Чтение онлайн

— Хорошо. Я дам вам разрешительную грамоту. Но вы должны понимать, что за тем, какие слова печатаются в «Петербургских ведомостях», следит ещё и Андрей Иванович Ушаков. Через вас с ним ссориться я не хочу! — сказал Бирон.

Я мысленно вздохнул… Ведь Андрей Иванович, по сути, считает меня своим человеком, так что на такую мелочь, как использование информационного ресурса в виде первой русской газеты, он согласится.

Ведь я не намерен писать какую-то крамолу, уж тем более против Её Величества или существующих порядков в Российской империи. Я, наоборот, собираюсь взывать к патриотическим чувствам подданных Её Величества. Взывать к ним, играть на них, направлять в нужную для меня сторону. Нужную для России сторону! Может быть, не совсем откровенно, но понемногу формируя необходимые нарративы.

Например, русское общество должно понять, что Российская империя вступает в череду конфликтов с Османской империей. Нужно набраться терпения, сил на долгое противостояние. Но турок необходимо сломить. И это будет возможно не только благодаря тому, что армия как-то преобразится и будет одерживать победы. Важнее, порой, бывает то, как внутри общества относятся к той или иной войне.

Если военный конфликт принимает общество, если общество готово терпеть некоторые неудобства или даже серьёзные потери, то рано или поздно это государство непременно победит.

Российская империя на данный момент ещё несёт импульс от того самого толчка — или, может быть, пинка, — который дал ей Пётр Великий. И с этим мотивирующим ударом сапога первого русского императора Россия в XVIII веке в иной реальности одерживала великие победы.

Почему бы этим победам не начаться раньше? Ведь все составляющие есть. Армия по новому, европейскому образцу в наличие. Уже и преемственность в армейской среде наметилась. Промышленность… Тут есть, конечно проблемные точно, но все равно, она куда как лучше, чем еще пятьдесят лет назад. Ну и воля, решительность — это так же на месте.

— А нынче я должен у вас уточнить несколько вопросов по тому методу, что вы предложили для разведения лошадей, — переключился на свою излюбленную тему Бирон.

А потом мне пришлось ещё около часа выслушивать, какие же породы намерен выводить на своих конных заводах Эрнст Иоганн Бирон. Складывалось ощущение, что серьёзный разговор, который предшествовал этому чуть ли не гамлетовскому монологу про лошадей от герцога, был лишь вступлением к любимой теме. Я был вынужден и многозначительно кивать, соглашаясь с герцогом, и даже кое-что уточнить по искусственному осеменению.

А удачно я продал эту технологию! Так бы со всеми моими идеями получалось! Вышло и России помочь, так как, по словам Бирона, уже через три года он начнёт поставлять втрое больше добрых коней для формирования кирасирских полков. При этом и я сам заработал.

Тысяча рублей — вообще-то очень немалые деньги! Теперь в моём распоряжении есть некоторые средства, которые даже и излишне держать в кармане. Деньги должны работать!

— Ну вот! Наконец-то привели невесту! А то я уже устал развлекать жениха! — весело произнёс Бирон, когда в комнату, где я сидел с вымученной и всё тускнеющей с истечением времени улыбкой, вошла Юлиана Менгден.

Раньше я её не воспринимал как женщину, с которой мне предстоит хоть какое-то общение. Сейчас же я ещё раз присмотрелся к этой особе, и со вниманием.

Ведь нам с нею семью строить. Конечно же, я не хотел, чтобы мой брак был лишь фиктивным. Нужно попробовать пожить, может быть, и сладится. Тыловое обеспечение в лице супруги — это важная часть жизни любого успешного мужчины.

И ведь дурой Юля не была. Пусть о любви речи не идет, по крайней мере, сейчас, но она женщина приятная, красивая и может принести здоровое потомство. Как бы это цинично не звучало. Вот только в этом времени именно такой подход к женитьбе.

Два условия должны соблюстись: это социальное положение жениха и невесты; и здоровая женщина, от которой и требуется производить наследников, мальчиков. И виновата, если что, именно жена. Никто же еще не знает о том, что за пол ребенка отвечает мужчина.

Странно, конечно, я начинаю размышлять. Видимо, нынешнее время на меня сильно влияет, как ни верти. Даже не могу представить, мог ли бы я так подумать в прошлой жизни? Слишком уж это как-то потребительски, словно не семью создаю, а товарно-денежную операцию осуществляю.

Не приведи Господь так думать. Но выглядит мое сватовство, как только что о случках кобыл и жеребцов говорил Бирон. С той лишь разницей, что герцог с большей любовью отзывался о лошадях, чем о людях.

Юлиана же сразу, едва войдя, уже смотрела на меня с вызовом. Темноволосая, с относительно коротко, по нынешнему времени, стриженными волосами — никаких кос, а всего лишь по плеч спадающие тяжелые, плотные волосы. И даже не удосужилась, егоза, сделать какую-то замысловатую причёску, приличествующую моменту.

Юлиана была и сложена, скорее, не по моде нынешней. Здесь её повсеместно считали худощавой, в будущем же она была бы, скорее, даже чуть полнее, чем нужно, чтобы считаться стройной девушкой.

Как сказал ослик Иа из советского мультфильма про Винни-Пуха: «Мой любимый размер!» Там ещё в мультике было про то, как замечательно входит и выходит, когда ослик тыкал лопнувшим шариком в горшок. И как бы это пошло ни звучало: я был готов проверить, как оно входит и выходит.

Более трёх месяцев у меня не было женщины! У меня, у молодого парня, у которого бурлят гормоны — а они, между прочим давят на мозг! Так что от одной мысли, что я буду обладать и этой женщиной также, у меня теперь же начиналось некоторое помутнение рассудка. И пришлось усилием воли взять себя в руки, чтобы в высоком присутствии не показывать ни полной жажды похотливой улыбки, ни оголяющего девицу взгляда.

— Сударыня, я несомненно рад, что обстоятельства складываются таким образом, что нам с вами предстоит стать супругами! — сказал я, подойдя к Юлиане, и, склонившись перед нею, поцеловал протянутую ею руку.

Уже потому, как она резко выдернула свою ручку, я понял, что на первых порах счастья семейной жизни мне не видать. И что в тылу, если использовать аллегорию с войной, могут действовать диверсанты.

Но не всё же коту масленица! А то получается, что в жёны отхватываю далеко не уродину, по крайней мере, в моём понимании женской красоты. Так еще и получаю в пользование огромное поместье с крепостными душами… Да много чего приобретаю.

Нужно же и немного дёгтя в этой бочке мёда! Вот и будет мне дёготь в лице строптивой Юлианы. Впрочем, я этого лица могу и не видеть, покуда делами да службой занят.

— Сударь, я лишь подчиняюсь обстоятельствам и вынужденно стану вашей женой! — дерзко, с вызовом, сверкая взглядом не столько на меня, сколько на герцога, произнесла Юлиана. — Вы должны это знать и понимать.

Ай да девка! Вот такой норов мне нравится! Норов?.. Опять игра слов: у Норова и жена с норовом! Очень забавный каламбур выходит. Если кто-то не додумается, то я сам обязательно пущу эту фразу в народ. Это мне подходит, как и жена вот такая, с огоньком, неробкая. Пусть обо мне чаще говорят, пусть я стану своего рода медийной личностью, популярным человеком.