Чтение онлайн

Клык больно задел плечом Макса, проходя вперёд.

«Саша, – мысленно напомнил себе Макс. – Ты здесь ради Саши».

Следуя по лесной дороге, они прошли через центр города, свернули за угол и… очутились в деревне.

Вдалеке на поле блеяла привязанная к колышку коза, скрипел ставнями покинутый хозяевами дом со следами давнего пожара, подтопленный у фундамента.

Чем дальше шли курьеры, тем заметнее оживал хутор. Показались фонарные столбы, дискотечная площадка, ДК «Юность», чаще встречались дома.

– Нам туда. Клиент № 29, заказ № 20998. Приготовься заранее, – Клык указал на покосившуюся изгородь метрах в ста впереди.

Макс быстро отыскал нужный заказ в рюкзаке – небольшой округлый предмет в кожаном мешочке.

Напротив ограды высилась куча неразрубленных брёвен, стояла кошачья миска и валялся в траве испачканный грязью игрушечный пупс.

Подойдя к затворённой калитке, Клык запустил руку между досок и откинул щеколду.

Следуя дальше по лесной дороге, курьеры «Таллера» прошли к бревенчатому двухэтажному дому. На небольшом отдалении от него была сооружена дощатая будка, из которой торчали две массивные лапы огромного пса. Почуяв гостей, собака тихо зарычала и зашевелилась, бряцая толстой цепью.

Поднявшись на крыльцо, Клык уже занёс кулак для того, чтобы постучать, но входная дверь нетерпеливо скрипнула и отворилась сама.

– Чего так долго?! – На пороге стоял косматый, чумазый старичок ростом около тридцати сантиметров, одет он был в яркую синюю рубаху в белый горох, подпоясанную кушаком. – Скоро хозяева вернутся!

Клык толкнул Макса локтем в бок.

– Ваш заказ. – Макс вежливо протянул старичку кожаный мешочек с биркой «Заказ № 20998».

– Мир вашему дому! – поклонился старичок, забрал мешочек и захлопнул дверь.

После слов чумазого неряхи по телу Макса разлилось такое тепло, что ему не хотелось даже шевелиться – так стало тепло и уютно. Все тревоги и волнения мигом отступили, от былых переживаний не осталось и следа.

– Вот сучёныш мстительный! – нахмурился Клык, наблюдая, как Макс расплывается в блаженной улыбке. – Эй, алё! Оклёмывайся давай! – Клык достал из кармана пучок травы и ткнул им в нос напарнику.

Запах полыни отрезвил Макса, и наваждение исчезло.

– Что со мной было? – удивился он.

– Домовой. Это их особая магия. Надо всегда носить с собой пучок полыни. Она нейтрализует магию домовых. И не только её.

Макс встряхнул головой, потёр виски и взъерошил волосы, чтобы до конца прийти в чувство.

– Да, чувак… Если уж ты на домовом потёк, как сучка, что же будет, когда встретишься с остальными клиентами?

Этот насмешливый взгляд Клыка, пренебрежительное отношение и подколки – внутри Макса что-то оборвалось, да и копившееся напряжение последних дней тоже не прочь было найти выход: неожиданно для самого себя он с силой толкнул Клыка в плечо.

Зрачки Клыка мгновенно окрасились ярко-жёлтым, уши удлинились, на гладком подбородке проступила щетина, как у Гриши.

– Ух, ты! – присвистнул Клык. – Вы только посмотрите: у нашей обезьянки есть яйца!

– Клык. – Макс совсем не казался напуганным, его голос звучал ровно и уверенно. – Ты можешь делать, что хочешь. Можешь вести себя как последний мудак – мне плевать. Я не уйду и не обделаюсь от страха при виде твоей редкой бородёнки. Нравится тебе это или нет, но тебе придётся принять тот факт, что я здесь останусь надолго.

Несколько секунд Клык оценивающе смотрел на Макса, в его взгляде читался неподдельный интерес, на губах играла азартная улыбка.

Макс напрягся, готовый к заведомо неравному бою, если это потребуется.

– Да ладно тебе. Чего ты разошёлся-то? – с притворным страхом поднял руки Клык, его облик постепенно приходил в норму. Человеческую норму. – Полегче, – хитро прищурил он глаза. – Посмотрим, из чего ты сделан. Если сможешь доставить следующий заказ без моей помощи, так и быть, я…

Клык не успел договорить.

Большая собака с громким лаем выскочила из своей будки, цепь, удерживающая её, натянулась.

От неожиданности Клык ощерился и мгновенно покрылся шерстью.

Псина рванула сильнее.

Неплохо разбиравшийся в породах собак Макс сразу определил: метис северокавказской собаки – животное крупное, сильное, выносливое и очень опасное.

Метис зарычал и снова подался вперёд с удвоенной силой, его цепь натянулась до предела. Казалось, псина вот-вот сорвётся.

Несмотря на свирепый вид четвероногого собрата, Клык оставался спокойным и ничуть его не страшился – лишь присел и с издёвкой замахал руками, как бы призывая пса в свои объятия.

Собака агрессивно оскалилась и снова рванула. На этот раз цепь, удерживающая её, не выдержала и, оборвавшись, со звоном рухнула на брусчатку.

Клык менялся… Руки обрастали густой длинной шерстью, быстро переходя в когтистые лапы, лицо вытягивалось, обнажая ещё не развитую челюсть и острые клыки.

Макс в ужасе смотрел на него: ещё недавно молодой парень с рытвинами от прыщей на щеках теперь обернулся огромным человекоподобным волком, обнажившим два ряда крепких зубов.

По выражению лица оборотня было заметно, что вся эта ситуация забавляет его, он с удовольствием наблюдал за реакцией Макса и ждал схватки.

Единственное, чего не учёл Клык – что собака у хозяев дома оказалась не одна…

Вторая крупная псина, выскочившая буквально из ниоткуда, бросилась на Клыка сзади и сбила его с ног. Ещё две собаки показали свои морды из крупной щели под крыльцом.

Всё произошло так быстро, что застигнутый врасплох Клык повалился на землю и испустил звериный рёв.

Но псы не испугались. С отчаянным усердием они пытались добраться до горла соперника и сомкнуть на нём свои челюсти.

Полное превращение Клыка завершилась за каких-то несколько секунд. Теперь со сворой взбешённых собак боролся мохнатый волк огромных размеров, с массивными когтистыми лапами и диким взглядом безумного зверя.

Сантиметр, ещё… Остервенелая схватка вот-вот была готова выйти за пределы лесной тропы.

Макс схватил висевшую на перилах лошадиную узду и бросился к Клыку и собакам. В мгновение ока накинул узду на шею одного из псов и со всей силы дёрнул, тем самым отбросив животное к дороге и дав Клыку возможность перевернуться и занять более выгодное положение.