Чтение онлайн

– Отлично. Ещё пара минут и готово, – пробормотала она, убавляя температуру до минимума.

Ветреный денёк молодого мая стремился скорее скрыться в пучине неумолимо наступавшей ночи.

Вместе с ночью пришли тучи, стремившиеся щедро одарить жителей города холодной моросью дождя. Редкие капли отбивали дробь по откосам окон, как бы намекая жителям, что на прогулку в эту ночь город их не ждёт.

Ближе к полуночи Вика вышла на лестничную клетку и нажала кнопку вызова лифта.

Спеша раскрыть свои объятия ночной гостье, старые двери устрашающе грохотнули, а затем поддались.

Ведьма зашла в кабину и нажала кнопку последнего – шестнадцатого – этажа.

Дверь на крышу дома была не заперта или Вика машинально приказала увесистому замку исчезнуть – сказать было трудно, ведьма редко обращала внимание на такие мелочи.

В этот час все её мысли занимало только одно – небо. Свежее дыхание ледяного ветра под самыми облаками.

Вика небрежно сбросила кроссовки и пинком загнала их в дальний угол крыши. А затем расстегнула молнию на плюшевом кигуруми с заячьими ушами, оставив и его рядом с обувью. Всё её существо в эти часы рвалось ввысь, чтобы скорее освободиться от мирских оков.

Нагое тело ведьмы дышало свежестью весеннего дождя и обнажённой свободой. Набрав в грудь побольше воздуха и с наслаждением выдохнув, Вика махнула рукой в сторону своих разбросанных вещей, наведя на них морок – теперь любой посторонний, случайно забредший на крышу гость, не найдёт здесь ничего, кроме двух огрызков от яблок и арбузной корки.

Раззадоренный усилившимся ветром дождь набирал обороты, стекая крупными каплями по лицу и плечам Виктории, её каштановые, с красным отливом волосы метались в унисон разыгравшейся стихии, словно флаг на борту пиратского корабля. Ведьма подошла к самому краю крыши, с вызовом глядя в ночную даль. У её ног сиял сотнями огней никогда не спящий город.

Вика закрыла глаза и навела ещё один морок. Теперь уже – на себя.

Дракон внутри жаждал. Тело ведьмы менялось…

Всего через несколько мгновений огромная рептилия с золотисто-коричневой чешуёй и массивными лапами оторвалась от крыши многоэтажки и взмыла ввысь, рассекая пласты холодного воздуха.

Дракон получил долгожданную свободу и теперь отправлялся на охоту.

«Клиент № 16: «Тролюаль»

Заказ № 1894»

Макс прочитал имя клиента из Исландии и поспешил прочь от особняка со странными детьми.

Под впечатлением от недавних событий он даже не заметил, что точка была отмечена на водных просторах у берегов Исландии, а не на суше. В тот момент все мысли странным образом покинули голову курьера, так что разум оставался девственно чистым.

Лесная тропа провела Макса вдоль автомобильной дороги с интенсивным движением и свернула за ближайшую заправку, после чего ему открылся вид голой степи.

Ощутимо похолодало, поднялся ветер и повысилась влажность. Солнце клонилось к закату, вокруг стремительно темнело.

Несколько раз вдоль дороги попадались невысокие домики с низкими деревянными оградками, в окнах некоторых домиков горел свет и мелькали силуэты людей.

Очередной холодный порыв ветра привёл Макса в чувство, повеяло морем, и он понемногу стал приходить в себя.

Вскоре тропинка привела его к высоким скалам, заканчивающимся крутым обрывом. Шумели волны, разбиваясь о скалы, стоял запах рыбы и тины.

Аккуратно, шажок за шажком Макс спустился к рыбацкому пирсу у подножия скал. По состоянию, в котором пребывал пирс, можно было сделать вывод, что им давно никто не пользовался.

Очередная волна, ударившаяся о бетон, хоть и не достала до Макса, но всё жё смогла оставить пару брызг у него на футболке.

Уходящее солнце улыбнулось на прощанье последним лучом и окончательно спряталось за горизонт, приглашая на своё место десятки горящих звёзд. Макс поёжился: на побережье стало совсем темно и холодно.

К неприятному удивлению курьера, тропинка вела прямиком в воду. И хотя у берега было не слишком глубоко, его всё равно не радовала перспектива оказаться по пояс в ледяной воде.

Впереди за валунами послышался недовольный рёв и громкий всплеск, над водой показался кончик исполинского рыбьего хвоста, зажглись две пары флюоресцирующих глаз.

Макс силился разглядеть, что за неведомое чудовище прячется за камнями, но было слишком темно, да и расстояние метров в двести между ним и берегом не слишком помогало.

Лесная тропа удивительным образом прочертилась по поверхности воды, и Макс, довольно хмыкнув: «Подгрузилась, наконец», – уверенно шагнул вперёд.

С громким плеском стильный сиреневый ботинок погрузился в ледяную воду, пройдя сквозь тропу.

От неожиданности Макс выругался, потрясая намокшей конечностью.

«И куда теперь? Неужто они хотят, чтобы я плыл? Да я умру от воспаления лёгких уже через пять минут», – растерянно подумал он.

Чудовище издало оглушающий рёв и снова ударило хвостом по воде – было похоже, что оно теряет терпение.

Макс потрогал рукой ледяную воду.

«Нет, это сущее самоубийство», – решил он, а вслух прокричал:

– Да не смогу я тут пройти!

Чудовище взревело ещё громче и ушло за камни.

«И что это означает? – не понял Макс. – Обиделся он, что ли? Что мне дальше делать?»

Макс достал планшет и нажал точку другого заказа, но ничего не произошло: всплывающее окно с именем клиента и номером заказа не появилось. Лесная тропа позади парня тоже исчезла.

«Отлично, – с досадой вздохнул Макс. – Значит, буду стоять здесь, пока не заклюют чайки или пока Юля меня не хватится».

Курьер растёр плечи и локти ладонями, всё его тело покрывали мурашки. В тепле оставались… только ноги. Макс с удивлением обнаружил, что его дурацкие ботинки не промокли, даже когда он шагнул в воду. Не так уж они и плохи! Интересно, везение ли это или ботинки тоже волшебные? И если они волшебные, то распространяется ли их действие на всё тело или только на ноги?

Размышления Макса прервал со свистом летящий к нему по воздуху большой предмет размером с… лодку! Да, это была именно она – обшарпанная пластиковая лодка.