул губы Пинар.

– Вот я и ставлю, - дыхнул ему в лицо водкой Вадим. Что же касается Управления, то им плевать, где я. Для них главное, чтобы я выполнил поставленную задачу. А я ее выполнил. Вопрос с грузом со Ставроса закрыт.

Пинара явно не удовлетворил ответ, в темных глазах читалось сомнение.

– Не нервничайте, Арсен. Завтра вечером я покину планету. На Кайге туго пришлось, измотался весь. Психоэмоциональное состояние теряет стабильность, так сказать. Надо отдохнуть немного. Вы же наверняка бывали в серьезных переделках и все понимаете.

– Что за груз? И где Гурам Баракат? Что случилилось с его братом? Почему он мертв?
– забросал Пинар Ракитина новыми вопросами.

– А вам зачем все это знать, капитан?
– помрачневшим взглядом вперился Вадим в Пинара.
– Вы директор ФСБР или Нургали Баракат? Вам ни к чему забивать себе голову лишней информацией.

На лице Арсена Пинара промелькнуло выражение растерянности и Вадим пришел к выводу, что офицер еще совсем молод и особого опыта оперативной работы не имеет.

– Просканируйте, - указал Вадим глазами на жетон.
– Правила есть правила.

Пинар снял с пояса портативный сканер и провел им сначала по бляхе, а затем по груди Ракитина.

– Все нормально, Арсен?

– Хорошо, - стараясь придать своему голосу уверенности и твердости, произнес Пинар, убирая сканер.
– Отдыхайте. Если понадобится помощь, обращайтесь. Сбрасываю вам на коммуникатор адрес дислокации моего отдела.

– Спасибо, капитан.

– Не за что, - офицер поднялся, снова доставая из кармана солнцезащитные очки.

– Перед отлетом заскочу попрощаться, - сграбастал со стола жетон Вадим.

Роберт Хайсмит оторвался от сводок и рапортов и, уперевшись локтями в крышку стола, устало прикрыл лицо ладонями. Напор боевых соединений октопоидов с началом переговоров на Сахаре значительно ослаб. Заргаты усиленно убеждали шшарков и банши принять участие в войне на их стороне. Ни те, ни другие принимать решение не торопились. В органах власти Банши не имелось единого мнения по данному вопросу, а кормчий Ххарк, как докладывали источники, хотя и был не прочь прихватить десяток другой миров из владений Земной Федерации, но хорошо понимал, что заргатам необходимо свежее пушечное мясо, чтобы сократить собственные потери. Превращать в него шшарков диктатор не торопился. Придя к власти, он обещал своему народу мир и стабильность. Война Ххарку, если и нужна, то быстротечная и малокровная. Сейчас он усиленно просчитывал последствия военного союза с Заргатоном и ждал решения Банши. Для Земной Федерации наступило время передышки и перегруппировки имеющихся сил. Но если людские ресурсы еще не исчерпаны, то кораблей катастрофически не хватает. Для восстановления прежней мощи уже понадобятся десятки лет.