Чтение онлайн

– У вас есть полчаса, мисс Девис. Можете использовать телефон для подготовки. Но потом я буду вынуждена его забрать, – проговорила Реджина скучающим тоном, не поднимая головы от бумаг и не особенно-то ожидая ответа.

Кара захотелось ее передразнить и состроить гримасу, но, увы, она уже вышла из этого ребяческого возраста и вместо этого мысленно выругалась. Даже телефон не поможет подготовиться за такой короткий отрезок времени. К тому же, программа у Кейтана катастрофически сложная и Кара сомневалась, что можно вот так запросто, чудом, наткнуться на информацию, которая пригодится для сдачи. Так что она просто серфила в интернете и смотрела глупые смешные картиночки, изредка поглядывая на Реджину. Грациозная и серьезная, она клацала по кнопкам ноутбука и просматривала лежащие перед собой бумаги. Кара не могла похвастаться той же плавностью движений.

Она дядин секретарь? Похоже на то. Не успел он позвать, как она тут же явилась.

Кара насупилась. Изящная фигура и тонкие черты лица делали Реджину весьма привлекательной. Карие глаза бегали по строчкам с вопросами, а длинные пальцы четко и уверенно летали по клавиатуре. Естественно, она, как и все здесь, от студентов до преподавателей, – дочь какой-то важной персоны и, несомненно, очень умна. Кара вздохнула и улеглась на стол в ожидании экзекуции. Конечно, в своем предыдущем месте учебы – Университете международных связей Росса, она была одной из лучших. Но если сравнить Росса и Кейтана, то они подобны песочнице и пустыне. Повезет, если она сможет ответить хотя бы на треть вопросов.

Лэй Реджи. Внезапно мысли о нем наводнили сознание. Человек с очень сложным характером. Оно и понятно. Управление такого рода заведением требовало железных нервов и невероятной выдержки. Мама совсем не похожа на брата. Она старший ребенок, и у них большая разница в возрасте. Но, как казалось Каре, дядя не тянул на свои тридцать три года и выглядел очень молодо. Из-за этого кто угодно мог принять его за студента выпускного курса, ведь правда? Вспомнив этот конфуз, девушка зажмурилась и вжалась лицом в стол.

Как же неловко вышло!

С глухим шлепком опустившаяся на стол папка мигом привела ее в чувства.

– Вы, очевидно, шибко одаренная ученица, раз перед тестом решили подремать вместо того, чтобы подготовиться, – съязвила Реджина.

– Перед смертью не надышишься, – возразила Кара.

– Это точно. Здесь все задания, что требуется решить. В тесте, который мы проводим перед зачислением – пятьдесят вопросов. В вашем случае их девяносто восемь. По двенадцать дополнительных вопросов за каждый курс. Для части вопросов требуются развернутые ответы, а у некоторых и вовсе нет правильных вариантов – важно лишь то, как работает ваше мышление. Единственное требование – все ответы должны уместиться в отведенное им пространство, не более. Лаконичней излагайте мысли. После меня оценивать будет директор, хотя, обычно, это только моя задача. Ваш телефон, – она протянула руку в ожидании.

Девяносто восемь вопросов… Кара на мгновение провалилась в уныние и обреченно протянула Реджине телефон.

– И еще. Обычно на тест дается четыре часа. Но для вас директор сделал исключение и разрешил не ограничивать время. Это не поблажка, чтоб вы знали. А логичная закономерность ввиду количества заданий. Можете сидеть над тестом хоть до завтрашнего дня. Однако, – она недовольно сузила глаза, – помните, что я не могу вас покинуть, пока тест не будет завершен. И мне совершенно не хочется ночевать с вами в аудитории. Я надеюсь, вы сделаете правильные выводы.

Женщина недвусмысленно подняла брови вверх и вернулась на свое место за кафедрой, откуда вся аудитория перед ней лежала как на ладони. Она занялась своими делами, более не взглянув на девушку. Кара положила руку на папку и медленно, почти страдальчески, придвинула к себе и раскрыла. На первой странице уже была впечатана информация об экзаменующемся.

