Чтение онлайн

– - Что скажет Дусай,-- Мухамед-Кул умышленно давал высказаться другим, оставлял последнее слово за собой, -- у тебя тоже сапоги с дырами?

– - Ну и что?
– - пожал тот плечами.
– - Затолкал траву в дыры и вся беда. Я и босой могу ехать верхом. Не впервой.

– - Конечно можешь. У тебя чуть не табун запасных лошадей, а у моих нукеров по одной плохонькой и под седлом уже хребет торчит, -- в Аидаре проснулся дух противоречия и он готов был ссориться из-за любого пустяка.

Дусай опять пожал плечами и широко зевнул, ничего не ответив.

Мухамед-Кул повернулся к Янбакты и, пощелкав пальцами по рукоятке кинжала, спросил с расстановкой:

– - Я не для того вас собрал, чтоб ссориться. Нам надо решить: идем ли мы дальше или поворачиваем обратно. Со своими сапогами пусть каждый разбирается сам.

– - Мои нукеры против и я тоже, -- высказался Айдар.

– - Понятно. Этого я и ждал,-- сощурил в недоброй усмешке глаза Мухамед-Кул,-- что скажут остальные?

Дусай провел языком по толстым губам и с ленцой в голосе проговорил:

– - Я пошел в поход с тобой, Мухамед-Кул, и с тобой вернусь. Куда прикажешь -- туда и пойду. И мои нукеры тоже.

– - Теперь ты, Янбакты.

– - Вчера я послал двух воинов в разведку на отдохнувших конях. Сегодня под вечер они вернулись...
– - Он нарочно сделал паузу и все собравшиеся замолчали, напряглись, повернувшись в его сторону, -- и сообщили, что недалеко отсюда стоит городок хана Немяна. Он хорошо укреплен и, верно, они знают о нас, потому что мосты разобраны, а на башнях горят сигнальные огни.

И хотя Мухамед-Кул только сейчас услышал про посылку лазутчиков, но не подал вида, а выслушав юз-башу, спросил:

– - И что ты предлагаешь? Говори.

– - Нет смысла возвращаться. Мы -- у цели.

– - Хватит ли у нас сил, чтоб взять городок, если они не захотят встать под руку нашего хана по доброй воле?

– - Воины устали,-- неопределенно произнес Янбакты, но, судя по интонации, было понятно, что он сомневается в успехе.

– - Ладно, выйдем к городку и на месте поглядим, как быть. А сейчас сообщите воинам, что мы почти у цели. Усилить посты и помните: мы -- рядом с врагом. Пусть по десять человек из каждой сотни заготовляют дрова и жгут всю ночь костры. Сотникам не спать.-- Мухамед-Кул встал первым и, дождавшись, когда все выйдут из шатра, окликнул юз-башу:

– - Подожди. Мне нужно поговорить с тобой.

– - Слушаю, улы патша,-- наклонил тот голову.

– - Почему ты не доложил раньше, что городок рядом?

– - Почему не сказал мне об этом раньше?
– - темные глаза Янбакты хитро блеснули, -- лазутчики только что вернулись, и я не успел известить тебя, улы патша.

– - Может ты и командовать сотнями за меня возьмешься?

– - Зачем так говоришь, мой царевич? Не я ли служу тебе преданнее других и выполняю все указания?

– - Преданные и предают своих хозяев!

– - Я не заслужил таких упреков, -- горестно воскликнул Янбакты, опуская глаза.

Мухамед-Кул неторопливо прошелся по шатру и, подойдя вплотную к Янбакты, остановился, сверля его взглядом:

– - Еще раз не успеешь сообщить мне о чем-то подобном и... тебе придется пожалеть об этом. Ладно,-- Мухамед-Кул уже овладел собой и продолжал говорить, как ни в чем не бывало,-- скажи мне теперь, как ты собираешься брать городок? Это я поручу лично тебе. Но помни, что припасов у нас осталось всего на несколько дней и нечего думать о длительной осаде.

– - Я помню об этом.

– - Может попробовать напасть на них ночью?

– - Не получится. Им донесли о нашем приближении.

– - Выманить в открытое поле? Тут бы мы смогли победить. У нас опытные конники.

– - Они это знают не хуже нас. Зачем им выходить из городка?

– - Что за человек хан Немян?

– - Хитрый человек, люди говорят,-- вздохнул Янбакты,-- трудно с ним придется. Не знаю, как и быть...

– - Не тяни! У тебя наверняка есть какой-то план.

– - Надо вызвать его на переговоры и предложить признать Кучума верховным ханом.

– - Если он хотел этого, то давно бы сам приехал в Кашлык. Разве не так?

– - Так-то так, но попробовать можно. Да, а где у них главный шаман живет?
– - встрепенулся вдруг Янбакты от неожиданной мысли.-- Слышал я, будто у сибирцев шаманы в городке не живут, а находятся неподалеку там, куда они свои подаяния относят.

– - Что? Говори.

– - Вот, если хан Немян откажется признать нашу власть над ним, то мы шамана выкрадем.

– - А лучше сделать это сразу и не ждать, чем переговоры закончатся. Потому посылай полсотни охотников, чтоб нашли этого шамана и привели его в наш лагерь. Верно?

– - Очень верно, мой царевич. У тебя мудрая голова и быть тебе ханом. Попомни мои слова.

– - Ладно тебе,-- смутился Мухамед-Кул, но слова сотника ему были приятны, -- иди, действуй.

К вечеру следующего дня сотни вплотную подошли к городку хана Немяна и люди без сил рухнули прямо на сырую землю, потом уже кто сидя, кто лежа разглядывали серые бревенчатые стены, возвышающиеся на вершине крутого холма.

– - Я семь башен насчитал,-- крикнул один из воинов.

– - Это с нашей стороны семь видно, а на задней стене еще штук пять будет, -- донесся голос другого воина.

– - Дались вам эти башни,-- устало проговорил пожилой воин, бывший десятником в сотне Дусая, -- низкие они и гнилые уже, не подновлялись, сколько лет.

– - А ров, ров гляди, какой' -- не сдавался тот, что первым начал вести счет башням.

– - Да и не ров это вовсе, а овраг по низу холма тянется.

– - Нам от этого не легче. Пойди, заберись на него после дождя.

– - Подождем, как подсохнет,-- у десятника, казалось, на все был готов ответ.

– - Там и зима нагрянет. Мерзни тут...

– - С голоду подохнем,-- зло проговорил еще кто-то из воинов.

– - Надо было по домам сидеть вместе со стариками,-- оборвал их десятник, -- и не такие укрепления брать приходилось. Возьмем и этот городок.

Мухамед-Кул, стоявший поодаль и оставаясь не заметным для воинов, тоже внимательно разглядывал укрепленный городок. И действительно, башни много лет как не подновлялись. Только в нескольких местах виднелись свежие, ярко выделяющиеся белизной, бревна. И стены были не особо высокие, так что встань воины один другому на плечи, и уже достанут до верха. А сделать несколько лестниц и... ничто не удержит стремительного броска сотен. Но более всего пугал глубокий овраг, тянувшийся по низу холма и уходящий к реке. Его осклизлые склоны преодолеть будет труднее всего. К тому же в нескольких местах у самого склона, просматривались укрепления из наваленных друг на друга бревен, присыпанных землей, откуда время от времени высовывались защитники, тревожно вглядываясь в заовражную темень, опасаясь внезапного нападения.