Чтение онлайн

Со страшным грохотом, хрустом ломающейся поликерамики, визгом и хлопаньем рвущихся и лопающихся синтетических нейронов, отвратительным чмокающим звуком разбивающейся хрустальной оболочки рукоять штурм-пистолета пробила колпак и намертво застряла в нём. В тот же миг всё отключилось, погасли даже лампы аварийной сигнализации, кабину освещали только сыплющиеся из-под резаков искры.

"Руки на пульт!
– скомандовал "Малахит".
– И не думай ни о чём!".

Я торопливо положил руки на пульт управления, касаясь сенсорной панели, закрыл глаза и отрешился от всего. Внезапно раздался тоненький писк, руки будто ожгло огнём, я дёрнулся, однако "Малахит" стегнул меня тем подбадривающим словом, которым подгоняют друг друга грузчики, строители и ассенизаторы, я послушно замер, терпя боль, и вдруг флаер ожил. Замигали огоньки на панели управления, зажёгся свет. Сенсорная панель прогнулась под моими пальцами и завибрировала, флаер задрожал, разогревая ударными темпами гравитаторы. Искры за моей спиной вдруг перестали фонтанировать, послышались негромкие голоса, дверь сотряс мощный удар, она прогнулась, но выдержала. Второй удар разломил её точно посредине, в образовавшийся проём полезли десантники, один потянулся ко мне, как вдруг...

"Взлетаем", - коротко сказал "Малахит".

Флаер прыгнул вперёд и вверх, чуть ли не вертикально взмывая в небо и грохоча вспомогательными стартовыми двигателями - бившие из их сопл фонтаны огня моментально сожгли всё живое на площади - и фыркая холодными гравитаторами, меня вдавило в кресло немаленький перегрузкой, десантники не ожидавшие этого с воплями покатились вниз, прочь из кабины, стараясь уцепиться за что угодно, чтобы не падать с высоты в сотню метров.

"Предельное ускорение, - сообщил "Малахит", стартовые двигатели ревели так, что я больше ничего другого не слышал, извергая из себя фонтаны огня.
– Пристегнись. Включаю антигравитационное поле".

Выскочившие из-под кресла ремни оплели мои плечи, надёжно фиксируя в нём, через секунду вдруг взмыли к потолку все незакреплённые предметы. Из десантного отсека вдруг послушался чей-то вопль, начал удаляться, и тут же гравитация вернулась обратно.

"Теперь чисто, - сообщил "Малахит".
– Отключаю вспомогательные двигатели, перевожу гравитаторы в режим ожидания, активирую стазис-поле".

Флаер развернулся, переходя в горизонтальное положение и повис в воздухе неподвижно, перегрузка уже не давила на меня, и я мог нормально отдышаться.

"Как себя чувствуешь?" - заботливо спросил "Малахит".

– Ты подключён к моей нервной системе и задаёшь такие вопросы?
– удивился я, отряхиваясь и пытаясь достать застрявший штурм-пистолет. Вспомогательные двигатели смолки, и я мог спокойно говорить и думать, не отвлекаясь на их поистине кошмарный рёв.

"Я имею в виду эмоциональную оценку, - отозвался "Малахит", затем проследил, видимо за моим взглядом и добавил: - Против лома нет приёма. Сто раз испытанный метод".

– Чувствую, как будто год без отдыха на лесопилке отпахал, - мрачно отозвался я - испытанный энергетический голод и упадок сил всё ещё терзали меня, накатывая волнами.

"За всё хорошее приходится платить, - отозвался "Малахит".
– Иногда даже слишком дорогую цену...".

"Курс на скутер этого старика?" - спросил он, помолчав секунду.

– Да, - кивнул я.
– Отследить сможешь?

"Смогу, но...".

– Что?

"Кто гарантирует, что нам нужно именно туда?".

– Я уже вообще не знаю, куда нам нужно, учитывая все эти твои "если"!
– воскликнул я, осматриваясь и привыкая к управлению. Пока флаер висел в воздухе, можно было спокойно его изучить.

"Я лишь просчитываю все возможные варианты, - вежливо ответил "Малахит".
– Твоя задумка "пойти и спасти мир" кажется мне бредовой, потому что относится к разряду "пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что"".

