Чтение онлайн

Я поднял голову и увидел, как дрожит и дёргается воздух, как идёт рябью, как проявляются несуществующие вроде бы картины. "Хроно-завеса!" - осенило меня. И вдруг тревожным звоном в кабине прозвучала трель сигнала опасности.

"Кибер-атака, - сообщил "Малахит".
– Контакт через три секунды!",

Тело отреагировало само: пальцы пробежали по голографической клавиатуре, я надавил на панель, и флаер рванул вперёд с невероятной скоростью. Перед кабиной замерцала ярко-зелёная пленка, словно обволакивая её, - активировалось дополнительное защитное поле, меня вдавило в кресло колоссальной перегрузкой, я с трудом смог двинуть рукой и откорректировать курс. Великий Космос, даже максимальная мощность плазменных орудий десантного флаера не смогла до конца уничтожить шлюзовые створки - куски их багровые, раскалённые, наполовину обвалившиеся, так и остались висеть.

"Ты чокнутый!!!
– заорал в моём сознании догадавшийся о моей задумке "Малахит".
– Держись!!!".

Три!

Но я и так держался. Энергии на повторный залп уже не было, оставалось только уповать на крепость полей, тахионные пушки на обшивке и прочность корпуса, а также, само собой разумеется, на удачу, слепую и глупую.

Два...

Я ещё больше увеличил скорость и машинально закрыл глаза.

Один!..

Я задержал дыхание и...

Не хватило всего пары метров.

Флаер обрушился на остатки створок шлюза, со страшным грохотом под визг и скрежет ломающейся, гнущейся, рвущейся обшивки пробил их и устремился в шахту. Но эта пара метров...

Курс скорректировать я уже не успел - флаер ударился выступающей частью левого бока своего корпуса о портал шахты и снёс её. Тотчас вся кабина озарилась тревожным красным мигающим светом, запиликала трель критической опасности, флаер резко накренился в одну сторону и ударился о стенку шахты, высекая дождь искр. Меня оглушило, едва не вырвав из кресла, зелёное поле, не выдержав перегрузки, рассеялось, стандартный щит не обладающий таким уровнем сопротивления воздействию прогнулся и по бронестеклу кабины побежали трещины.

"Оторваны три из четырёх гравитаторов по левому боку", - доложил "Малахит".

– Включить вспомогательные двигатели пол левому боку, - приказал я.
– Выровнять флаер!

Ничто не пискнуло, не замигало, отчитываясь, однако флаер вдруг задрожал, из-под него вырвалась волна бушующего пламени и разошлась по шахте во все стороны. Раздался рёв, левый бок выровнялся, флаер оторвался от стены и вышел на центр шахтного ствола. Пламя лизнуло потрескавшееся стекло кабины, моментально сработали охладители, вспомогательные двигатели заработали чуть слабее, но зато мне теперь не угрожала перспектива сгореть в этом адском огне.

Внезапно грохот позади заставил меня насторожиться.

– Что это?
– резко спросил я.

"Враг, - отозвался "Малахит".
– Они, видимо, никак не ожидали, что ты нырнёшь в туннель, рассчитывали на воздушный бой, поэтому поначалу растерялись, а теперь идут по пятам. Пока что пламя вспомогательных двигателей не даёт им возможности точно указать цель для дезинтеграторов, но... Им нужно только приблизиться".

– Дерьмово, - сплюнул я и отдал команду деактивировать охладители - уж лучше сгореть заживо, чем угодить под залп дезинтеграторов. Я видел таких людей когда-то - во время Первой Войны недостаток сил и мощи решили заменить запрещённым оружием, а пилоты были ещё "зелёными" и иногда попадали под обстрел своих же бойцов. Это было кошмарное зрелище...

"Зачем ты полез в эту шахту?".

– Она глухая, укрепляющие кольца состоят из сплавов, используемых в хроно-камерах, каждое кольцо усеяно датчиками...

