Чтение онлайн

– Это точно.

– Берак, я давно хотел у тебя поинтересоваться, как ты находишь наш славный остров?

– Эту дыру, вы называете славным островом?

– Ну, признаться Бриджтаун даст форы достославному Уэксфорду, где я успел прожить некоторое время, перед своим последим морским путешествием.

– Угу. Как и Корку, где я родился и вырос. Да только мне там дышалось лучше. Одна надежда, что младшие братья сумеют позаботиться о родителях. Я же на себя принял все семейные долги, чтобы избавить их от неприятностей. Да и здесь, я почти такой же раб, как вы. Так что, остров этот для меня какой угодно, но только не славный.

– То есть, будь на то возможность, ты бы сбежал отсюда?

– Господин доктор, до меня дошли слухи, что вас вроде как пороли у столба. Неужели молва врет.

– Молва не врет. И именно это дало мне понять, что я всего лишь бесправный раб. Госпожа Джонсон велела мне вывернуться на изнанку, но спасти всех раненых с того клятого фрегата. И я это сделал, хотя никто и не верил. И вот как меня отблагодарили.

– Ну это вроде бы из-за капитана...

– А какая мне разница, Берак?

– Это да. Разница невелика. Так вы хотите?..

– Хочу. Но как ты понимаешь, без корабля или хотя бы баркаса это по меньшей мере невозможно. Ну и помощь мне нужна. Помощь человека который знает как все устроено в порту, где стоят баркасы и шлюпки, как охраняются, на какую посудину стоит обращать внимание, а от какой отмахнуться сразу и бесповоротно.

– Если такого помощника поймают...

– Но ведь он может уйти на той посудине.

– Положим. И что дальше?

– Для начала можно отправиться, скажем на остров Тобаго. Там находится Голландская колония, и они не благоволят англичанам, хотя и являются протестантами. Или же отправиться к испанцам. Эти конечно не благоволят никому кроме своих соотечественников, но думаю, что они все же примут своих братьев по вере. Французы тоже по большей части католики, но они достаточно близки с англичанами. А потому могут нас выдать.

– Ну с парусами управится любой выросший на берегу моря. Но в открытом море этого мало.

– Вот уж в чем нет проблем. Я смогу довести нас до Тобаго, даже не имея секстанта, идя по солнцу и звездам. Я изучал навигацию когда служил во флоте, и даже мог выдержать экзамен на лейтенанта. Да и с местными водами знаком не понаслышке.

– Да, я помню, вы бывали здесь и даже умудрились ранить покойного господина Джонсона.

– Ну так, как? Ты готов помочь мне и присоединиться к моей команде?

– А у вас есть команда?

– Не скажу, что она заслуживает столь громкого имени, но тем не менее у меня имеются единомышленники.

– Хм. Вряд ли в другом месте, мне будет хуже чем здесь. Хорошо, я с вами. Что от меня требуется?

– Я уже сказал. Пока присмотреть парочку достойных баркасов, и место где можно будет прихватить несколько бочонков под воду. Мы наполним их после того, как обогнем остров.

– А как же с другими припасами?

– Пусть эти вопросы тебя не волнуют. Продовольствие мы обеспечим. Твоя задача тебе ясна?

– Да.

– И еще. Ты можешь передумать. Тогда тебе достаточно сказать мне об этом. Но если ты меня предашь... Я единственный среди нас, кто знает навигацию. А значит без меня побег не удастся. Госпожа Джонсон, конечно не так жестока как ее покойный муж, но на плантациях приходится куда горше, чем тебе в доках. Так что, можешь не сомневаться, наслаждаться плодами предательства тебе придется недолго. Человек потерявший надежду, способен на страшные поступки, и месть стоит в том же ряду.

– Зачем вы так, господин доктор?

– Прости, если обидел. Но меня слишком часто предавали, так что это всего лишь предосторожность. Тем более ты можешь не воспринимать ее на свой счет, коль скоро твои помыслы чисты. Просто забудь, и иди дальше. Без обид?- Патрик протянул руку, чтобы закрепить их союз.

– Вы меня обидели, господин доктор. Но все же я с вами. И кстати, у меня уже есть на примете парочка отличных баркасов. Признаться я и сам подумывал о бегстве, только не представлял как это сделать без знания навигации.

– Вот и замечательно.

– И когда мы бежим?

– Присматривайся ко всему, что я сказал. И работай как ни в чем не бывало. Мне не помешает слегка прийти в себя, после перенесенных побоев. Но как только я буду готов, а это я думаю будет через пару недель, мы приступим.

– Но вы же свободно ходите и ездите на двуколке. Отчего вы думаете, что не перенесете плавание?

– От того, что если я не выздоровею полностью, то у меня может начаться лихорадка, а тогда уж только одна свобода - на том свете. Предлагаешь поставить на кон свою жизнь за тех кого я по настоящему и не знаю?

– Ну да. Это я что-то не подумал. Верно, нет вам смысла рисковать за чужих людей.

– Рисковать может и есть смысл, друг мой. Но это явно не тот случай. Опять же, нужно хорошенько подготовиться. Так что, до встречи.

– Я все понял, господин доктор.

Вот и ладно что понял. И коль скоро они договорились, то не стоит больше положенного отсвечивать в доках. Тем более, забот у него предостаточно. Выздороветь оно конечно важно, но не менее важно подготовиться и в другом плане. Активизировать работу Кевина, по подбору соратников. Патрик собирался устроить большой побег. А чего бы он тогда подставлялся под плеть этого мясника Джеймса? Так что двумя баркасами явно не обойтись. Но с другой стороны, об этом незачем распространяться. А вот рекрутировать как можно большее число сторонников, точно не помешает.

Следующие две недели прошли под знаменем заговоров и интриг. Это было сделать куда проще, учитывая особое отношение к Патрику чернокожих надсмотрщиков. Они демонстративно не замечали того, как он регулярно посещает поля, всякий раз когда выезжал для сбора трав. Не обращали внимания на то, что он отвлекает рабов какими-то разговорами. Чем собственно доктор Кларк и пользовался без зазрения совести.

Все же вести излишние беседы в поселке было чревато. Плетеные из прутьев и тростника хижины не то место, где можно вести разговоры без опаски. А вот чистое поле, когда ты точно знаешь, что ближе чем на три десятка шагов от тебя никого нет, это совсем другое дело.

Впрочем, надсмотрщикам к чьим подопечным приходил Патрик жаловаться было не на что, как и применять к рабам меры воздействия. Те работали с небывалым энтузиазмом, неизменно выполняя норму к концу рабочего дня. А что еще нужно, если ни старший надсмотрщик, ни управляющий не выказывают своего недовольства.

– Ну что, Кевин, все готово?- Усевшись на топчане в своей хижине, встретил вошедшего друга доктор Кларк.

– В лучшем виде, Патрик. Как и предполагалось, сегодня ужин готовила Мэрин, и она все исполнила как надо. Все чернокожие спят вповалку, из пушки не разбудишь. Чудное зелье ты приготовил, право слово.