Чтение онлайн

Сориентировался «магистр» быстро, ещё в полёте отшвырнув ударом, усиленным магией, Крувина от себя. Поднявшись с земли, они застыли друг напротив друга.

— Ну посмотрим, кто ты такой, — с насмешкой произнёс Келлор.

— Тебе не понравится.

Первым сделал свой ход Эль Дониве. Быстрый пас правой руки и в паре шагов от Крувина из земли вырвалась четвёрка каменных пик, грозясь нанизать на себя человека. Судя по всему, «магистр» рассчитывал закончить бой одним ударом. Преимущества в информации он был лишён, не располагая сведеньями, кого ему заказали убить, отсюда и проистекал его первый шаг. И его тактика вполне могла увенчаться успехом. «Каменные пики» с лёгкостью могли окончить жизненный путь обычного мага уровня «мастер», не имей тот достаточного опыта магических сражений. Первые пики уничтожают «личную защиту», тогда как следующая тут же вторая пара пробивает тело противника. Тут два варианта, либо успеть поставить защиту, либо же уйти из зоны поражения. Крувин воспользовался вторым вариантом, совершив «рывок» назад и вправо.

Он был больше бойцом средней и близкой дистанции, поэтому следовало как можно быстрее сокращать расстояние, пока Келлор не закидал его издалека плетениями. Падая из окна, «магистр» достаточно далеко отшвырнул его. Пропустив мимо себя здоровенный валун, врезавшийся в стоящий позади дом, Крувин понял, что неплохо бы занять мага на то время, что он будет сближаться. Есть задача, есть решение, и вот уже по обеим сторонам от него вспыхивают две одинаковые печати. Выстраивать печати, используя обе руки — задача не из лёгких. Но не для него. И пусть сейчас он вынужден сражаться с каким-то зелёным «магистром» на равных, хотя раньше мог разложить подобного противника на части за считаную минуту — плевать. Будем считать это ностальгией по молодости. На мощёную дорогу упали пара капель крови, а тело заломило от напряжения, потребовавшегося для выполнения задумки. Печати засияли, превращаясь в две большие, кровавые кляксы, из которых поднимались на лапы два существа. Их можно было бы принять за двух крупных собак, если бы не полное отсутствие не только волосяного покрова, но и самой кожи. Отправив призванных «Алых бестий» в сторону Дониве, целитель скрылся за углом близ стоящего дома, чудом увернувшись от очередного каменного ядра.

Эль Келлор, завидя новых противников, удивился бы, будь у него на это время. Вместо этого на пути движения «бестий» мостовая вспучилась, разбрасывая куски острых, обломанных камней, из которых состояла, по сторонам. Паря снарядов поменьше всё же смогли задеть «бестий», вонзившись в плоть, но это лишь немного их замедлило. Не такого эффекта ожидал «магистр». Добежавших до врага созданий встретил «земляной кокон», которым накрыл себя Келлор. Комья земли полетели в стороны, выворачиваемые когтистыми лапами желающих добраться до своей цели созданий. Но выковырять свою жертву «бестиям» было не суждено. Десятки метровых шипов, выросших поверх кокона, вонзились в псевдоплоть, порождённую магией крови. А взорвавшаяся изнутри защита довершила дело, раскидав и добив созданий, растёкшихся кляксами, из которых и были рождены.

Именно этот момент выбрал Крувин, чтобы метнуть в «магистра» десяток «игл», а следом ударить наотмашь сформированным «бичом крови», представляющим толстый, перекрученный жгутами хлыст. Он, ещё когда противник закрылся «коконом», зашёл тому за спину, пробежавшись на безумной скорости за домами, спрятавшими от Дониве его манёвр. По пути он увидел убегающих кто куда горожан, стремящихся убраться от района, неожиданно превратившегося в поле битвы двух магов. Не стоило затягивать бой, лишь вопрос времени, когда теперь подтянутся войска Князя. И лучше будет, если к тому времени в живых останется только один из них. Мышцы уже не гудели, они стонали от задействованного усиления, но такая мелочь не могла доставить Крувину неудобства. Уж что, а боль он умел терпеть, не раз собирая себя чуть ли не по кусочкам. «Иглы» завязли в «личной защите», а «бич» Эль Келлор встретил небольшим каменным щитом, сформировав его перед вытянутой левой рукой. И тут с ним сыграла злую шутку недооценка противника. Расслабился «магистр», прожив много лет без достойной конкуренции, возгордился, сдав на новый ранг. «Бич крови» разнёс выставленную преграду, лишь немногим потеряв в скорости и силе удара. Хруст собственных костей в руке напомнил «магистру», что к любому противницу стоит подходить со всей серьёзностью, особенно к тому, которого ты не знаешь. «Земляной вал» отшвырнул не сумевшего избежать атаки Крувина в ближайший дом, проломив его телом приличную дыру в кладке.