Кара Алана Девис. 20 лет.

Дата рождения: 4 июля.

Прежнее место учебы: Университет международных связей им. Росса.

Средняя оценка по табелю: 5.

Девушка подбадривающе постучала себя по щекам, стиснула в кулаке ручку и принялась читать задания. Сперва нужно бегло все просмотреть, чтобы оценить масштабы катастрофы. Уже на десятом вопросе Кара впала в панику. Она перечитала предложение еще раз, проверяя, не на китайском ли оно. Нет. Совершенно обычный текст. Вот только о чем он?

Так, спокойно. Читаем дальше.

Со скрипом продираясь через заумные письмена – очень медленно, как улитка ползет по склону, Кара начала более-менее осознавать написанное, потратив на это полтора часа. Периодически она делала важные пометки к вопросам на черновике и еще примерно час размышляла над формулировками заданий. В итоге все вопросы поделились на три категории: средней сложности, требующие короткого ответа; сложные, но отчасти понятные и нереально сложные, требующие включения всего мозга в работу над ответом.

Третья категория содержала четверть представленных вопросов. Ответ на каждый такой вопрос по объему тянул минимум на курсовую, но места было выделено – всего полстраницы А4. По обыкновению Кара начала с наименее сложных, потратив на них около сорока минут – их было немного.

Вторая категория далась ей куда труднее и медленнее. Некоторых тем она совершенно не знала, но все равно попыталась углубиться в них обходными путями, руководствуясь логикой. С ними она застряла на три с половиной часа. За все это время она сделала два небольших перерыва. От напряжения и стресса горло пересыхало моментально.

После семи часов почти непрерывного сидения поясница затекла и теперь постоянно ныла, напоминая о себе. Кара округлила спину, снимая с поясницы нагрузку, быстро чиркая ручкой маленькие кривые буквы. Почерк, обычно ровный и красивый, сейчас походил на наскальные рисунки. Реджина бросила на нее короткий скучающий взгляд исподлобья и поджала губы.

Вопросы были очень трудные. Даже те, что Кара охарактеризовала как легкие – все равно были трудные. Она не была уверена, правильно ли отвечает и вообще правильно ли понимает смысл написанного, но главное писать и не останавливаться. В какой-то момент она заметила: в памяти всплывают обрывки из научных передач и обучающих видео в сети; вырванные из контекста фразы, когда-то произнесенные преподавателями; случайные фразы из случайных профильных книг и другая разрозненная информация, которая годилась для ответа на многие вопросы. Внезапно все случайное, что она когда-либо слышала по своей специальности, сложилось в стройную картинку, и в глазах девушки забрезжил свет истины.

Я сошла с ума или действительно знаю то, о чем пишу? Неужели все лишние вещи, которые я запомнила, вовсе не лишние?

Даже не смотря на пришедшее откровение, с третьей категорией вопросов пришлось провозиться порядка трех часов. Нужно было умудриться сделать так, чтобы словам было тесно, а мыслям просторно. Реджина уже вовсю недовольно елозила на стуле и поглядывала на часы, периодически покашливая и стараясь этим обратить на себя внимание. Но Кара так погрузилась в работу, что ничего не замечала. Тест был завершен, когда на улице уже стемнело. Кара отложила ручку и потянулась, свесившись на спинку стула как тряпочка. Реджина тут же вскочила с места и забрала заветную папку, обменивая ее на телефон.

– Результаты завтра, вы свободны, – бросила она раздраженно и ушла, хлопнув дверью.

Такой опустошенности Кара давно не ощущала. Мозги были старательно собраны, отжаты и высушены. В голове не было ни единой мысли и не единого желания. Она добрела до своей комнаты, скинула узкие неудобные туфли и рухнула на кровать, даже не раздевшись.

– Госпожа Вельфор, – слуга притворил за собой дверь и низко поклонился.