Чтение онлайн

– Назад! – рявкнул Мархелл, откидывая его, и сам отпрыгнул.

– Нет, – Глау попытался рвануться обратно, но Хранитель крепко сжал его плечо. Тут же, словно заметив собрата, откликнулся избитый бок. Неужели… неужели это было только этим утром?! Глау показалось, что прошла неделя как минимум. Или больше, но… Нет. Только сегодня утром он узнал, что Страж – Ришарт, поцеловался с ним и познакомился с его семьей. И… теперь это.

Глау проглотил почти вырвавшийся крик, когда Мархелл ещё сильнее сжал его плечо. Старший сиял уже совсем ярко, твари сбились в кучу в противоположной стороне от Стражей, а потом… Яркая вспышка ослепила всех, и следующее, что Глау смог увидеть – как натужно заскрипели Врата, чуть приоткрываясь, и как на Путь проникли звуки.

Крики.

Страшные крики, как будто Стражей сейчас заживо зажаривали, только что на вертел не насадили. И тонкий высокий звук, вплетающийся в эти крики. Глау, оттолкнув Мархелла, бросился к Вратам. Он не собирался, открывать, нет, просто хотел… что? Что он мог сделать? Он видел, как сломанной куклой упала на землю Эйра, и не было понятно, жива она или уже нет. Видел, как застыл с открытым ртом мёртвый незнакомый Страж. Как остальные корчились и не могли сдвинуться с места. И как Ришарт кричал, прижимал руки с клинками к ушам, не чувствуя, что ранит себе плечи острыми лезвиями.

– Ришарт! – Глау беспомощно ударил по приоткрытым створкам, понимая, что их надо закрыть, быстро, сию секунду, но…

На Врата навалились Мархелл и Каделл, Глау замешкался, но в итоге тоже толкнул их изо всех сил, стараясь помочь, и Врата закрылись, снова отрезая звуки. Ришарт остался там, со Старшим, а их выжило… нет, Эйру пока не стоит считать мёртвой, она просто потеряла сознание, да.

Их снова откинуло назад. Глау вскрикнул, когда ударился о стену Пути. Сияние проникло за Врата, вместе с криками и хрипами. И рычание. Раздалось рычание. Глау по стенке сумел подняться, он едва увидел, как мимо мелькнула тварь, вперёд, и тут же закричал Мархелл, в которого она вцепилась. Крики почти сразу перешли в хрипы, Каделл попытался освободить его, но на Путь уже хлынули твари. Глау заставил себя шагнуть в сторону, ближе к не до конца открывшимся Вратам. Он понимал, прекрасно понимал, что ему не спрятаться, не выжить. Твари не заметили его пока лишь потому, что рванулись вперёд, но стоит любой почуять человеческий запах – и будущее не настанет никогда.

Как будто прочитав мысли, тварь в облике метлы замерла перед ним, свернулась змеей и разве что не зашипела. Глау сжал кулаки, намереваясь драться, но не пришлось, в тварь попал кинжал, окровавленный, и метла-змея рассыпалась на нити. Самого Глау дёрнули куда-то в сторону и вниз, он со всей дури влепился в преграду, не позволяющую пройти к озеру, а потом, придавленный, упал. Его опалило жаром. Казалось, что кто-то свыше засунул в печку и решил не просто поджарить, а сжечь так, чтобы не осталось и пепла. Глау бы закричал от боли, но тот, кто оттолкнул его, навалился сверху и хрипел, вжимая его в пол. Не хватало воздуха, одежда, казалось, горела, кожа сползала заживо. И когда обжигающий свет почти пропал, схлынул где-то впереди, Глау решил, что всё-таки умер. Правда, тяжесть почему-то осталась, душа не воспарила, и в ноздри настойчиво просился запах палёных волос и жареного мяса. Глау поднапрягся, сбрасывая чьё-то тело, оно скатилось, захрипело. Человек ещё жив… Парень резко обернулся, игнорируя боль и замер.

– Ришарт!

Эванс хрипел и царапал пальцами по полу, стирая кожу в кровь. Его одежда практически вся сгорела, и сейчас Дик был похож скорее на жителя какой-нибудь Африки, который весь день провёл в пустыне. Блять, вот не время об этом думать!

– Дик, Дик, слышишь? – Глау бросился к нему, не представляя, что делать. – Ришарт!

– Жив… я, – явно с трудом вытолкнул из себя Эванс, тяжело дыша.
– Глау…

Глау стукнул себя по лбу. Хватит притворяться сопливой девчонкой. Твари прорвались, и их ведёт Старший. Стражи...

