Чтение онлайн

Ребята засмеялись, но Дмитрий Павлович с большим вниманием слушал старика.

–  Где?

–  На севере, товарищ археолог, в лесах, в Вологодской области. Сын там у меня меньшой, тоже в лесниках. Гостил я у него перед войной ещё. Так в селе у них (Вожега - село зовется) старухи все в такие кости играли. Так и игра называлась - «в лодыжки».

Археолог даже название села записал и всё жалел, что дед не знал, в чем точно состояла игра. Помнил только старик, что костей было много, что кидали их как-то на стол.

–  А здорово! Видите, ребята, как могут помочь археологам устные рассказы? Вот археологи ещё сомневаются, ещё не знают, для чего служили эти костяшки, а Дмитрий Матвеевич не сомневается. Он знает и не ошибается.

Доволен был археолог полученным сообщением. А уж до чего доволен был дед, что сумел помочь ученому!

–  Товарищ ученый, - доверительно шепчет окрыленный первым научным подвигом старик, - я вам подземный ход покажу. Пойдемте. Тут совсем рядышком.

Пошли. Действительно, у края городища зияла белым мергелем среди темной почвы небольшая округлая яма, а от неё вниз по склону бежала едва заметная, оплывшая полоса ложбинки.

–  А не следы это от окопа, - усомнился Дмитрий Павлович, - или от хода сообщения, или ручья, может быть?… А ну, ребята, обмозгуем вместе.

Дед улыбнулся значительно и почти покровительственно, как человек, твердо знающий что-то важное, никому, кроме него, не известное.

–  Это не ход сообщения, - быстро решил Игорь, - и не окоп. Таких прямых окопов и ходов никто не роет.

–  Правильно, - согласился Дмитрий Павлович, - не посрамил отца-сапера. Действительно, в таком окопе от продольного выстрела не спрячешься.

–  И не ручей, - подумав, добавил Глеб.
– Ручей тоже хоть немного изгибался бы, обходил бы неровности, повышения, бугры.

И с этим нельзя было не согласиться.

–  Ход этот, - солидно поведал дел, - мне с вон такого возраста известен. Никакой это не окоп. За полсотни лет до этой войны, до первой ещё, мы тут мальчонками лазили.

–  Что ж, возможно, славяне копали, - согласился Дмитрий Павлович.
– Ничего в том нет невозможного. А зачем копали? Вот сами тут покопаемся - разберемся. Только уже не в этом году.

После работы снова затрещал костер в воронке. На этот раз у огня хлопотал дед. Сидел, как древний колдун, освещенный багровыми костровыми отблесками, деловито подкладывал сухие ветви, курил и дым пускал сразу изо рта и мохнатых ноздрей. Ужин готовила Вера. Ребята побежали купаться, археолог занялся дневником раскопа.

Дед предложил Дмитрию Павловичу ночевать в сторожке или в сенном сарае, где он сам жил летом, и археолог с удовольствием принял приглашение.

–  А завтра, - пообещал старик, - я такой курень здесь сострою - во сне никому не снилось… - И добавил, чтобы окончательно убедить ученого в высоких достоинствах будущего куреня: - Сам домой дорогу забуду, ей-богу!

–  Добро, - согласился Дмитрий Павлович.
– Значит, у нас с вами на городище стан будет, кудеярскому на смену. Только это уже с завтрашнего дня, наверное. Сегодня мне обязательно в Колодное съездить надо.

–  Если насчет постели, - начал старик, - не сомневайтесь.

–  Нет, нет, дедушка, дело есть.
– Дмитрий Павлович неожиданно порозовел.
– На почту мне необходимо.

Дед солидно кивнул головой: это, мол, дело ваше, мы не вмешиваемся.

–  Писем ждете?
– спросила Вера.

Старик глянул на неё укоризненно.

Археолог сорвал листок орешника и положил на согнутую в трубочку кисть правой руки, ударил - и лист лопнул гулко.

–  Жду, да вот дождаться никак не могу.

Вернулись с реки мальчики. Поужинали, но, конечно, сразу археологу уехать не удалось. По глазам ребят он увидел, что ждут его рассказа.

–  Рассказывать?

Ребята утвердительно закивали головами.

–  Ладно. Только давайте пойдем на вал. Там ветерком продувает, не так душно будет.

–  Работали - мерзли, поели - вспотели, - отозвался дед, однако первый поднялся на ноги.

Перешли на вал. Старик сразу залег в холодочке под кустом. Дмитрий Павлович удобно устроился на валу, свесив ноги в ров, ребята расположились возле него.

Археолог потер пальцами лоб и заговорил после долгой паузы.

–  Славяне готовились к обороне. На помост вдоль дубовой стены наносили камней, бревен, ворота изнутри усилили земляной насыпью, прикрыли щитами бойницы на стене, как могли пополнили запасы оружия.

Здесь неоценимую услугу славянам неожиданно оказал черный пришелец - Полян. Был он искусным мастером - кузнецом.

До него на городище этом кузнецов не было. Не было, конечно, поэтому и кузнечных инструментов, но это не смутило энергичного славянина.

Он попросил дать ему самый большой топор, какой был на городище, всадил его в дубовую колоду, и получилось подобие наковальни. Другой, маленький боевой топорик заменил молоток.

Из двух плах да телячьей шкуры смастерил мехи вроде тех, что и сейчас можно встретить в сельских кузницах, только ещё попроще. Принялся за работу.

Собрали все железные вещи, кроме оружия: серпы, ножи, дужки от ведер, оковки от лопат, гвозди, даже сошники, дали Поляну помощника - немого юношу, коренастого, длиннорукого Горюна.

К вечеру второго дня перековано было на наконечники для стрел и копий всё собранное железо.

По совету Поляна со всего городища собрали смолу, недалеко от стены развели костер и в больших чанах поставили смолу на огонь. Приспособили черпаки на длинных ручках.