— А неплохо живут, — присвистнул маг, развалившись на груде кирпичей и разглядывая нависшую над ним люстру, изготовленную из качественного хрусталя.

Разлёживаться времени не было. Наспех наложив «заплатки» на сломанные рёбра, Крувин выбрался из проделанного своим телом пролома. Тратить ресурсы на полное восстановление сейчас было крайне неразумно.

Эль Дониве, находящийся всё на том же месте, смог к тому времени справиться с вспышкой боли, терзающей сломанную конечность. И вновь, как и в начале этого сражения они стояли лицом друг к другу.

— Признаю, я поспешил в своём решении, — заговорил «магистр». — Мы ещё можем разойтись каждый по своим делам. Артефакт, так и быть, я отдам.

Если вы попросите описать Келлора Дониве одним словом, то «приспособленец» будет ближе всех по смыслу. Он старался никогда не ввязываться в сомнительные сделки и дела, если не был уверен в своих силах. Только стопроцентно выигрышные, в успехе которых он не испытывал неуверенности. Это был его способ устроиться в жизни с комфортом. Куш, обещанный эльфами, был слишком сладок, только по этой причине «магистр» пошёл на сделку. И сейчас, когда почувствовал опасность для своей тушки, попытался повернуть время вспять, вызвав снисходительную улыбку у Крувина, перерастающую в оскал зверя.

— Я заживо сниму с тебя скальп, земляной ты червяк, — прорычал маг.

Он почуял кровь противника и уже не собирался отпускать его живым. Как же он соскучился по этому ощущению. Азарт, жажда битвы, выжимающей все силы, заставляющей либо шагнуть на следующую ступень, либо остаться лежать удобрением для почвы. Момент, когда он хотел договориться и решить всё дело миром уже прошёл.

***

Всё произошло очень быстро для Айрил. Несмотря на её скептическое отношение, она всё же верила, что учитель легко договорится с владельцем нужного им артефакта. Крувин как-то умел располагать к себе людей и прочих разумных. Поэтому, когда оба мага, так сказать, покинули территорию дома, она застыла в ступоре, смотря широко распахнутыми глазами на разбитый витраж.

Кое-как придя в чувство, девушка спешно побежала на выход из дома. Что ей делать в этой ситуации она не особо представляла. Ясно было одно — соваться близко к битве двух магов будет её последней глупой идеей. Поэтому, выйдя на улицу, она отбежала за угол одного из стоящих поодаль домов, привалившись к его стене.

О том, что учитель может не выйти победителем, она старалась не думать.

— Рады вас поприветствовать, Айрил Кроун, — застал её врасплох раздавшийся слева мужской голос.

— Очень рады. Ваш жених очень обеспокоен вашим поведением. А, что особенно важно, наш глава рода обеспокоен ещё сильнее, — присоединился к нему женский, исходящий уже справа. — Я — Лель, а это мой брат Дель. Нам предстоит вместе длинный путь назад, так что представимся сразу.

С двух сторон от неё подходили эльф с напарницей, держа её под прицелом натянутых луков.

— Вам лучше пойти с нами, принцесса. Не надо глупостей, мы знаем, что противостоять нам вы не сможете.

Это заявление Айрил могла оспорить и собиралась. Зря, что ли, учитель сгонял с неё семь потов, иногда даже калеча. Явно не для того, чтобы сейчас она сложила ручки и безропотно последовала за ними.

В стоящего слева эльфа полетел «воздушный кулак», тогда как сама Айрил сделала «рывок» к его напарнице. Не придумав ничего лучше с её скудным арсеналом, она отшвырнула лучницу «сырым выбросом», заставив ту покатиться по улице. Однако её «воздушный кулак» не достиг своей цели. Дель ловко пропустил его мимо, выпуская ей по ногам стрелу, встреченную «твёрдым щитом». Его сестра в это время уже твёрдо стояла на ногах, выпуская стрелу за стрелой в выставленную защиту. Чувствуя вибрацию щита от каждого попадания, Айрил ничего не оставалось, кроме как сосредоточить всё внимание и силы на его поддержании. Её опыта, знаний и концентрации ещё не хватало, чтобы одновременно сочетать атаку и защиту.

Надежда оставалась либо на учителя, успевшего разобраться с Эль Дониве, либо на чудо. На удивление, спасло её чудо, судя по всему. Здоровенная секира вонзилась в увлечённо расстреливавшую её эльфийку, располовинив её на две половинки до самого пояса.

— Вот это попадание! Ты видала, мелочь?

Сзади мёртвой лучницы возвышался телохранитель Гизмо Диковинки. Как эта громадина умудрилась незаметно подобраться, оставалось загадкой для Айрил. В её представлении, когда эта махина идёт, об этом должен слышать весь квартал. Но факт остаётся фактом, Лель не услышала подкравшегося огра и теперь изображала букву «х», расплёскивая во все стороны кровь.