Чтение онлайн

— Хочешь ещё попытку или закончим на сегодня? — Спросил он, глядя на неё с усмешкой, он не смог сдержаться от небольшого подтрунивания.

— Нет! Я просто… — Лайя устало поправила выбившуюся прядь волос. — Просто устала… Нужно отдохнуть… Да и если подумать, то это всё из-за котла. И кто его выбрал? Ну так-то мы… Но всё же.

Линь вздохнул с улыбкой и присел рядом. Видя её уставшее лицо и нахмуренные брови, он медленно погладил её по голове ещё раз.

— Знаю, что злишься и тебе неприятно. Но ты проделала огромную работу. — Его голос звучал мягче обычного, в нем не было того серьезного тона, который обычно присутствовал. Он понимал — им нельзя было ругаться и демотивировать себя еще сильнее. Неудачи расстраивают, но Линь знал, что любое новое дело начинается со сплошных неудач.

— Я не… Просто ты… — Лайя едва заметно начала запинаться, не в силах собраться с мыслями. И отвернулась, чтобы не смотреть ему в глаза.

— Посиди пока здесь, я пойду поохочусь за ужином.

— Эй, там ведь темно! — сказала девушка с беспокойством.

— Так мы и не в проклятых землях, уже забыла? Налей пока воды в котелок и поставь на костер.

Девушка что-то буркнула себе под нос и отправилась за водой. Линь в это время двинулся из пещеры. Снаружи действительно было уже темно. Но это играло Линю только на руку. Он чувствовал себя гораздо уверенней во тьме. Пропитав свое тело темной ци, он ощутил, как родная стихия пропитывает его повсюду, только в этот раз не пытается его сожрать и что-то нашептать… Его движения сильно ускорились по сравнению с обычным, он чувствовал намного больше живых существ в тенях, словно они были у него на ладони.

Спустя всего 10 минут он выследил оленя и без труда убил его одним ударом, у последнего не было даже шанса среагировать!

Притащив его обратно в пещеру, он принялся устраивать кулинарное шоу… Благодаря тому, что у него в этот раз было куда больше инструментов и специй, он смог разойтись на широкую ногу! Он даже купил в городе небольшой запас риса, ему надоело питаться мясом насухую.

………

Девушка уже изрядно проголодалась. Она смотрела все это время с нескрываемым восхищением. Запах стоял просто изумительный! Лайя хотела наброситься на еду прямо сейчас!

Наконец ее ожидание оправдалось. Взяв огромный кусок оленины в руки, она вкусила его…

— Как вкусно!… Воистину, голод — лучшая приправа. — Говорила девушка прямо в процессе еды, ощущая весь круговорот вкусов у себя во рту.

— Сочту за похвалу.

— Будешь теперь моим личным поваром!

— Обойдешься.

Наконец закончив с едой, огромное чувство усталости накрыло их.

— Ну что, наконец отдохнем? Завтра нам придется продолжить попытки. Ты же не против спального мешка?

Лайя, задумавшись, прищурилась, но отвернулась, чтобы Линь не видел ее лица.

— Разве я когда-то жаловалась? Если честно, я вообще-то спала и на голом камне, — ответила она со слабой усмешкой.

Лайя, лениво разворачиваясь в спальнике, удовлетворенно вздохнула, чувствуя, как уютно устроилась в нём.

— Ты же осознаешь, что это мой спальник? — напомнил ей Линь, ожидая, что она вот-вот вернет его. Но девушка, лишь приподняв голову, недовольно буркнула:

— Хм, неужели? — Лайя, не открывая глаз, чуть шире завернулась в спальник и притворно вздохнула. — Ну, раз так, мне придется чуть освободить место…

— Так сильно не хочется спать одной? — с тихой усмешкой спросил он, ожидая ее обычной упрямой реакции.

Она ничего не ответила и молча смирилась, еще раз натянув мешок повыше, в конце концов решив на эту тему не спорить. Спустя мгновение она сдалась внутренне, признавая, что его тепло рядом приятно согревало.

