Чтение онлайн

— Что, правда, появилось? — теперь уже более натурально удивилась настоятельница. — Позволите взглянуть?

Я протянул ей свиток и женщина осторожно приняла его из моих рук. Развернула и вчиталась в соответствующие строчки.

— Действительно появилось. — протянула она и даже пальцем провела. — Что ж, не желаете ли пройтись в мой кабинет, ваше величество. У меня есть, что вам рассказать.

Не желал ли я? Нет, не желал. Хотелось узнать всё немедленно и не сходя с места. Но рассудив, что такие вещи лучше обсуждать за закрытой дверью, лишь кивнул и последовал за настоятельницей.

А в кабинете Матушки Ваоты, на меня обрушился новый удар, почему-то именуемый благословением. На мой вопрос, что же она такого хочет мне рассказать, женщина начала свои откровения издалека.

— Ваше величество, я думаю для вас не секрет, что назначение и роль королевских магических родов в нашем мире состоит не только в том, чтобы править?

Сцепив зубы, я кивнул, надеясь, что меня не ждёт лекция о поддерживающих равновесие Сованнира магических столпах, которыми и являются королевские рода. Это всё я прекрасно знаю. Но какое отношение это имеет к незнакомке, которую мне без спросу и ведома подсунули в качестве жены.

— Богиню очень печалит, что один из сильнейших родов оказался так близок к угасанию.

— Откуда вы знаете? — хмыкнул я, хотя прекрасно знал, что Праматерь иногда любит вмешиваться в дела своих чад.

— Мне было видение. — никак не отреагировала на мою колкость настоятельница. — Я видела вашего сына, поднимающегося на трон и рядом с ним его жестокую мать, отравляющую его рассудок ядом своей ненависти. Я видела народ Сэйнара, который умылся в крови. И я видела, как король Тайрэн Сэйнар умер от руки убийцы, не оставив наследников, прервав полностью ваш род.

Её слова повергли меня в шок. От представленной картины даже морозом пробрало. Не верить ставленнице Богини не получалось. Предполагал ли я такое будущее для своего сына? Понимал ли я, насколько сильно ядовитая гадина умудряется влиять на моего мальчика, даже после того, как я вернувшись с последнего похода, узнал её методы воспитания и прекратил это, запретив им даже общаться? Да. Понимал. Хоть и делал всё возможное, чтобы оградить Тая от её яда. Но он всё равно любил эту мразь, хоть и начал уже понимать, что она собой представляла. А потом до меня дошло, что ещё может означать это видение настоятельницы и наш разговор в целом.

— Её отравление ваших рук дело? — задал я конкретный вопрос.

— Нет, ваше величество. Хотя не отрицаю, что думала об этом. — холодно улыбнулась милейшая Ваота.

— Тогда Богини?

— Нет, конечно. Точнее, не совсем. Она лишь… не стала препятствовать. Смерти королевы по прежнему многие жаждут и виновных вам всё же придётся найти, дабы защитить дар Богини.

— Дар?!! — едва ли не взвился я. — Вы имеете ввиду незнакомку из другого мира, которую она мне подсунула? Зачем мне такой дар? Или Праматерь ждёт, что я, как послушный кролик, начну плодиться и размножаться, дабы род не угас и она не печалилась.

— При чём тут вы? — насмешливо вскинула брови настоятельница. — Это дар вашему сыну. Женщина, способная его исцелить, стать той матерью, которую он заслуживает. А вы можете, как и раньше, любовниц пользовать. Тогда не обессудьте, если новая жена вскоре тоже начнёт ласку на стороне искать. Но вам ведь не привыкать так жить, не правда ли? Какая разница, в чем причина такого положения вещей — ненависть, или безразличие?

— Если всё так просто. — сузил я глаза. — Зачем было нас связывать?

— Это произошло по той простой причине, что её душу притянуло в тело вашей жены, связанное с вами магическим обрядом, родившее вам ребёнка. Уполовиненная связь нестабильна и губительна. Я думаю, Праматерь всего лишь позаботилась, чтобы её Дар не страдал от этого.

— Она хочет вернуться. — вспомнил я слова Нэлли под действием зелья.

— Это невозможно. Её тело в её мире так же мертво, как душа королевы Тэрэсы. — загнала Ваота последний гвоздь в гроб моих надежд о свободе.

После этого разговора мне не оставалось ничего другого кроме как вернуться во дворец, и попытаться понять, что теперь делать. Впрочем, не считая того, что мы оказались связанными, ничего в корне не изменилось в моих планах. Я ведь и так считал, что нужно оставить Нэлли при себе. А связь? Однажды я уже преодолел её. Смогу и ещё раз, если понадобится. Осталось только решить, как сделать так чтобы новую версию королевы принял двор и народ Сэйнара.

И Тай. Что делать с сыном, говорить ему, или нет? Как он воспримет эту новость? Я всегда старался быть предельно честным со своим ребёнком. Именно моя честность и помогла вытащить его из той скорлупы, в которой он спрятался от жестокого и коварного мира в лице своей родной матери и её прихлебал. Именно моя честность помогла установить между нами доверительные отношения. Но сейчас я откровенно терялся, не зная, как сообщить Таю, что его мать мертва, а её тело заняла незнакомка.

Ночь прошла в хлопотах, составлении планов, совещаниях с Гиерно и кратком сне, который подарил мне лишь слабое ощущение отдыха.

А утром я пошёл к сыну, собираясь поставить его в известность, что на приёме планирую совместный выход нашей странной семьи. Что говорить Таю о Нэлли, я всё ещё не знал и решил отложить этот разговор. Есть более срочные дела. И надо же было такому случиться, что моим планам опять не суждено было сбыться.

Мой сын и наследник, когда я вошёл в его покои, задумчиво ковырялся в тарелке, содержимое которой в следствие его манипуляций уже не поддавалось опознанию. Услышав мои шаги он поднял голову и удивлённо вскинул брови.

— Отец? Что-то случилось?

— Здравствуй, сын. Нет, не случилось. Я просто хочу с тобой кое-что обсудить.

Он всё так же задумчиво кивнул.

— Да, мне тоже нужно с вами поговорить. Я должен вам кое-что сказать.

Чутьё заставило сразу же сделать стойку, подсказывая, что это гораздо важнее разговора о том, как нам на приёме следует появиться.

— Я слушаю тебя, Тай.

Он вздохнул, закрыл глаза, позволив заметить припухшие немного веки, и произнёс.

— Она не моя мать.

Глава 9

Сказать по правде, я не нашёлся, что сказать. Откуда он знает? Неужели догадался? Она сама себя выдала? Сев напротив сына, я попытался собраться с мыслями. Молчание затянулось и Тай, открыв глаза, уставился на меня, оценивая мою реакцию.

— Вы не удивлены. Значит знаете это. — констатировал он с нотками горечи.

— Узнал вчера. Как раз думал, как тебе это сообщить. Чем она себя выдала? — спросил я.

— Многим. Просто я не сообразил сразу, как сложить это всё. О том, что это может быть другой человек, даже подумать не мог.