Чтение онлайн

— Он был ещё жив. Только сознания лишился, — пояснил он ученице. — Давай выбираться, не люблю я такие места. Подлечу тебя уже в поместье.

— А я думала, что это — прям ваше. Столько здесь кровищи, — разлепив разбитые губы, пошутила Айрил.

— Нет. В таких местах слишком много ощущается боли и страданий, — серьёзно ответил маг.

— А как же тогда разные лечебницы и госпитали?

— Да, боль и страдания всегда живут там. Но помимо них, там так же присутствуют надежда, забота, любовь и сострадание.

Прохожие, встретившиеся по пути назад, провожали их любопытными взглядами. Этот город видывал и не такое, на его улицах грабили, убивали, насиловали. Впрочем, как и в любом другом. Поэтому человек, нёсший на руках избитую девушку, ни у кого не вызывал удивления.

По первости, спеша на зов своей метки, Крувин решил, что в городе ещё остались воины рода Дрессдоуен, о которых они не знали. А всё оказалось до банальности просто. Шайка местных бандитов заприметила его ученицу, расплачивающуюся золотыми, и не сдержала свою жадность, разглядев перспективу нажиться. Тут же был найден чумазый беспризорник, задачей которого было заманить девушку в одну из подворотен. С чем он прекрасно справился. Сердобольная эльфийка не устояла перед ребёнком, просящим помочь маме, упавшей и подвернувшей ногу. Айрил с радостью последовала за ним, забыв о всякой предосторожности и «личной защите». Этим объясняется, как такое отребье смогло поймать её. Удар чем-то тяжёлым пришёлся точно в темечко, погасив сознание девушки как свечу. Почему она молчала, пока главный урод бил и резал ножом её тело? А из злости на саму себя и предвкушения финала. Она не сомневалась, что учитель найдёт её так же, как в жестокости предстоящей расправы. Отпусти они её, и маг вполне мог оставить их жить, как очередной урок для ученицы. Айрил сама не знала, откуда в ней нашлась эта кровожадность и мстительность. Только смерть этих бандитов могла принести ей облегчение от последствий собственной глупости. Всё это она рассказала магу уже в поместье, пока тот устранял последствия её знакомства с преступным контингентом.

— Я даже ругаться не буду. Ты сама способна сделать выводы и усвоить урок. В противном случае, в другой раз меня может и не оказаться рядом, — спокойно подвёл итог Крувин, заставив эльфийку утонуть в чувстве стыда.

Уведомлять, что он найдёт её везде и всегда, целитель счёл излишним. Это может придать его ученице лишнее чувство защищённости, в будущем сослужив поганую службу.

Операцию «Двухпалый», как ознаменовал Крувин процесс выращивания купцу отсутствующих пальцев, провели в указанный срок. Это звучит просто, а на деле — утомительная и сложная работа. Девять небольших косточек, межфаланговые суставы, связки, артерии, подкожная ткань, дерма, эпидермис, ногтевая пластина — всё это необходимо было вырастить с нуля. Но Крувин управился с этим за десять минут. Для целителя его уровня, утомительно и сложно — это отрастить целую конечность, но уж никак не три пальца.

Так и получилось, что покинули они Кронбург с изрядной задержкой. Однако, Крувин был доволен сверх меры. Он добыл так необходимую информацию, вернул пусть и крошечную, но всё же часть былого могущества в битве с равным противником, а в сумке, помимо золота, тряслись теперь рекомендательное письмо, способное сократить времяпровождение в море и часть артефакта, который он никак не ожидал увидеть.

Айрил же не испытывала подобного удовлетворения. Её для начала чуть не пленили парочка сородичей, а следом избили и могли убить какие-то городские отбросы. Но и недовольной её назвать нельзя. Пусть и не самый хороший, но всё же опыт.

Впереди их ждал портовый город Анагор, откуда они сядут на корабль до Империи.

Дорога до Анагора прошла спокойно и размеренно. Будто компенсация за последние насыщенные дни. Мелькали деревни и сёла, проносилась дорога под ногами двоих путешественников. Хотя, сказать, что их трое — будет правильнее. Гайен наслаждался доселе невиданной свободой сполна.

