Чтение онлайн

Эта мысль пронеслась в его голове, когда он уже во все лопатки бежал по густой траве, покрывающей возвышенность на которой разместился форт. Деревья здесь отсутствовали как класс, так что он был весь как на ладони. И если обнаруживший его решит послать вдогонку свинцовый привет...

Ни оглядываться, ни задаваться вопросом относительно того, не целится ли в него кто сейчас, Патрик не собирался. Сейчас в его голове засела только одна мысль. Или даже только одно слово. Быстрее! Быстрее! Быстрее!

Рвануло, когда он уже успел отбежать на добрую сотню метров. Причем взрыв вышел такой силы, что земля под его ногами буквально подпрыгнула, едва не уронив его на землю, при очередном шаге. Впрочем, он особо сопротивляться этому не стал, тут же растянувшись на животе и проехавшись по траве несколько метров. Руки сами собой, накрыли затылок...

Хуже нет, чем ждать и догонять. Осколки известняка и кирпичей, обломки дерева, и еще много чего падало вокруг него в изобилии. Что-то увесистое прилетело ему точно между лопаток, выбив из него дух. Боль была такой, что он даже подумал о возможном переломе позвоночника. На фоне этого, разбитая кисть правой руки, прикрывшей-таки затылок, и рассаженные в кровь икроножная мышца правой ноги и бедро левой, выглядели как-то несерьезно.

Он медленно поднялся, и сел прямо в траве. С трудом сделал несколько вдохов и выдохов, стараясь понять насколько серьезно пострадала спина. Похоже ушиб. Это не страшно. Хотя болеть может и до пары месяцев. Луна светит ярко, так что видно все достаточно хорошо. Рука. Нормально. Ноги. Вены не повреждены, раны и не раны, а так скорее царапины. Хотя синяки конечно же будут знатные, и коль скоро встать на ноги больно даже сейчас, по прошествии времени, все будет куда как веселее.

Взглянул в сторону форта. Хм. Скорее уж, бывшего форта. Даже несмотря на устойчивый бриз, на его месте клубится дым смешанный клубами пыли. О том, что могло произойти с ним при малейшем неосторожном обращении со свечой, даже думать не хотелось. Да его бы разорвало на атомы. Хотя, с другой стороны, в этом случае у него уж точно ничего не болело бы.

Проклиная прилетевшие ему гостинцы на все лады, прихрамывая на обе ноги, угу, вот все заковыристо, он побежал к виднеющемуся в какой-то сотне шагов прибою. Ч-черт. А ведь еще нужно будет проплыть не меньше трех сотен ярдов!

ГЛАВА 4

Пуэрто-Рико.

– Равняйсь! Смирно! Шагом Ма-арш! Раз! Раз! Раз, два, три! Четче шаг, увальни косолапые!

Патрик не удержался от улыбки, наблюдая эту занимательную картину. Впрочем, он тут же стер ее с лица, воровато осмотревшись, не заметил ли кто подобной вольности со стороны капитана. Строевая подготовка это обязательный этап в подготовке солдата. Да хотя бы потому что накрепко вбивает в его мозг где лево, а где право. Совершенно неуместная улыбка. Запомнить это на уровне инстинкта взрослым людям, которые никогда в жизни не задававшимся этим вопросом очень сложно. И тут на выручку приходит тупая муштра.

Кроме этого, строевая подготовка способствует прививанию воинской дисциплины. Выполнять команды старшего начальника, сколь бы бредовыми они не казались. И сколько бы не потешались над военными, измывающимися над солдатами на плацу, строевая подготовка была, есть и будет в армии во все времена. Ну и кроме всего прочего, именно она способствует появлению той самой выправке, на которую так засматриваются женщины.

Мартин оказался самым настоящим докой в этом вопросе. Дело в том, что он успел послужить в армии и хлебнуть каши из солдатского котелка полной мерой. Просто когда пришло время, вместо того чтобы стрелять в бунтовщиков, он предпочел переметнуться на их сторону. Ну да. Он был одним из немногих, кто можно сказать, был осужден справедливо.

