Чтение онлайн

–  Я сказал Дадже, что отбываю в Измолку, чтобы встретить партию мехов, - объяснял Бэн, пока Даджа измеряла его стопы. - Погодные маги утверждают, что в это время будет только лёгкий снегопад, но, конечно, ко всем предсказаниям следует относиться осторожно.

–  Погоду практически невозможно предсказать более чем на несколько дней, - согласился Фростпайн, хотя они с Даджей знали погодного мага, чьи предсказания на следующий месяц всегда были точными. - Но я полагаю, у вас есть амулеты, предупреждающие о буране.

–  Для Ладрадунов — только самое лучшее, - ответил Бэн. - Предупреждает за полдня до бурана. Я не знаю, как Матушке их выпустила из рук — настолько они были дорогими, — но она всегда заставляет меня отвозить их последнему каравану за год.

«Потому что она не хочет терять свои драгоценные меха», - сварливо думала Даджа, собирая бечёвку, дощечку и мел, и вставая на ноги.

–  Готово? - спросил Бэн.

–  Только одна вещь, - пообещала Даджа.

Она встала на табурет и измерила высоту и ширину его глазниц, от одного виска до другого.

–  На случай, если я придумаю, как ты сможешь видеть, - объяснила она, сойдя с табурета.

У него были покрасневшие глаза, а кожа посеревшая. Как и его ладони, лицо у него было покрыто испариной.

–  Я с нетерпением жду эту конструкцию, - признался Фростпайн. - Даджа, тебе следует написать для Общества Магов статью, когда закончишь — они обожают подробности необычных проектов. Лайтсбридж и Спиральный Круг тоже захотят копии.

Даджа фыркнула. Она не испытывала необходимости производить впечатление на незнакомых магов.

–  Ты ей не поможешь? - удивлённо спросил Бэн. - Я думал… Как ты сказал, проект необычный. Она уже столкнулась с проблемами, когда делала те перчатки.

Даджа пригнула голову, желая возразить «Но они же в конце концов получились!». Она была удивлена, что Бэн допустил типичную взрослую ошибку, полагая, что она не может справиться без помощи кого-то постарше. Она думала, что он достаточно хорошо её успел узнать.

–  О, она не рассчитала, но этого следовало ожидать, - ответил Фростпайн.
–  Она — единственный маг во всём мире, у кого есть этот живой металл. Это значит, что ей приходится изобретать для него магию по ходу дела. Я могу давать советы, но помощь ей нужна только в одном — придерживать для неё что-то, пока она работает.

Даджа махнула на него рукой, чувствуя благодарность и смущение от похвалы.

–  К тому же, - добавил Фростпайн, - Хэлуда говорит, что ей ещё понадобится моя помощь для суда магистрата этой зимой. Она похоже думает, что на этом жизненном этапе я стану магистратским магом. Я лишь надеюсь, что между нами мы поймаем того малого, который устраивает эти пожары.

–  Вы окажете нам огромную услугу, если сможете, - ответил Бэн.

Он посмотрел на Даджу:

–  Мне пора. Я дам знать, когда вернусь.

Он поцеловал её в левую и правую щёки.

–  Не нужно меня провожать.

Фростпайну же он сказал:

–  Рад был познакомиться.

–  И я тоже, - ответил Фростпайн. - Мне нравится знакомиться с друзьями Даджи. Она встречает чрезвычайно интересных людей.

Когда он ушёл, Фростпайн взял один из железных каркасов для перчаток, вертя его в руках.

–  Твой друг выглядит не очень.

–  Да, действительно, - согласилась Даджа. - Учитывая пожары, тренировки и эту его мать, я не знаю, когда он спит.

–  До Коула дошёл слух, пущенный матерью Ладрадуна, о том, что ты ищешь богатого мужа, и что ты положила глаз на Бэна.

Даджа ахнула от негодования. Фростпайн поднял ладонь, чтобы остановить её возражения:

–  Я знаю тебя, не забывай. Коул и Матази тоже знают. Но мужчины, которые завлекают к себе юных девушек — к моему стыду, моложе тебя — существуют. И купеческие семьи часто выдают дочерей за мужчин в возрасте Бэна и старше, потому что те могут позволить жену и семью. Я думал, а не присматривается ли к тебе Ладрадун.

Даджа уставилась на Фростпайна. Затем до неё дошла комичность ситуации:

–  Я и Бэн? - спросила она, развеселившись. - Даже если забыть о том, что он старый…

–  Тридцать с хвостиком — не старость! - возразил Фростпайн.

–  Старый, вдовец и… ну правда, Фростпайн!

Она тихо засмеялась.

Фростпайн осклабился:

–  Ладно, я почти сразу понял, что ошибаюсь, но надо было убедиться. Ты мудра для своего возраста, но у тебя нет опыта в том, что происходит между мужчинами и женщинами.

–  А у тебя этого опыта даже слишком много, - указала Даджа. - Одному из нас следует держать себя в узде.

Он заставил её раскиснуть: Фростпайн присматривал за ней как отец или брат.

–  Но я-то никаких жалоб на моё обращение не слушал, - злорадно уведомил её Фростпайн.

Уже серьёзнее он добавил:

–  Когда я нахожу кого-то, кто готов делить со мной постель, я пытаюсь убедиться, что никто никому не лжёт и не делает больно. Это другая форма дружбы, хотя я бы её не порекомендовал тому, кто лишь начинает узнавать, что такое любовь.

Даджа схватила его за бороду и легонько дёрнула:

–  Поскольку я ничего такого не начинаю, особенно с Бэном, ты можешь расслабиться, о зоркий наставник.

Фростпайн потянулся как пантера, которой она его иногда воображала:

–  Я не думаю, что он интересуется твоим телом или твоим сердцем. Но…

Он провёл пальцами по бороде.

–  Даджа, что-то тут не так, - наконец сказал он.

Его тёмные глаза приняли озабоченное выражение:

–  Я не знаю, что именно, но меня это беспокоит.

–  Я иногда думаю то же самое, - призналась Даджа. - Но он сложным, Фростпайн, и его мать… Счетоводчица, не записывай это мне в убыток, но я думаю, что его мать — чудовище. И она больше чем наполовину спятила, если распускает о нас с ним такие слухи.

Фростпайн прижал Даджу к своему боку:

–  Может это и к лучшему, что его какое-то время здесь не будет. Пошли в кухню. Анюссе нужны жертвы для каких-то опытов с выпечкой.