Чтение онлайн

Пожав плечами, она ушла.

— А ты? — спросил Лэнсон. — Ты тренировалась для этого?

Я сунула руки в карманы. — Не совсем. Это было решение, принятое в последнюю минуту. Честно говоря, я и представить себе не могла, что попытаюсь попасть в Золотой город. Это казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой.

— Мне знакомо это чувство, — сказал Лэнсон. Он подражал моему жесту и засунул руки в карманы, что я сразу же заметила. — Это сон. На самом деле мы не должны попасть в Золотой город, верно?

— Меня так воспитали.

— В Мидгрейве? — спросил он. Мои глаза удивленно метнулись к нему. Он вынул руки из карманов и пожал плечами. — Это было предположение, — сказал он. — Ты, похоже, из тех, у кого есть инстинкты выживания.

— Наверное, я должна быть оскорблена тем, что ты угадал правильно. — Ладно, Лэнсон. Ты был внимателен. Я отдам тебе должное. — Откуда ты? — ответила я, переводя разговор в другое русло. — По твоей одежде я могу сказать, что это не Мидгрейв.

Он рассмеялся, сверкнув своими идеально ровными зубами. — Ты права. Я из большого города на севере. Мы с Эшлани приехали сюда вместе.

— О, я не знала, что вы двое…

— Нет, — поправил он. — Нет, мы просто друзья. Раньше мы не были так близки, но, судя по тому, что я видел, она одна из хороших.

Я снова обратила свое внимание на остальную часть двора. — Приятно слышать, — выдохнула я. — Пока трудно сказать.

Может, Лэнсон и был убежден, но я все еще не была уверена. Между нахальным фейри, соседкой Эшлани, Лэнсоном и Вульфом я не знала, кому доверять. Похоже, я нравилась Лэнсону, что было хорошим знаком.

Крик прорезал ледяной воздух, за ним последовал рев, похожий на звук льющейся воды.

— Что это, черт возьми, такое?

Глава 7

Вода каскадом лилась из четырех углов двора, возникая неизвестно откуда и устремляясь к нам мощными волнами.

Первым моим инстинктом была паника. Мне потребовалось всего две секунды, чтобы проглотить этот страх и подумать.

Думай, Хантир. Думай.

Это должно быть Благословение, испытание, чтобы отсеять первый круг новобранцев.

А я, черт возьми, не умела плавать.

Все наставники ушли, оставив только учеников, которые в панике метались по двору. Должно быть, какая-то извращенная, злая магия заставляет замок истекать водой.

Несколько криков пронеслось по воздуху, как только вода достигла наших ног.

И она быстро поднялась по нашим ногам.

— Не паникуй! — крикнул Лэнсон. — Они хотят, чтобы мы сражались.

— Я не умею плавать, — призналась я. — Я не знаю, как.

— Тебе и не придется, — надавил он, схватив меня за запястье. Я не оттолкнула его. — Они пытаются нас напугать, вот и все.

— Это работает! — закричала Эшлани, подбегая к нам.

Вода поднялась, волнами каскада прокатилась по двору, подталкивая нас к центру.

— Держись за меня, — сказал Лэнсон. — Я не отпущу тебя.

Я не понимала, почему совершенно незнакомый человек помогает мне, и почему я позволяю ему это делать, но все, на чем я могла сосредоточиться, — это ледяная вода, омывающая мои колени, бедра, ляжки.

К тому времени как вода достигла груди, страх овладел мной.

— Они пытаются утопить нас всех? — прорычала я, пульс заколотился в ушах.

Несколько фейри начали плыть против спирального течения, как будто это могло чем-то помочь. Как будто это могло остановить воду, которая продолжала литься.

Прошло всего несколько секунд, прежде чем нас тоже свалило с ног.

Я изо всех сил брыкалась, стараясь удержать голову над водой. Но даже с учетом того, что Лэнсон тянул меня вверх, я не могла уклониться от тел, которые толкались в меня, и все мы были беспомощны перед силой течения.

Мы кружили, борясь с водой с помощью паники и инстинктов.

Я вдохнула полный рот воды и тут же закашлялась, проклиная себя за потерю жизненно важного воздуха.

Черт возьми, мне нужен был воздух.

Ноги горели от напряжения, грудь сдавило от паники.

Это было оно. Еще и дня не прошло, а я уже собиралась умереть, утонуть, как слабейшая из слабых.

— Пинайся! — крикнул Лэнсон, хотя вода вокруг нас ревела так, что его было трудно расслышать. Эшлани замотала головой перед нами.

Я пиналась. Пиналась изо всех сил.

Кто-то закричал.

Это должно скоро закончиться, они не могут делать это вечно.

Вода забурлила, и огромная волна, взявшаяся из ниоткуда, обрушилась на нас.

Я потеряла хватку Лэнсона.

И вода утянула меня под себя.

Никакие удары не могли поднять меня вверх. Никакая борьба, никакая сила воли не могли заставить меня подняться на поверхность.

Я задерживала дыхание, сколько могла — а это было недолго, из-за колотящегося сердца и обессиленных конечностей.

Я обманывала смерть много-много раз в своей жизни. Сражалась с сотнями вампиров. Убивала мужчин вдвое крупнее себя.

Но покинуть этот мир по воде?

Нет уж, спасибо.

Я пиналась, пиналась и пиналась, двигаясь по темной воде вслепую, отчаянно.

Потом что-то схватило меня за талию и подняло вверх сильными, грубыми руками.

Не Лэнсон.

Я была так близка к тому, чтобы вдохнуть воду, чтобы наполнить свои кричащие легкие, когда мы вынырнули на поверхность.

Я задыхалась, кашляла и выплевывала воду, втягивая в легкие свежий воздух, словно дышала впервые.

Потом я поняла, кто меня держит.

— Обхвати меня за шею, — прорычал мне в ухо Вульф, едва слышный за непрекращающимся ревом воды.

Течение превратилось в хаотический торнадо, засасывая всех в центр.

Утягивая всех вниз.

Всего через несколько секунд мы тоже окажемся на дне.

Я повернулась лицом к Вульфу и обхватила его за шею, держась изо всех сил. Он был моим гребаным спасательным кругом, как бы жалко это ни звучало.

Его крылья вынесли нас из спирали, уворачиваясь от тел вокруг нас, и потащили к внешнему краю двора. Мы были уже на полпути к стенам замка, вода пожирала все и вся внизу.