Щенок как сумасшедший носился вокруг Крувина с Айрил, забегая вперёд, чтобы сломя голову принестись назад. Крувина он окончательно возвёл в ранг «хозяин», с готовностью выполняя мелкие команды. На привалах стабильно усаживался рядом с магом, при любой возможности укладывая голову тому на колени, а иногда забираясь на них всей своей тушкой.

Эльфийка, к её глубокому сожалению, удостоилась только категории «условно своя». Дарсия уже не кусал её за лодыжки, не пытался помочиться на вещи девушки, но на этом и всё. Откликаться на своё имя и тем более дать себя погладить он не собирался, демонстративно игнорируя Айрил. В сознании гайена существовала собственная иерархия, где Крувин занял вышестоящее положение в отличие от эльфийки. Не стоит забывать, что гайены — это прежде всего хищники. Специально выращенные, выдрессированные в процессе звери, инстинкты которых не подавить.

В один из дней Айрил напомнила учителю, что тот обещал рассказать, что же такое он получил от гоблина. И хотя она спрашивала только о металлической полой трубке, непроизвольно пробудила у мага воспоминание, которое он никогда не забудет, сколько бы столетий не минуло. Воспоминание, которым с ним поделились его родители.

***

— Рада приветствовать вас, господин и госпожа Лофт, — низко поклонилась настоятельница Обители Рождения, приветствуя двух высокородных эльфов.

Морщины уже проложили дорогу на некогда нежной и гладкой коже, но ничуть не убавили красоту этой суровой женщины. Все женщины, работающие в приюте, отказывались от имени рода, придя сюда. Это одно из незыблемых правил, установленное самим Светлым Князем, дабы ни один род не мог иметь преимуществ в выборе детей. Поэтому все звали её либо Настоятельницей, либо Амелией. К остальным женщинам было принято добавлять перед именем «Мать». Мать Оллая, Мать Ллейра и т. д.

— Амелия, — в ответ учтиво склонил голову Керриган Лофт, — ты всё также только хорошеешь с возрастом, тебе уже это говорили? Милая, ведь так? — повернул он голову к своей жене Диане, заговорщицки подмигнув.

— Точно. Я даже начинаю подумывать, не начать ли ревновать, — согласно покивала жена главы рода Лофт.

— Ах, Керр, негодник! Заставляешь покрываться румянцем старую женщину, — притворно возмутилась Настоятельница.

Было видно, что комплемент пришёлся по нраву.

— Не тяни, зачем вы посетили меня? Будь дело в обычном визите, могли навестить меня дома. Ты же знаешь, для старого друга мои двери всегда открыты, — с интересом взглянула она на посетителей.

Озвученный вопрос установил молчание, в течении которого Диана отступила слегка за плечо мужа, таким образом отдавая предстоящий разговор полностью в его руки.

— Ты как никто другая знаешь нашу ситуацию, Амелия. Мы приняли решение усыновить ребёнка. И я прошу у тебя помощи. Ты знаешь этих детей, всех до единого, все их черты, как явные, так и скрытые, — слегка пожёвывая от волнения губу ответил мужчина. — И не говори, что ты Настоятельница и с этим вопросом нам надо обращаться к твоим «Матерям». Я слишком хорошо тебя знаю.

— А я и не собиралась, — слегка усмехнулась Амелия. — Знаешь, кому другому я бы показала отличных, чистокровных детей с уже сейчас очевидным потенциалом, будущих выдающихся «оружейников» и «повелителей стихий». Но ты другой. И для тебя у меня есть только один ребёнок.

Настоятельница совершила жест, приглашающий следовать за ней, и направилась по коридору, ведущему к небольшой закруглённой площадке на третьем этаже Обители. Приведя своих посетителей, куда собиралась, Амелия взглядом указала на примечательную своей внешностью группу из трёх детей: двух мальчиков и девочку.

— Тот крупный малыш — Ург. Несмотря на свои размеры, можете не сомневаться, он — чистокровный эльф. Большой, грузный, замкнутый. Вытащить из него хоть слово — тот ещё подвиг. Мои «Матери» докладывают, что Ург глуповат и не поддаётся обучению. На вопросы часто не отвечает, либо отвечает неправильно, выполняет всё медленнее других, неловкий, часто роняет всё из рук.

— Это то, что нам рассказала бы любая из твоих работниц. Но у тебя другое мнение, ведь так? — озвучил и так известное им обоим Керриган.