И вот теперь его солдатская наука пригодилась. Он заменял Патрика не только на занятиях по строевой подготовке, но и учил парней обращаться с оружием, вдалбливая в них навыки столь же тщательно как и строевые приемы, а подчас и куда жестче. Настоящий сержант. Угу. Этот крепыш вообще все очень быстро схватывал, потому по многим направлениям был в числе лидеров. Чем и пользовался Патрик, которому было сейчас не разорваться.

Причина такого подхода заключалась в том, что он был уверен, обучая несколько десятков человек, вразумительно научить их чему-либо не получится. А ему нужны были хорошие бойцы. Лучшие на Карибах. Сегодня таковыми являются пираты, окапавшиеся на Ямайке и Тортуге. И именно они могли представлять первостепенную опасность для новой колонии основанной им.

Конечно колония, звучит слишком громко. Пока это всего лишь сто тридцать человек, решившие сбросить оковы рабства. Да, они не испытывают ни в чем недостатка. У них хватает еды, да и руки есть чем занять. Несколько женщин оказались неплохими швеями и вооружившись ножницами и иголками заняты пошивом одежды, благо на Бригантине оказалось достаточно тканей. Нашлись и сапожники, занявшиеся пошивом обуви, в которой пока все еще наблюдалась недостача. Велись работы по строительству поселка, и суждено ли ему вырасти в нечто большее никто не знал.

Однако все это ерунда. Подобный подход занимал руки людей, в течении полутора месяцев. Однако вечно так продолжаться не могло. Людям нужна была возможность заработка, или попросту работа. Ведь даже те же пираты сделали разбойничий промысел своим ремеслом. Беглые же ирландцы находились здесь на птичьих правах. Стоило только испанцам прознать об их своеволии, как очень скоро сюда отправится военный отряд.

Признаться, последнее обстоятельство заставляло Патрика торопиться. Но с другой стороны, он не мог бросаться в намеченное предприятие очертя голову. Едва только он добьется положительного ответа, если добьется, как ему тут же предстоит доказать испанцам свою состоятельность. Иначе все пойдет прахом, так и не начавшись.

Что при этом ожидает его соратников, он даже не мог предположить. Сомнительно конечно, что их вернут англичанам. Но и задумке Патрика не воплотиться в жизнь, а настрадавшимся беглецам предстоит влачить жалкое существование.

До корабля он добрался без проблем. Зажженный на мачте фонарь, послужил достаточно хорошим ориентиром. Да и марсовый оказался глазастым, сумел рассмотреть плывущего предводителя. Хм. Вернее, с этого момента капитана.

Обогнув остров, они подобрали беглецов отправившихся по суше. Не сказать, что у них все прошло гладко. Трудностей хватало. Все же вести неорганизованную толпу в заданном направлении, да еще и в довольно сжатые сроки, та еще морока. Но авторитета Гобана, а главное напора Мартина хватило для наведения порядка.

Больше всего пришлось намучиться с детьми, которые отчего-то решили, что телесные наказания остались в прошлом, и расползались в разные стороны как тараканы. Пришлось Мартину с чувством, с толком, с расстановкой пояснить парочке особо ретивых, что они жестоко заблуждаются. Ребятам заткнули кляпом рты, чтобы они не оглашали окрестности своими воплями и всыпали пониже спины кожаным ремнем.

После экзекуции, стало куда проще, потому что помогло это и взрослым. Один из мужчин попытался вступиться за мальцов, но получил такую зуботычину от кузнеца, что отлетев на несколько ярдов остался лежать недвижимым. Грозный рык, пара угроз, увесистый пинок возмутившейся было бабе.

Оно конечно, вряд ли у четверых соратников Патрика получилось бы подчинить всю эту толпу, отчего-то возомнивших себя свободными, на этом острове рабов. Но по счастью нашлись те у кого мозги не заплыли окончательно, и сохранилось здравомыслие. С десяток мужчин, сбились вокруг этой четверки, и совместными усилиями, им удалось допинать народ до намеченной бухты.

Затем был забой лошадей, которых взять с собой они не могли. Зато срезанное и пересыпанное солью мясо изрядно пополнило их продовольственные запасы. К тому моменту когда в бухте появилась бригантина, с заготовкой впрок мяса было покончено, и погрузка началась практически незамедлительно.