– Хорошо, - я глубоко вздохнул.
– Что предлагаешь ты?

"Я ничего не предлагаю, - увильнул от ответа "Малахит".
– Я лишь предоставляю данные, результаты их анализа и могу привести собственное мнение. А думать и предлагать - это твоя забота. Ты у нас главный".

– Тогда молчи в тряпочку, - авторитетно заявил я, касаясь различных символов и вызывая сводки по вооружению, защите, оснащению, технической характеристике и прочему, и удивляясь тому, как всё грамотно подобрано и эффективно скомпоновано. Лёгким движением руки этот флаер превращался в практически неуязвимую машину воздушной поддержки, по огневой мощи сравнимую с корветом или даже лёгким фрегатом.

"Есть любопытные факты, - "Малахит" пропустил моё заявление мимо своих электронных ушей.
– Вот только тебе они вряд ли понравятся".

– Что за факты?
– полюбопытствовал я.
– Выкладывай.

"Ну...
– "Малахит" помолчал мгновение, колеблясь, - этот старик, которого ты когда-то обозвал "Дедушкой", является не человеком. Я провёл анализ физических характеристик его, которые запечатлел твой мозг, и пришёл к выводу, что это клон. Причём клон с записанной генетической памятью".

– Матрикат?
– уточнил я.
– И что?

"Ошибка называть эти создания матрикатами. Вы - люди - этим словом пользуетесь как жираф топором. Оно вовсе не означает то, что вы подразумеваете под ним, - обвинил меня "Малахит".
– Но... Да. Это он и есть. Я просто думал, тебе будет интересно. Далее. Я проанализировал те моменты, когда ты подвергался воздействию болевого излучения на так называемой "Арене", и пришёл к любопытному выводу: та аппаратура, которую ты видел, предназначена для копирования генетической информации, взлома генетического и мем-кода и глубинного сканирования информационных капсул спиралей ДНК, а также для матрицирования психического образа. Процессы сканирования и копирования является болезненными, процесс матрицирования пси-образа чрезвычайно болезнен. Вот чем тебя обрабатывали...".

– Зачем им моя генетическая информация и пси-образ?
– насторожился я.

"Анализируя обрывочные фразы этого старика и сопоставив их с полученными выводами, я могу предположить, что они собираются сделать твой идеальный матрикат".

У меня от услышанного шерсть на загривке дыбом встала.

– Зачем?
– только и спросил я.

"Мне не хватает данных, - вздохнул "Малахит.
– А предположений может набраться десяток. Одно могу сказать уверенно: матрикатов планируется сделать несколько, и они будут как-то использоваться в деятельности секты. То, что этот старик связан с ней - это факт. Непреложный. Я насчитал около двухсот совпадений, которые это подтверждают".

– Да-а-а...
– как-то жалобно простонал я, хватаясь за голову.

"Мне продолжать?
– сочувственно спросил "Малахит". Я махнул рукой, и он продолжил: - Есть и совсем неприятная новость. Я просмотрел все имеющиеся периодические издания, выходившие за последние десять лет, собрал всю информацию касательно Пустыря и наткнулся на одно сообщение, в котором звучит доклад командира химико-бактериологического подразделения СБФ. По его приказу после ядерного удара с орбитальной батареи специальными отрядами было проведено заражение всей территории Пустыря вирусом Арканито. Сам доклад был секретным, однако прессе каким-то чудом удалось раскопать о названии вируса и поднять вой на весь Марс. СБФ тогда полгода отбивалась от особо истеричных...".

– Что за вирус Арканито?

"Модифицированная чума. Выживает в любых условиях. Ничем не нейтрализуется. За зону распыления не распространяется. Заражение происходит воздушно-капельным путём. Смертность составляет сто процентов в течение трёх суток".

Меня как будто громом поразило. Такого я никак не ожидал...

– И что, я уже?..

"В том-то и дело, что... да, - печально подтвердил "Малахит".
– Я обнаружил неизвестные клетки на уровне глиальных тканей и начал искать их в каталоге. Не нашёл. Но нашёл там, где совсем не ожидал".