– Я сейчас, – бросил он и подхватил один из кинжалов. Кровь запеклась, рукоять нагрелась, но Глау заставил себя сжать кулак крепче. И идти, хотя было невероятно больно. Трое Стражей оказались мертвы, самый первый обуглился до невозможности, как полено, которое отдали на растерзание огню. Ещё один мелко дышал. Он прищурился, увидев ожоги Глау, и только мотнул головой, едва заметно.

– Мы задержали, – выдохнул он, когда Глау присел около Эйры. – Их… должны встретить.

Парень кивнул и поднял девушку на руки. Окровавленная, она дышала медленно, но всё-таки была жива. Девочка, школьница, Глау вернулся, укладывая её рядом с Ришартом, и замер. Он дико уставился на проход, не понимая, что это было. Его пропустили? Как его пропустили? Он же Хранитель! Так. Сейчас не важно.

Где-то вдалеке раздался многоголосый рёв, вспыхнул снова свет, но Глау теперь это мало волновало. Нет, естественно, он беспокоился – этот ужас, невидимый для всех остальных, вырвался, Мархелл и Каделл мертвы, а он выжил благодаря Ришарту. Ха-ха. Глау сглотнул, чувствуя, как его пробивает на истерику. Прекрасно, впору падать в обморок, если уж взялся изображать нежную девицу.

– Ришарт? – позвал Дика Глау, подбираясь поближе. – Эй, Ришарт?..

– Жив я, – шёпотом, но неожиданно сердито откликнулся Эванс. – Ты?..

– Придурок ты, – беззлобно рыкнул Глау и принялся кинжалом срезать остатки одежды.

Ришарт шипел, когда ткань отходила, порой с верхним слоем кожи, но нельзя было, чтобы, остывая, одежда прикипела к телу. Закончив с парнем, Глау перебрался к Эйре. Она всё так же пребывала без сознания и выглядела куда страшнее, чем её брат, но ожогов, к счастью, оказалось меньше. Только обритая сторона кровоточила всё сильнее. Глау взглянул на видневшийся вдалеке выход. Нужно… Что-то нужно делать. Но их обоих он не утащит. По-хорошему сначала следует заняться Эйрой, она без сознания, и кто знает, что с ней. Но бросать Ришарта не хотелось; в груди стало тяжело при одной только мысли.

– Иди, – прохрипел Ришарт и каким-то невероятным усилием воли сел, глухо зарычал от боли.

У Глау потемнело в глаза от этого зрелища: с Эванса как будто содрали кожу. Заживо. Вздулись и лопнули пузыри, и сейчас всё тело кровоточило. Если не поторопиться, Ришарт может умереть просто от потери крови. И всё. Глау коротко кивнул, развернулся было к Эйре и замер, когда увидел, что к ним подходит человек. Высокий – выше него, в плотных кожаных доспехах и с морщинистым лицом.

– Всё хорошо, – резким голосом сообщил человек. – Вы задержали их ровно на столько, чтобы остальные Стражи прибыли. Хотя я вижу, что вы не обошлись малой кровью…

Глау напрягся. Отвлекающий манёвр? Ришарт и остальные были эдаким отвлекающим манёвром? Нет, вернее, приманкой, что ли? Нет, тоже неверное слово. Они пытались продержаться определённое время, и всё? Но…

От входа к ним бежали ещё люди. Стражи. Другие Стражи, тоже отчасти окровавленные, но не уставшие почти.

– Идти можешь? – спросила какая-то женщина, и Глау растерянно кивнул, наблюдая, как кладут на носилки шипящего Ришарта и Эйру. – Ты правильно сделал, – она улыбнулась. – Молодой Хранитель, ты всё верно сделал, не волнуйся. Был уже у озера?

– Что?.. Нет.

Женщина улыбнулась.

– Сейчас можешь пройти, если хочешь. Тебя тоже опалил Старший, но не так серьезно. Жаль, что как только мои друзья добьют Старшего, путь для тебя снова закроется.

– Пусть, – рассеянно откликнулся Глау и безумно улыбнулся. – Я не хочу туда.

***

На Аберайрон снова надвигался шторм, и высокие волны разбивались о каменный пирс. На этот раз шторм породила сама природа, и твари здесь были ни при чём.

Глау валялся на кровати и пялился в потолок, не зная, чем бы себя занять. Прошло уже полмесяца с того неудавшегося прорыва. Прибывшие Стражи загнали Старшего на Путь и там его уничтожили, не сумев довести обратно. Из-за этого Путь пострадал, искорёжился, закрылся ото всех. Оставшийся единственным Хранителем, Глау откуда-то знал, что Путь постепенно восстановится, но ему на это нужно время. Как любому живому существу.