Чтение онлайн

– Можно перенести в комнату?
– встрепенулась Икара, поднимая голову.

– Обойдется кладовкой, - отказал он в удобствах, - Третий Дом - проще убить, чем помогать.

– Алхимик?

– Что?

– Почему Каалун и Рахша грызутся друг с другом сильнее, чем Главы остальных Домов?

– Там много причин. Просто знай, что эта битва за власть не сильнее прочих, но единственная, которая идет в открытую, - прозвучало в воздухе предостережение, - Не недооценивай остальные Дома. Любой Глава ищет способ одолеть других, но у каждого он свой. Помахать кулаками и пролить кровь - не самый опасный.

В кладовке оказалось достаточно места, чтобы разместить демона. Икара сдвинула в стороны коробки и на освободившемся пространстве соорудила нечто вроде кровати. Какое-то время сидела и смотрела на обгорелого демона, в котором с трудом угадывались знакомые очертания. После недолгого раздумья она аккуратно обрезала опаленные волосы. Собрала остатки сгоревшей одежды с ними в кучу и выглянула в общий зал.

– Химик?

– Как ты меня назвала?
– в сторону смежной комнаты метнулся взгляд небесной синевы.

– Алхимик, - живо поправилась Икара, чувствуя себя тем самым нашкодившим зверьком, которому вот-вот начнут отрывать ухо за глупость, - Куда вещи деть? Тут, вроде, ничего ценного.

Сердце в груди тревожно стучало о ребра, к щекам прилила краска. Ну да, Химиком мужчину называли во Втором Доме его Глава и ближайшие к нему Высшие. Но что поделать, если об Алхимике она чаще слышала в голове зеленоглазого, чем встречаясь с ним лично? Вот и вырвалось непроизвольно.

Если в вещах и было что-то ценное, Алхимика оно не заинтересовало. Едкий реагент из кладовки разъел все содержимое за считанные мгновения. Икара сидела и смотрела на пузырящуюся массу, думая о том, во что выльется ее глупость со спасением демона.

– Скорее всего, ни во что, - обнадежил девчонку Алхимик, - Если это не ловушка Дома.

– А если ловушка?

– Хм. По головке не погладят точно. У тебя клиент.

Звон колокольчика над дверью прозвучал как-то пусто и безрадостно. Но именно в его звучании Икара вспомнила о паразите на собственной руке и о том, что он съел что-то опасное, но не магию. Еще и ноготь окрасил в лиловый цвет, что под перчаткой было не так заметно.

Барьер на алхимической лавке привлек множество желающих купить эликсиры; двое просили хозяина зачаровать им предметы, но Икара была вынуждена отказать, видя полное равнодушие Алхимика к происходящему. Ему заказы не показались интересными.

Курьер на сюр в качестве работника забавлял покупателей, отчего их количество неустанно росло. Ничего удивительного не было в том, что к моменту ухода последнего из них Алхимик тоже бесследно исчез. Пустой диван, и книги нет.

Надо бы предупредить Морзана об очередных проблемах. Икара думала об этом, меняя повязки на теле демона. А затем взгляд уловил едва заметное дыхание! Вот уж точно монстры: так умело притворяться мертвым, не прилагая к тому усилий. И все же Алхимик сразу понял, что демон живой. Выходит, для них это в порядке вещей?

К утру с кожи демона стали отваливаться обгоревшие корки плоти. Тошнотворный запах упрямо не выветривался, да так, что клиенты морщили носы и уходили без покупок. Другие, наоборот, шли в лавку именно из-за скверного аромата, словно по нему определяли мастерство алхимика.

На утро третьего дня Алхимик сидел на диване и зачаровывал клинок неизвестному покупателю. Икара вышла из смежной комнаты на шум, едва проснувшись. Теперь стояла в нескольких метрах и с интересом наблюдала за жидкими минералами в руках мужчины. Невероятное мастерство! Вещества легко меняли форму, смешивались друг с другом и так же легко разделялись обратно. На длинном лезвии Алхимик рисовал ногтем незнакомые иероглифы, используя плавленый реагент в качестве чернил. Дважды он хмурился и качал головой, но не прекращал своего занятия.

Даже трещина, возникшая на рукояти, не смутила его. Синие глаза в прорезях маски прищурились оценивающе.

– Заготовка пострадала, но ее может исправить знающий мастер, - произнес Алхимик, глядя на прозрачное стекло клинка, внутри которого темнело фиолетовое пламя и вспыхивали редкие золотые искры, - В остальном все получилось. Не лучшее качество, но даже такое удивительно. Поэтому рекомендую найти кузнеца и восстановить целостность.

– Спасибо, мастер!
– с жаром воскликнул незнакомец, - Все сделаю!

Заплатил мужчина сполна. И еще долго кланялся и благодарил хозяина лавки за уделенное время и потраченные силы. Как пояснил Алхимик позже: само зачарование было не сложным, но клинок оказался не самым простым. Это был артефакт, купленный с рук задешево, потому как его свойств никто так и не смог разгадать.

– Разве так бывает?
– села Икара на поручень дивана.

– Редко, - кивнул Алхимик в задумчивости, - Случается и такое. Чаще всего причина кроется в том, что от оружия ждут боевых качеств. Но они не обязательны. Тогда есть возможность перезачаровать артефакт. Что не очень полезно, так как природные артефакты ценятся больше.

– Зато теперь его меч стал пригоден для боя.

– После починки, - уточнил Алхимик, взглянул на девчонку, - Как твой подопытный?

– Я не ставлю на нем опыты, - отмахнулась Икара от обвинения, - Выглядит лучше. Ожоги почти прошли, дыхание видно. Даже сердце бьется.

– Даже, - с улыбкой произнес Алхимик.

– А тебе смешно, - заметила она вполголоса.

– Смешно, - подтвердил мужчина, кивнув, - Ты так забавно удивляешься элементарным вещам. А я уже и забыл, каково это.

Этим бродяга и привлекала Высшего. Только поэтому Алхимик не избавился от едва живого демона. Он мог сделать это одним движением, но не стал, понимая, что в таком случае потерял бы связь с забавным существом. На время. Икара простила бы его за этот поступок когда-нибудь, но не сразу. Что поделать, глупому сулху нравились все Высшие расы, и демоны в особенности. Даже хорошо поджаренные...

– Раз ты много знаешь, расскажи про свой язык?
– Икара принялась снимать перчатку с правой руки.

– Язык?

– Пиявку, - она попыталась вспомнить правильное название странного обитателя собственной руки. Как его Алхимик называл?
– Паразит? Тот, что жил у тебя в колокольчике над дверью и присосался ко мне.

– Это не мой язык, а игрушка алхимика, - с улыбкой кивнул Алхимик, - Что с ней?

– Он покрасил мне ноготь, - Икара протянула к мужчине руку, - Когда съел что-то смертельное.

– Хм?
– в его голосе проступила заинтересованность, - Что съел?

– Не знаю. Выглядело, как бордовый шарик в толщину двух пальцев, - подарок Мунбая она помнила отчетливо и ясно, - Мне его убийца дал. Сказал, бросать во врагов.

– Но?

– Он случайно лопнул у меня в руке, - не смотрела на Алхимика девушка, ощущая его пристальный взгляд, - Было похоже на лиловую дымку, прежде чем язык ее слизал.

– Случайно?

– Да.

– Попытка обмануть меня засчитана.

Мудрый Высший не стал вдаваться в подробности, взял хрупкую руку в свою и осмотрел палец с гравировкой: лиловый ноготь блестел так, словно его долго полировали. В лавке у Алхимика много света, но Икара помнила, что он был таким и в Рейде.