"Понял, - мгновенно отреагировал "Малахит".
– Дальше не объясняй. Запускаю передачу информационного пакета".

– Нужно в автономном режиме!
– крикнул я, бегая пальцами по голографической клавиатуре и сбрасывая одну за другой кассеты с "обманками", роботы-зонды, пустые баки, контейнеры с вооружением и боеприпасами.

"Не учите меня жить!" - огрызнулся "Малахит", и в этот миг позади раздался страшной силы взрыв.

Флаер швырнуло вперёд ударной волной, ударило об одну стенку шахты, о другую, датчики температур вспомогательных двигателей тревожно замигали, туннель озарился ярким светом, и я разъярённо зашипел, ругаясь на чём свет стоит.

"Перераспределяю мощность, - сообщил "Малахит".
– Задействую резервный энергетический контур".

– Что это было?!
– завопил я.

"По всей видимости эти идиоты дали ракетный залп нам вдогонку, но не учли, что ты сбросил мусор. Похоже, ракетный удар пришёлся по контейнерам с боеприпасами".

– Что с передачей данных?

"Мой запрос принят, сейчас обрабатывается...".

– Осталось всего пятьсот метров!

"Не может быть здесь тупика! Где бы они иначе хранили свои корабли?!".

– Ты не понял! Сканеры показывают, что впереди наложенная матрица, в памяти компьютера есть запись о пещере-ангаре, но она заполнена смесью газов! Все корабли туда заводились магнитным лучом, если мы влетим туда с работающими гравитаторами и вспомогательными двигателями, то я раньше времени окажусь там, где нет Шелы!

"Сколько ещё?".

– Триста метров!

"Сбрасываю скорость!".

Флаер вдруг тряхнуло, я едва не потерял управление, бросил быстрый взгляд на панель состояния - корпуса и щитов - и злобно выругался - похоже, кто-то умудрился прорваться сквозь завесу огня и сейчас метил по гравитаторам или по бакам с водородом для вспомогательных двигателей.

"Скутер, - подтвердил "Малахит", - тип - перехватчик. Заходит справа. Расстояние - сорок семь метров".

– Твою мать!
– зарычал я, обозревая выведенный на панель обзор задней полусферы - все кормовые орудия уничтожены, тахионные пушки охватывают только боковые сектора.

"Внимание, - ворвался в моё сознание чужой механический безжизненный голос, - адепт, твой запрос одобрен. Приготовиться к хроно-смещению через две секунды".

– Получилось!
– завопил я дурным голосом, и быстро отстегнул ремни кресла, готовясь.

"Задаю максимальное ускорение с задержкой на три секунды", - сообщил "Малахит", я улыбнулся кривой улыбкой - сектанты получат своё!
– закрыл глаза, отпуская пульт управления, и меня обдало диким холодом, а потом обрушилась, сминая и давя, клубящаяся спасительная тьма.

* * *

Пронизывающий холод, словно бы живая тьма. Многообразие, дикая мешанина цветов, то смешивающихся воедино, то быстро исчезающих, переливы, подчас ярчайшие вспышки, ослепляющие меня; сонм голосов, шепчущих вокруг меня в этой темноте, звучащих в моей голове; продувающие, берущиеся, казалось, из ниоткуда ветра, дуновения которых заставляли заходиться в ужасе даже моё мудрое, понимающее всё на свете сердце; огоньки, соцветия огоньков, кружащие вокруг то близко, то на некотором отдалении, то проникающие внутрь меня и светящие изнутри - всё это, сопровождавшее меня то неизмеримое количество лет, которое я отдал родному и чужому, близкому и бесконечно далёкому, приятному и пугающему одновременно Потоку, вдруг резко закончилось, сжалось вокруг меня, сдавило в своих хищных объятиях, будто прощаясь, и вытолкнуло из себя, исторгло как материнское чрево - плод, я осторожно ступил на твёрдый пол, качнувшись немного, прищурившись от слепяще-яркого освещения, и осмотрелся.