Чтение онлайн

– Кука, ты видела? Это мальчик! – воскликнула Цесси.

– Ну, если честно, я не удивлена. Девочки бы точно не стали красть игрушки. Видела, какой он грязный и худой? Он не похож ни на кого из Тувика.

– Кука, и что нам теперь делать?

Об этом они как-то не подумали, но бежать за дядюшкой Фи было далеко – вор мог скрыться.

– Мы поймаем его с поличным! – решила Кука.

– Но он же мальчик и сильнее нас! И бегает вон как быстро!

– Нас двое, а он мелкий. Сейчас поймаем его и выпытаем, куда дел остальные игрушки.

Кука не оставила Цесси времени на сомнения и помчалась к магазинчику.

– Попался, воришка! – крикнула Кука, распахнув дверь, и вдруг икнула.

Это всегда случалось с ней в самый неподходящий момент, а сейчас она и сама испугалась своей решительности. Если бы не присутствие Цесси, Кука обязательно бы убежала обратно. Но ей совсем не хотелось выглядеть трусихой перед подружкой, тем более это она затащила её в магазин.

– Цесси, закрывай дверь и никого не выпускай! – скомандовала Кука и снова икнула.

Зелёный дымок-ящерка пролетел мимо Куки, легонько коснувшись её плеча, и спрятался в рукаве воришки. Мальчик стоял прямо перед ней, возле полки с игрушками, и держал рыбку-водохлёбку. Его руки были такими грязными, что рыбка казалась ещё ярче.

Кука и мальчик смотрели друг на друга, не зная, что делать дальше. Но мальчик сообразил быстрее. Он толкнул полки, и те с грохотом упали на пол. Шум был такой ужасный, что девочки на миг растерялись. Воришка метнулся к двери, оттолкнул Цесси и выскочил на улицу.

– Держи его! – закричала Кука и бросилась следом.

Мальчик оказался ещё быстрее, чем думала Кука. Они пробежали уже несколько кварталов, но он не сбавлял темп, только босые пятки сверкали из-под штанишек.

«Прямо как у Ушика, когда он гоняется за мухой», – успела подумать Кука.

– Я больше не могу, – пожаловалась бегущая рядом Цесси. – У меня сейчас сердце из груди выскочит и платье порвёт, что я тогда маме скажу?

– Я сама его догоню, – на ходу крикнула Кука.

Она тоже порядком устала, но сдаваться не планировала. Кука помчалась дальше, пока голые пятки ещё было видно.

Мальчик пробежал мимо дома мистера Жишки и скрылся в лесу, начинавшемся сразу за городком. Окраина леса была исхожена вдоль и поперёк, и Кука этих мест не боялась. Она побежала дальше, хоть сил совсем не оставалось.

– Да стой ты, я больше не могу! – выдохнула Кука, глядя на мелькающую впереди спину мальчишки.

Она перешла на шаг, на каждом вздохе ей казалось, что она вдыхает раскалённый воздух, да ещё и с тысячами маленьких иголок. Зато ик прошёл.

– Сейчас бы маминого лимонада, – протянула Кука, наконец остановившись.

Она присела на большой корень, торчащий из земли. Лес был старый, и таких корней полно было вокруг. Как будто деревья только-только пришли и ещё не успели окопаться как следует, так и замерли, высунув из земли угловатые коленки.

Девочке понадобилось время, чтобы отдышаться. Почувствовав, что воздух в лёгких снова стал нормальной температуры, она огляделась в надежде найти тропинку, по которой сбежал воришка игрушек.

И тут Кука поняла, что находится в совершенно незнакомом месте. Так далеко она никогда не заходила. Да и тропинок не было, только корни торчали тут и там, словно щупальца гигантских осьминогов.

«И как же теперь вернуться домой?» – нахмурилась Кука.

О том, чтобы продолжать погоню, она уже не думала.

«И кукла мне не нужна, что у меня, игрушек нет, что ли? Пусть взрослые разбираются», – решила она.

Кука осмотрелась и выбрала сторону, которая показалась правильной.

– Кажется, я пришла оттуда, – сказала Кука самой себе и шагнула в чащу.

Лес окружал её со всех сторон, и чем дальше она шла, тем страшнее казались ей деревья. Огромные, с мощными стволами и корявыми корнями, они совсем не походили на привычные деревья Тувика.

«Они точно такие же, как и около дома», – пыталась успокоить себя Кука.

Но вскоре слёзы сами потекли по её щекам.

Она нашла коряжку поудобнее, села на неё и разревелась в голос. Всё равно никто не услышит.

В прошлый свой день рождения Кука хотела сбежать из дома, чтобы все её искали, но теперь, оказавшись в этом незнакомом месте, она жутко испугалась: вдруг её и вправду никогда не найдут? Не будет больше прогулок с Цесси к пруду и уток, не будет маминых воскресных блинчиков и игры с папой в «Путейку», игрушек дядюшки Фи и её любимых пирожных с зюликовым кремом…

Кука заплакала ещё громче.

– Ты чего ревёшь?

От неожиданности Кука вскочила и икнула. Ну вот, опять! Ей стало так неловко, что она перестала плакать.

– А чего не реветь, когда заблудишься? – она утёрла слёзы рукавом.

– А чего тут блудить? Это же лес, а не город какой-нибудь, тут всё понятно. Вон, смотри, там солнце, значит, там город, – босоногий воришка так уверенно указал направление к дому, что Кука сразу успокоилась.

– Ты же сбежал, чего вернулся тогда?

– Ну, ты тут так ревела… Я подумал, вдруг случилось чего.

– Конечно случилось! Я устала, хочу пить и домой.

Мальчик задумался, почесал лохматую макушку.

– Ладно, пойдём со мной, я дам тебе воды, а потом покажу дорогу домой. Только ты должна пообещать, что никому не расскажешь, где я живу.

– Угу, – согласилась Кука, хотя при всём желании она не смогла бы найти это место во второй раз.

Они прошли совсем немного и остановились возле огромного дерева. Его корни тоже торчали из земли и сплетались в замысловатый узор, образуя арку над входом в нору.

– Пойдём, – махнул рукой мальчик и нырнул в проход.

Кука засомневалась, но любопытство и жажда оказались сильнее страха. Придерживаясь за корень, она заглянула в темноту.

– Ну, ты идёшь?

Кука сделала осторожный шаг и очутилась в небольшом помещении прямо в дереве. Сверху, из дупла, лился свет, и Кука засмотрелась на сияющие в светящемся столбе пылинки.

Мальчик зажёг маленькую лучину, и по стенам необычного жилища заплясали огоньки. Стало даже уютно.

– Ого! Здесь все деревья такие? – спросила Кука, с интересом разглядывая диковинный дом.