Чтение онлайн

Внутренне убранство выглядело очень строгим и серьезным. Вероятно, этот объект имел также политическое значение. Министр внутренних дел не только здесь живет, но и проводит рабочие встречи. Ноэль уверенно вел Кару по коридорам с агентами, подпирающими стены, которые лишь молчаливо склоняли головы и продолжали делать… что бы они ни делали – стоять, наблюдать, охранять.

Юноша распахнул одну из множества высоких дверей и прошел внутрь. Кара с Нилой последовали за ним.

– Так что, я надеюсь, вы поразмыслите над моим предложением и примете верное решение. А теперь перейдем к… – говоривший мужчина обернулся на шум и тут же поднялся с кресла. – Позже, господа. Очевидно, у сына ко мне дело.

– Отец, – юноша кисло улыбнулся, обводя взглядом делегацию юристов, с каменными лицами воззрившихся на внезапно объявившуюся троицу.

– Да, сын. Я тебя слушаю. Уважаемые, на сегодня все. Прошу освободить конференц-зал, – жесткий и хлесткий голос владельца дворца заставил всех тотчас же подняться и покинуть помещение.

Кара внимательно разглядывала министра внутренних дел. Высокий мужчина приятной наружности с пепельно-белыми волосами и слегка циничными чертами лица расплылся в теплой улыбке, радуясь появлению детей.

– Милая, как дела? – улыбнулся он дочери.

Нила, ни слова не говоря, взяла из стеллажа книгу, села на диван, подогнув ноги, и погрузилась в чтение.

– А это что за прекрасная леди? – мужчина протянул Каре руку, приглашая ее расположиться в одном из кресел.

– Об этом мы как раз пришли поговорить, отец.

Парень плюхнулся на диван рядом с сестрой – прямо напротив Кары. Министр сел рядом и со вниманием приготовился слушать.

Кара, сидя вся как на иголках, не имела ни малейшего представления, что он задумал. Это ей совершенно не нравилось. Последнее время Ноэль ставил ее в довольно странные ситуации.

– Отец. У нас проблема с Гистином.

Услышав знакомую фамилию, министр поморщился.

– Он опять тебя донимает?

– Не меня.

Мужчина понимающе перевел взгляд на незнакомую гостью.

– Это моя девушка, отец. Гистин собирается выдворить ее из академии.

Министр многозначительно замолчал, размышляя над услышанным.

Девушка?

Кара бросила на Ноэля встревоженный взгляд, не понимая его намерений.

– Понятно, – протянул министр с натяжкой в голосе. – Сын, Гистины – очень проблемные люди. Весьма, даже для меня…

– Мы собираемся пожениться после ее выпуска, – будто и не слышал, продолжил юноша. – Но, сам понимаешь – если он состоится.

Пожениться?!

Кара в шоке уставилась на юношу – он подмигнул и приложил палец к губам.

Пожениться?!

Она перевела взгляд на Нилу, совершенно невозмутимо читающую томик… комиксов?

Заметив блуждающий по обложке взгляд Кары, Нила села так, чтобы ее не было видно – полностью положила на колени. А черно-белые картинки издали разглядеть уже не представлялось возможным.

– Пожениться… – протянул министр. – Понятно.

Кара открыла рот, собираясь возразить, но Ноэль ее опередил.

– Именно так, отец. Мы поженимся сразу после ее выпуска из академии. Это Кара Девис – племянница директора.

Повернувшись к гостье и еще раз внимательно на нее взглянув, Мужчина ошеломленно застыл.

– Рад знакомству, мисс Девис. Сын, родственница господина Реджи – очень хороший выбор. Я тебя поздравляю.

Кара неуютно заерзала, но недвусмысленный взгляд Ноэля пригвоздил ее к креслу, призывая сидеть смирно и не встревать.

– Да, но Гистин все осложняет. Директор – в сложном положении. Он не может открыто противостоять, иначе у него возникнут проблемы. Но ты, отец, можешь со своей стороны повлиять и помочь нам, – довольно произнес Ноэль, откидываясь на спинку дивана и закидывая руки за голову.

– Конечно, сын. Ради твоей невесты и, в особенности, племянницы мистера Реджи, я сделаю все возможное, чтобы разрешить эту ситуацию.

Нила с невозмутимостью, сравнимой со спокойствием тысячи капибар, перевернула страничку комикса, и щеки ее порозовели.

Невесты?!

Кара готова была взорваться от распирающего стыда. Как потом он собирается объяснять отцу, что они все же не поженятся?

– Я на тебя рассчитываю, отец, – серьезно произнес Ноэль, сузив глаза.

Губы мужчины тронула еле заметная нервная улыбка, и он повеселел.

– Что ж. Это отличные новости. Мисс Девис, останетесь сегодня на ночь?

Кара вскочила с кресла, ловя ртом воздух и готовясь высыпать гору оправданий, почему она не может этого сделать.

– Нет. Ей нужно учиться. Я отвезу ее обратно домой, после обеда, – пришел на выручку Ноэль.

– Это похвально, молодые люди. Я одобряю такой нравственный подход.

Кара отвернула лицо, полыхающее жаром. Ноэль опять втянул ее в непонятную авантюру.

Без Нилы в машине повисло сковывающее напряжение. По крайней мере, Кара точно его ощущала. А юноша, казалось, был совершенно беспечен.

– Ноэль? – Кара в замешательстве повернулась к нему.

– Ммм?

– Что это было?

– Ты про что? – не сводя глаз с дороги, он ехидно улыбнулся.

– Ты знаешь, про что. К твоему сведению, у меня есть жених, и твоему отцу это, думаю, несложно будет узнать.

Кара решила опустить ту часть, где они с Тананом расстались по ее инициативе.

– Не переживай об этом. Он не примет во внимание какого-то непонятного офисного планктона. Он верит только моим словам.

Глаза девушки, похожие теперь на два блюдца, колко впились в парня, требуя немедленных объяснений.

– Что? Ты думала, я не в курсе про твоего… как его там. Банана?

– Танана!

– Да, точно, – ухмыльнулся парень.

Кара собралась вспыхнуть, но юноша ее тут же остудил.

– Забей уже. Мы поговорили с отцом, он все решит. Проблемы нет. А то меня начинает это напрягать. Я же говорил, что ты не интересна мне в этом плане. О чем ты переживаешь? – раздраженно бросил он.

– Но как потом…

– Это не твоя забота, ясно? Сказал же – забей.

Его строгий тон заставил Кару послушно замолчать. Он прав, проблема исчерпана. Если эта небольшая сценка, разыгранная перед министром, поможет ей, а с остальным разберется Ноэль – все будет хорошо.