Чтение онлайн

Девушка кивнула.

— Отлично. Продолжая тему — направленное совершенствование полезно в гораздо большей степени, если сочетается с вашим стилем боя и техниками. Лучнику по-прежнему потребуется сила, чтобы натягивать лук, но проприоцепция и гибкость будут более приоритетными. Полезны даже чувства. А также разум и выносливость. Но именно поэтому я говорю вам не направлять на совершенствование больше тридцати процентов собранной вами энергии. Вы не должны умножать свои самые сильные аспекты, пренебрегая другими… Кстати, еще про разум. Он необходим, когда вы вступаете в бой против быстрых противников. Монстры будут быстрее из-за своей силы, а разум позволит вам фактически обрабатывать атаки. Я знал парня, который не хотел «тратить Ци впустую». Он размышлял так: «это не поможет мне стать умнее, так зачем вкладывать в это энергию»? Он развивал выносливость, силу и ловкость, и был самым талантливым практиком второй ступени, которого я когда-либо знал. Кончил плохо — ему вбили нож в лоб в пьяной драке, он даже не смог отреагировать на удар. Он был быстрым, он мог увернуться от удара. Он был сильным — мог завязать нападающего узлом и заставить моргать через жопу. Но не смог вовремя отреагировать на нападение, и весь его талант гниет вместе с его костями.

Чжоу посмотрел в стену и сказал:

— Это вся теория, которая нужна вам для физического совершенствования. Вопросы, прежде чем мы перейдем к практике?

— Вопросов нет, — ответил я за двоих.

— Что же, это прекрасно. Тогда вопрос задам я — Кин, вы как-то причастны к тому, что Гу вторые сутки отсутствует в Школе? Говорят, вас видели вместе в Зале испытаний и произошло что-то, из-за чего наставник взял отпуск.

Я рассказал, как все было.

— Вырвал сердце? — ухмыльнулся Чжоу. — Гу при мне выходил во внешний мир после вашего разговора.

Меня сказанное сбило с толку. Да и вообще вся ситуация выглядела, как сцена в спектакле. То, как просто директор вырвал сердце Гу, было нереалистично и противоречиво. Кто вообще выставляет закон, что кража у ученика карается смертью? Даже мотив, что люди извне могут прийти в школу и потребовать украденное, был слишком шатким. Максимум — возмещение украденного и сверху немножко золота за моральный ущерб. Кто вообще ставит права ученика выше наставника?

Но если Гу жив, тогда появляются другой вопрос: зачем был этот спектакль?

Я так ничего толкового и не надумал — Чжоу попросил меня показать те самые восемнадцать упражнений, а потом перешел к объяснению практики. Девушка пока отрабатывала упражнения — через силу, через боль и страдания. С пилюлями ее успехи были бы гораздо выше, но если я и буду предлагать рыжей пилюли, то только за монеты. Монеты можно превратить в слитки и заказать кинжал у Левши.

Хотя… Стоит ли обращаться к Левше? Он — тот самый человек, который продавал ЭКСКЛЮЗИВНЫЙ ТОВАР, а потом выставил следом еще шесть шкатулок. Может, и с кинжалом будет нехорошая история?

— Слушай, а в твоем мире есть хорошие крафтеры? — обратился я к Амиле, когда новый наставник закончил занятие и вышел из кабинета.

— Да. А что конкретно тебе нужно?

Я описал кинжал: прочный, острый и с каким-нибудь уроном по духам.

— Да, вполне можно сделать такой. Насколько будет дорого — узнаю, не интересовалась ценами.

С информаторшей мне повезло.

— Спасибо. А есть какие-нибудь ценные духовные растения в твоем мире?

— Они же везде есть.

— У меня нет. Сможешь узнать цену и на них? Ну, и на рецепты какие-нибудь.

— Сделаю. Ты в зал, практиковаться дальше?

— Нет. Зайду к Мастеру наставников, нужно кое-что прояснить.