Линь прищурился, наблюдая за ее попытками устроиться поудобнее. Он все же подошел, начав медленно укладываться к ней в мешок… Он ожидал чего-то подобного от нее, целых полгода он был в роли ее подушки для крепкого сна.

Мешок был удивительно приятным после стольких месяцев сна где попало. Мех внутри спальника хорошо согревал. Они так и уснули в преддверии завтрашнего дня, полного мучений…

Как только лучи утреннего солнца пробились в пещеру, Линь проснулся первым. Он медленно открыл свои глаза и увидел, что девушка уже стояла на ногах, прибираясь в пещере. Она с решимостью смотрела на все приготовления к их очередным попыткам создать пилюлю, словно была уверена в своих силах. Он встал и подошел к ней, отметив ее решительный блеск в глазах. Даже после стольких неудачных попыток ее дух не был сломлен, а значит, у них были все шансы на успех.

— Проснулся наконец? — Ее голос прозвучал слегка удивленно, и она невольно опустила глаза, словно хотела сказать что-то еще.

— Да, из-за мыслей о постоянных неудачах совсем не выспался, что уж поделать. Пора приступать, время терять нельзя, а ингредиенты не вечны, надо скорее довести дело до конца, потому что жить в пещере не лучший вариант. — Ответил Линь с неизменным спокойствием.

Так, с новым зарядом решимости, они погрузились в алхимический процесс. С самого начала Линь подробно и сдержанно объяснял девушке каждый шаг, помогая ей лучше понять все тонкости процесса. Как важно контролировать ци, температуру, плавно ее распределять на ингредиенты и фокусировать свое внимание на каждом моменте. Он знал, что точность — это все, но терпение было не менее важным. В ее движения медленно возвращалась уверенность, когда она направляла ци в пилюлю, хотя ее привычка идти напролом ей все еще мешало в этом тонком деле.

Стараясь удержать поток ци стабильным, она добавила чуть больше, чем нужно, и смесь начала темнеть, испуская не самый приятный на запах дым. Девушка недовольно отбросила прядь волос, сердито глядя на дымившийся котел.

— Может, этот кусок ржавчины наконец изволит работать на нас? — буркнула она, стараясь сохранить невозмутимый вид.

Линь лишь спокойно покачал головой.

— Этот кусок ржавчины — все, что у нас есть. Если мы научимся контролировать процесс, то даже с его помощью сможем делать пилюли. А там уж как-нибудь накопим на более приличный котелок. — Спокойно, но уверенно ответил Линь. Девушка нахмурилась, не зная, подчиниться его словам или выразить свое упрямство. Наконец, прикусив губу, она кивнула и взялась за работу.

Так, день за днем, они продолжали свои эксперименты. Лайя училась подавлять свое природное стремление идти напролом и начала развивать сдержанность и концентрацию на тонких вещах. Она не осознавала, что ее контроль ци также проходил через серьезные изменения. Алхимия требовала исключительного таланта и сдержанности! Каждый раз, когда процесс доходил до критической точки, ее упрямый характер давал о себе знать, она пробовала снова и снова. Ее решимость казалась непоколебимой, словно она бросила вызов самому небу. Пусть она ворчала, пусть с досадой прятала свое разочарование — она не отступала, пока их результаты не становились лучше.

У Линя с этим делом все было чуточку лучше. Казалось, его терпение было неисчерпаемым, он упорно развивал свой контроль ци и понимание процесса.

«Мы никуда не спешим. Терпение — это, в конце концов, добродетель».

Он не знал, был ли у них талант к алхимии или нет, но он чувствовал, как с каждым разом их прогресс двигался и улучшался. В один момент он даже хотел направить свою темную ци в пилюлю. В тот момент он ощутил, как что-то определенно изменилось, но пилюля так и не вышла. Внутренне он дал себе заметку на эксперименты с ци в будущем, в его мыслях было напитать пилюли их уникальной ци!