Чтение онлайн

– Ну уж нет! – воскликнул бывший Каган, - Не хорониться за спиной полавского короля еду, а поддержки у него попросить!

– Для чего же?

– Как для чего!? Борьба ещё не закончена, други. Она только начинается. С помощью своего тестя и его союзников я непременно верну себе и власть, и престол.

– Дай то Боги, чтобы так и было.

– Так и будет! – заявил Севолод с горячей уверенностью, - Помяните моё слово – недолго Ярриле сидеть на первопрестоле. Я ещё вернусь в Святоград!

* ** * *

Часть 2.

– Всё исполнено, господин, как мы и договаривались, - поклонился Будай Чёрному воину.

– Знаю, - коротко ответил Мотон, - Повелитель наш доволен тобой. Славная смута выходит.

– Тогда и вам нужно свою часть уговора исполнить, - осторожно напомнил боярин.

– Об этом можешь не беспокоиться. Ступайте смело на Святоград, путь открыт, твой воспитанник будет Каганом.

– Благодарю, господин, тебя и нашего Тёмного повелителя, - низко склонился Будай.

– Но это ещё не всё, - продолжил демон.

– Вот как? Чего же вы ещё хотите, господин?

– Смута уже хороша, но ещё недостаточно заметна. Этого мало. Наш Властелин требует больше хаоса и крови на землях Склавинии. Войну нужно продолжать.

– Да куда уж больше? Вся Склавиния и так под нами. С кем воевать-то?

– Не вся! Остаётся ещё Тартария. Надо посеять смуту и там. Только тогда наш уговор будет исполнен до конца. Тут есть и ваш интерес. За одно вернёте себе отколовшийся удел.

– Да к чему это, господин? – удивился Будай, - Тартария уж больно далеко. Она сильна, это будет не просто. Да и без неё у Склавинии полно земель и богатств. Думаю, это ни к чему.

– Разве я велел тебе думать, смертный?
– глаза демона зажглись страшным огнём, - Не тебе решать! Твоя задача исполнять, или уговору нашему конец, - он зловеще посмотрел на боярина, - И тебе тоже, уразумел?

– Хорошо-хорошо, господин, не гневайся, - поспешно согласился побледневший Будай, - Прости мне мою дерзость. Сказывай, что нужно. Я всё сделаю.

– Так-то лучше, - смягчился Мотон, - Тебе нужно организовать поход на Тартарию.

– Князь Ратимир очень силён. А вдруг не сладим с ним?

– Это – не твоя забота, предоставь это нам. Мы обеспечим победу. А ты организуй поход.

– Как прикажешь, господин.

– И нее откладывай поход на долго, времени у тебя в обрез, - строго предупредил демон и растаял в изумрудном сиянии.

* * * * *

Святоград встречал нового Правителя довольно сдержано. Лишь немногие жители вышли на улицы с цветами и криками: «Слава Великому Кагану Ярриле!». Остальные остались в своих домах, пребывая в напряжённом ожидании. Никто не мог предсказать чего ожидать от нового Кагана, силой захватившего престол и вошедшего в древнюю столицу склавинов скорее, как победитель, а не как законный хозяин.

Как и предполагал Яррила, никакого сопротивления не было. Городские ворота оказались распахнутыми. Стольные бояре и волхвы вышли навстречу в нарядных одеждах и с хлебом-солью. Наконец то, свершилось то, к чему он так давно стремился. Под сводами старинной скинии он был провозглашён новым Великим Каганом. Церемония, которую в прежние времена готовили месяцами, была организована очень поспешно и суетливо. Но, дело своё стольные бояре и Верховный Волхв сделали по всем канонам и Яррила стал законным Каганом Святограда.

Теперь вся столичная знать наперебой спешила заверить нового Правителя в своей любви и преданности, но Яррилу буквально воротило от этой фальши. Он едва сдерживался, чтобы не съездить кулаком по какой-нибудь жирной подобострастной роже. Единственные люди, кто искренне обрадовались его прибытию в город были близкие - Радослава и его сестры, а также самый младший братишка и другие домочадцы.

Старшая сестра вместе со всем своим двором вновь поселилась в каганском сеннике, поближе к брату. В первый же день своего правления, Яррила устроил грандиозный пир в главной гриднице отца, в честь своей победы и восшествия на престол. Повеселились на славу. Всё складывалось хорошо. Немедля отправили самых быстрых гонцов в Хольмсгаард и Стар-град, к Конунгу Ульфу и княгине Ригерде, с известием о полной победе и воцарении в Святограде. Через несколько недель ожидали прибытие в столицу новой Каганши.

Единственный инцидент чуть было не случался с наёмниками-сунеями. Для них Святоград, священный город склавинов, был всего лишь захваченным вражеским городом, который им почему-то не позволили пограбить. Они посчитали, что их незаслуженно лишили законной военной добычи. Чтобы урегулировать ситуацию, Ярриле пришлось вознаградить своих наёмников за верную службу богатыми дарами. Не были обделены и свои воины, и воеводы. Каждый воин получил по пять златников, а кметы и воеводы – по десять. Большие деньги. Всё это значительно истощило походную казну новоявленного Великого Кагана. Золото таяло на глазах.

Ну а на следующий день после пира новому Кагану пришлось заняться государственными делами. А они оказались не столь радужными, как предполагалось. В отличии от боля брани, здесь Яррилу ждало полное разочарование. Бежавший вместе со своими сторонниками из города Севолод, прихватил с собой всю государственную казну, а заодно и редкостную сокровищницу Велимира, которую он собирал на протяжении десятилетий по всем завоёванным землям.

Война – дорогое удовольствие. Средств на содержание большого войска не хватало. Отправляться снова в полюдье, чтобы ещё раз собрать дань с подвластных земель было рискованно. Предыдущий Каган совсем недавно и так выгреб у них всё под чистую. Повторная дань могла бы вызвать взрыв недовольства и сопротивления. Обложение же новыми налогами население самого Святограда, означало бы полную потерю доверия нового Правителя у столичных жителей. Ярриле очень не хотелось с первых же дней начинать своё «справедливое» правление с таких непопулярных мер.

– Думайте, бояре, где нам средства изыскать, - начал Большой Совет Каган, - Это главный вопрос. Нужно золото. Без него власти не удержать. Наёмникам платить надо, войско содержать надо – а казна истощается. Всё, что надеялись в столице взять украдено Севолодом. Что делать будем?

Бояре и воеводы долго шумели и ругались, спорили, предлагали то одно, то другое, но толкового совета так никто дать и не мог. Яррила молча слушал, переводя взгляд с одного говорившего на другого. В глазах его явственно читалась обеспокоенность. И чем дольше длился шумный и бестолковый Совет, тем беспокойство это возрастало.

– Есть один выход, - проговорил, наконец, Будай, вставая со своего места.

– Сказывай, боярин, мы слушаем, - живо заинтересовался Яррила.

– Тартария задолжала каганскому престолу дани уже за два года, государь. А это – четыре тысячи златников. И урок сей выплачивать не собирается. Сумма немалая. Как раз хватит покрыть все наши расходы.

– Добрая мысль, - оживился Яррила, - Немедля составь грамоту брату моему Ратимиру, чтобы в месячный срок уплатил всё сполна.

– Дык ходят слухи, что он вовсе от Святограда отложиться задумал, - сказал кто-то из бояр, - Согласится ли платить?