Когда я рассказал директору, что мне сообщили, он долго сверлил меня взглядом, а потом спросил:

— Тебе нужен честный рассказ?

Что за вопрос вообще? Кто хочет, чтобы ему в лицо врали?

— Разумеется.

— Не было никакого вырванного сердца. Было небольшое представлением для тебя одного. Тебя выбили из колеи, предложили в два раза больше золота за пилюли с Ци. Целитель слегка затуманила твой разум, благо времени на такое воздействие у нее была масса. После этого ты пошел в хранилище и продал все пилюли, которые были у тебя с собой. На следующий день ты должен был показать упражнения для достижения стадии основания, после чего я назначил бы тебе и Амиле Ре наставника Чжоу, как и договаривались. В хранилище бы тебе сказали, что лимит снизился до одной пилюли в день. После того, как мы бы расшифровали, из чего состоят пилюли, и разобрались, как их готовить, мы бы перестали покупать их у тебя.

Странная схема.

— Я бы на вашем месте не рассказывал мне, как вы планировали меня кинуть.

— Так иногда поступают взрослые люди — признают свои ошибки. Кстати, технически все было бы по уговору. Мы с тобой не договаривались о лимитах продаж, как и о том, что нам нельзя будет исследовать пилюли.

— Что пошло не так? В чем вы ошиблись?

— Мы хотели определить, из чего сделаны пилюли, но все алхимики говорят, что они сделаны из крови, без добавления чего-либо еще. Нет примеси ценных духовных растений, каких-то минералов и веществ. Если такое и есть, обнаружить это не в наших силах. Иногда кровь принадлежит кому-то другому, но это ничего не меняет. Так что как ты смотришь на предложение продать рецепт пилюль за полтысячи золотых монет?

— Я за прошлый раз двести монет забрал в обмен на десять пилюль. Думаю, цена слегка занижена.

— Не думаю, что это предложение все еще в силе, — покачал головой директор.

— Я называю эти пилюли орсами. Их для меня создает большой механизм, на принципах, которых не знаю ни я, ни мои знакомые. Я сомневаюсь, что орсы можно воспроизвести с помощью алхимии, и не вижу способа доставить этот механизм в ваш мир.

Директор думал пару секунд, внимательно разглядывая мое лицо. Но решил, что я не вру — улыбнулся и сказал:

— Что же, тогда предлагаю вернуться к ставке в двадцать золотых монет за пилюлю, и без всяких ограничений.

Я улыбнулся в ответ и кивнул. А после того, как мы пожали руки и я вышел на свой остров через дверь из кабинета директора, пробормотал:

— Да черта с два. Есть еще Рыжая с многочисленными контактами, и в отличие от директоров, которым уже Ци на мозг давит, она меня еще ни разу не подводила и не пыталась кинуть. А вот если не получится договориться с ней, можно будет идти в хранилище.

Я засунул в шкатулку пузырьки с бессонницей, бинт, сверху положил двадцать две монеты из двухсот — больше просто не влезало. Но больше и не нужно, мне бы хоть эти безопасно продать.

Итак, завтра первым делом отношу бессонницу в указанное место, потом пережидаю дома полуденную жару, осваивая незаметность и медитируя. Может, про ритуалы Эклектики почитаю. А уже ближе к вечеру выдвинусь продавать золото. Пока не решил, буду ли ночью патрулировать улицы под бессонницей, но нужно бы посмотреть, что творится в реальном мире, и насколько сильны и многочисленны Кошмары.

Глаза слипаются. Ложусь на матрас.

Спать.

Как проснулся, сразу же запрыгнул в джинсы, схватил пакет, вызвал шкатулку и перекинул в пакет все пузырьки с бессонницей, за исключением одного — его поставил на стол.

Остановился.

Подумав, выгреб из шкатулки облик и золото, пакет завязал и положил в шкатулку. Дважды щелкнул пальцами и шкатулка исчезла. Если теперь меня остановят и обыщут, ничего не найдут.