Чтение онлайн

— У моей мамы есть слабые места. Прежде всего — это наша семья, которая у мамочки всегда на первом месте, несмотря на её постоянную занятость в академии и лабораториях. А сейчас я расскажу то, о чём вы должны будете молчать всю оставшуюся жизнь, — резко перешла Августа с серьёзного тона на шутливый. — Рима Данкан просто обожает шоколадные конфеты с веренийским коньяком.

Августа сделала многозначительную паузу и посмотрела на меня, ожидая реакции на её слова.

— Но веренийский коньяк не выпускают уже год, потому что некоторые травы, входящие в этот чудесный напиток оказались на грани уничтожения и сейчас охраняются королевством, — блеснул я эрудицией. — Неужели профессор Данкан занялась производством коньяка и использует при этом редкие травы?

— Не говорите глупостей! — возмутилась Августа. — Мама — законопуслушный гражданин Фландрии. Просто у неё дома в тайном месте была припрятана коробочка конфет, которую непостижимым образом нашли мои пронырливые братцы и съели всё без остатка. Но самое глупое в этой ситуации, они понятия не имели, что уничтожили неприкосновенный запас матери. Филипп и Лукас просто захотели сладкого и им было лень сходить в магазин. Они планировали позже купить такие точно конфеты и положить на место.

Я не выдержал и расхохотался. Уже давно мне не было так весело. Августа посмотрела на меня очень даже доброжелательно и продолжила рассказ:

— Близнецам стало совсем не смешно, когда оббегав все торговые точки столицы они не обнаружили таких конфет. И тогда несчастные сладкоежки пришли к своей старшей сестре, как и всегда делали в сложных ситуациях.

— И что дальше? — я не на шутку увлёкся историей и жаждал услышать её финал.

— Вы уверены, что готовы это услышать? — прозвучало зловеще из уст хрупкой блондинки.

— Риск — благородное дело, — пафасно заявил в ответ.

— Рассказав о своём проступке, братья пообещали слушаться меня во всем и выполнять все мои желания до окончания академии, если я смогу им помочь.

— Почему именно до окончания учёбы?

— Потому что мама могла спокойно попросить преподавателей на боевом факультете устроить "сладкую" жизнь пожирателям её любимых конфет. И парни об этом знали.

— Продолжайте.

— У меня совершенно случайно была припрятана коробочка маминых любимых конфет, которую я хотела ей подарить при случае. Я спасла братьев и они стали моими должниками. Вот и всё. Теперь мы с вами повязаны страшной тайной.

— Да, это очень серьёзно, поэтому после такого нам следует перейти на "ты".

— Пожалуй, я соглашусь с тобой, — весело ответила Августа.

— И ещё, я бы хотел извиниться перед тобой за своё ужасное поведение при нашей первой встрече. Мне действительно стыдно.

— Извинения приняты.

Августа улыбнулась, но я не увидел в этом ни малейшей доли кокетства. Мне всё больше нравилась эта необычная девушка и я начал думать, что Гарри был абсолютно прав, взяв её к нам в агентство.

— Приехали, — услышали мы голос водителя и машина остановилась.

— Как красиво, — восхищённо проговорила Августа, увидев огромный особняк, раскинувшийся на внушительной территории и окруженный многочисленными кустарниками, постриженными в форме животных.

Он очаровывал своими классическими архитектурными формами, такими как изысканные арочные окна и рельефные стены. К особняку вела широкая выложенная плиткой дорожка, в конце которой мы увидели выгнутый лестничный марш, в обрамлении фигурных перил.

— Да, очень даже неплохо, — я спокойно отреагировал на увиденное.

За время работы королевским охранником приходилось бывать в разных местах и я уже повидал многое, так что удивить меня было сложно.

— Мистер Кингли? — услышал я женский голос.

— Да, — ответил служанке, которая выбежала из дома, чтобы нас встретить.

— Герцог Оливер вас ожидает.

Она открыла входную дверь, пропуская Августу и меня. В просторной и очень дорого обставленной гостиной мы увидели герцога и его молодую жену. Они сидели на диване и о чём-то разговаривали, но стоило нам войти, как всё внимание хозяев было обращено в нашу сторону.

— Добрый день, я детектив Динат Кингли, а это моя помощница мисс Августа Данкан, — я первым поздоровался и в ответ получил одобрительный кивок хозяина имения, а затем предложение занять места на небольшом диванчике.

— Я много наслышан о вашем агентстве детектив, — начал разговор герцог.

— Надеюсь только хорошее, — решил поддержать светскую беседу в доброжелательном тоне, чтобы не огорчать свою напарницу.

— Разное, но надеюсь, что вы сможете помочь мне с решением одного важного дела.

— Ради этого мы и приехали.

— Что ж, пожалуй начнём. Для начала я хочу представить вам мою супругу, герцогиню Моник, — при этом мужчина посмотрел на жену влюблённым взглядом, а она в ответ легонько прикоснулась к его руке ладошкой и нежно погладила.

В это время Августа, сидевшая рядом со мной на достаточно небольшом расстоянии, едва заметно вздрогнула. Я осторожно посмотрел на свою помощницу, но ничего странного в её выражении лица не было и я вновь обратил все своё внимание на хозяев.

— Вы должно быть слышали об убийстве дворецкого, которое недавно произошло в моём имении?

— Конечно. В газетах писали об этом ужасном происшествии.

Я мельком взглянул на герцогиню, слегка побледневшую при упоминании об убийстве.

— Дело в том, что Генри, мой покойный дворецкий, оказался случайной жертвой.

Мне стало интересно и моей напарнице тоже, потому что она прекратила что-то писать в блокнот и внимательно посмотрела на супружескую чету.

— Грабитель забрался в дом и похитил фамильные драгоценности. Генри просто оказался случайным свидетелем и его убили. Прости, дорогая, но я вынужден обо всем рассказать детективу, если мы хотим вернуть украденное.

Герцогиня стала ещё белее и руки её слегка дрожали.

— Моя жена очень боится мёртвых, — пояснил реакцию женщины герцог Оливер.

— Неужели вы первой увидели тело убитого? — неожиданно вступила в беседу Августа, обратившись к Моник.

Герцогиня снова вздрогнула и быстро ответила:

— Нет, я не видела убитого.

— К счастью, — погладил по руке герцог свою жену. — Генри обнаружила повариха. Она всегда первой поднимается, чтобы успеть приготовить завтрак не только нам, но и нашим питомцами. Мы с Моник просто обожаем собак.

И словно в подтверждение сказанного в гостиной появился симпатичный пекинес с небольшим резиновым мячиком в зубах. Он подбежал к хозяйке и положил мяч у её ног. Моник наклонилась и осторожно взяв игрушку с недовольным выражением на лице, отбросила её в сторону. Пекинес весело погнался за мячом.