Чтение онлайн

Даджа раскрыла было рот, чтобы ответить на неявное оскорбление Коула и Матази, но передумала. Отличительной особенностью людей, рождённых Торговцами, было знание того, в каких ситуациях убеждение и обсуждения бесполезны. Вместо этого она поклонилась сначала Бэну, затем Моррачэйн:

–  Благодарю, но я весь день провела в кузнице. Мне нужно пройтись. Спокойной ночи вам обоим.

Не желая рисковать спором с Бэном, она поспешно направилась к выходившим на улицу воротам.

У себя за спиной она услышала, как Моррачэйн сказала своему сыну:

–  Ну и хорошо. Я хотела проверить эти счета из столицы.

За воротами Ладрадунов горели фонари, отмечая обочину дороги в снегу. Даджа брела по Улице Сары, глядя по сторонам. Ей было всё равно, что там говорил Фростпайн: она обожала свежевыпавший снег, как он лип к деревьям, заборам, орнаменту резьбы, приглушая даже звон колокольчиков на санях, скрадывая стук копыт лошадей и поступь идущих домой людей. Она любила смотреть, как снежинки танцуют в воздухе, окружая фонари сферами отражённого света, выписывая в воздухе разные фигуры. В горах между Сиф и Эмеланом снег был неприкасаемым, твёрдым и смертоносным. Здесь же люди брели через него, мели его, ехали сквозь его завесы и потоки, играли с ним. Снег делал деловитых жителей Кугиско дружелюбными. Все прохожие желали ей доброго вечера, или улыбались и говорили что-то вроде «У утру будет фут или два, не меньше!». Даджа отвечала им улыбками и кивками головы. Её знаний об этом белом погодном явлении было недостаточно для предсказания того, сколько его ещё выпадет до рассвета.

Она услышала сзади приближающийся звон колокольчиков и отступила ближе к фонарям, чтобы у саней было достаточно места для проезда. Она пригнула голову, надеясь на то, что догоняющие её сзади сани не принадлежали Ладрадунам.

–  Вимэйси Даджа? - позвал знакомый голос. - Это вы?

Она обернулась, когда с ней поравнялись сани Банканоров, которыми правил Серг. За его спиной Даджа увидела комок из пледов и мехов, наверняка являвшийся Джори.

–  Почему вы пешком? - потребовал Серг, останавливая сани. - Залезайте. Вы же замёрзнете.

Даджа залезла в сани и села рядом с ним, предпочитая не трогать девочку. Они ехали в дружелюбном молчании, пока не свернули в задний двор Дома Банканор. Из-за завесы снега появился конюх, чтобы забрать сани, в то время как Серг поднял Джори с сидения — целиком, со всеми намотанными вокруг неё пледами и мехами. Он занёс её в сени, Даджа зашла следом.

Сняв свои собственные тулупы и сапоги, они раздели сонную Джори. Одна её щека была испачкана сажей, другая — мукой; на её фартуке были брызги какого-то красного соуса, а кончик её косички был покрыт какой-то клейкой субстанцией.

–  Она говорит, что Анюсса — хорошая наставница, - сонно сказала Дадже Джори, когда они пошли в кухню. - Она сказала, что мне не нужно ничему переучиваться.

В кухне они увидели за одним из столов Фростпайна. Он расправлялся с тарелкой супа и разговаривал с Анюссой. Ниа сидела напротив, выстругивая пуговицы. Другие домочадцы также собрались там — одни занимались шитьём, другие старательно полировали сапоги и котелки, а остальные просто сплетничали.

–  Что происходит? - спросила Джори, садясь на скамейку рядом со своей сестрой. - Почему все тут?

Одна из служанок открыла дверь, ведущую в семейную часть дома. До них донёсся ясный, властный женский голос:

–  … в день, когда одна из моих внучек будет проводить в Черномушной Топи больше времени, чем нужно для того, чтобы оставить там корзину для бедняков…

Служанка снова закрыла дверь.

–  Ох,- сказала Даджа, вздрагивая.

Она забыла, что этим вечером была еженедельная трапеза матери Коула и четы Банканоров.

–  «Бойтесь матриархов Наморна», - озвучил поговорку Фростпайн, - «ибо они — некоронованные королевы».

Даджа поморщилась. «Если Моррачэйн — королева, то властвует она над пижюль факол», - подумала она, ставя мать Бэна во главе худшего из посмертных миров Торговцев, зарезервированного для тех, кто не расплачивался с долгами.

Фростпайн покосился на Даджу:

–  Ты выглядишь такой бодрой и порозовевшей от холода, - заметил он.
–  Полагаю, ты сейчас скажешь мне, что погода не такая уж плохая.

Он выглядел так несчастно, что она подошла и поцеловала его голову.

–  Я ничего подобного не скажу, - пообещала она.

Вместо этого она она приложила пальцы ему под бороду, где нащупала пульсацию вен на его шее. Медленно и осторожно, она позволила ручейку тепла стечь в его тело, чтобы подогреть его кровь.

Фростпайн благодарно вздохнул.

–  Конечно, еда меня уже чудеснейшим образом разморозила, - сказал он улыбнувшейся в ответ Анюссе.

–  Да и сидишь ты практически в печке, - добавила Даджа, чувствуя спиной жар от огня.

У Нии же она спросила:

–  Как он прошёл, твой первый день?

Ниа протянула ей деревянную палку толщиной с большой палец Даджи, и указала жестом на маленькую пилку, ножи для резьбы по дереву, наждачную бумагу и кучку пуговиц и опилок на столе перед собой:

–  Арнэн показал мне, как делать пуговицы, - сказала она, пожав плечами. - Я должна их делать дома, а он будет каждую неделю проверять, сколько я сделаю.

Даджа осклабилась:

–  Ученики кузнецов делают гвозди, - сказала она. - Раньше я думала, что они начинают учить тебя скучным вещам для того, чтобы ко времени обучения чему-то стоящему ты уже была наполовину спятившей. Завтра утром у нас первым делом медитация. Не забудь.

Ниа опустила глаза:

–  Нет, я незабуду.

Она погрузилась в процесс изготовления пуговиц.

–  Не строй каких планов на вечер Солнечного Дня, - сказал Дадже Фростпайн. - Нас пригласили на первый зимний фестиваль Общества Магов Кугиско. Наши коллеги-маги хотели бы с нами познакомиться.

Даджа поморщилась. Она ненавидела светские приёмы:

–  Как я могу сказать «нет» магам Кугиско?

Кивнув всем, она поднялась к себе в комнату по служебной лестнице, чтобы не попадаться на пути матери Коула.

Утром Джори ждала её в классной комнате, с посохом наперевес, выдыхая видимые в морозном воздухе облачка пара и нетерпеливо подскакивая. Ниа отсутствовала.

–  Где она? - спросила Даджа.

–  Я не знаю, - ответила Джори, пожимая плечами. - А она нам нужна? Она всё равно будет дёргаться, и не будет бить как следует.

–  Вам обеим надо научиться медитировать, - напомнила ей Даджа, поставив свой сделанный из ручки от метлы посох к стене. - Отказываться — не вариант.