Чтение онлайн

Костер в подъезде разжигать она не решилась, поэтому поела, отщипывая от холодной тушки небольшие кусочки, отдавая косточки собаке. Как ни странно, но присутствие бандитов в соседнем доме ее не напрягало, она хотя бы знала, где они находятся в данный момент. Бежать в ночи ей тоже не хотелось, учитывая, что в темноте на охоту выходят не только деграды, но и хищники. Прижавшись к теплому боку собаки, она рассеянно чесала его за ушком, прокручивая в голове варианты дальнейших действий. Босс, развалившись на полу, тихонько похрапывал и дергал лапами. Эля, поглядывая на него, почему-то улыбалась, а потом и вовсе легла головой на собачий бок и мгновенно уснула.

Когда она открыла глаза, то быстро вскочила и испуганно посмотрела в окно. Однако, увидев, что рассвет только начинает освещать город, облегчённо выдохнула. Быстро собравшись, Эля свистнула псу и торопливо спустилась вниз. Выглянув из подъезда и убедившись, что двор пуст, чуть пригнувшись, побежала к грузовику. Она хотела угнать машину, оставив бандитов без средства передвижения. Подергав ручку двери кабины, чертыхнулась, дверь была закрыта. Тогда, чтобы насолить преследователям, достала нож и проткнула все колеса у машины.

— Пусть теперь покатаются, — мстительно улыбнулась она и подмигнула собаке. — Ну что, ты со мной или сам по себе? Пёс, вильнув хвостом, широко зевнул и уселся возле ее ног.

— Ладно, вдвоем веселее, — Эля еще раз огляделась по сторонам. — Пора валить отсюда.

В планах у нее было еще до обеда покинуть черту города. Что ждет ее там, она даже не представляла, но была уверена, что поступает правильно. Умирающий город, наполненный страшными воспоминаниями и событиями, должен был остаться позади. Жилых домов становилось всё меньше, а вместо них появились заброшенные производственные склады. Судя по разбитым окнам и вырванным дверям, поживиться в них было нечем. Эля в очередной раз с грустью подумала, что среди этого ада выживать было невероятно сложно. Сколько еще продержатся люди? Выстоят или деградируют, превратившись в полубезумных существ? Эля, давно потерявшая своих близких и веру в то, что мир станет прежним, все же была полна решимости бороться. Но чтобы остаться в живых, прежде всего ей нужно было научиться быть незаметной не только для деградов, но и для бандитов. Ведь не обязательно мародеры и убийцы обитали группами в лагерях под защитой заборов и оружия. Она была уверена, что по городу бродят и одиночки: неадекватные, отчаявшиеся и голодные. Каждый новый день ее свободы теперь сулил испытания на крепость духа. Она понимала, что без союзников ей будет трудно, но где же сейчас найти порядочных людей в городе, полном злобы и насилия? Конечно, была вероятность, что действительно где-то существует островок безопасной и мирной человеческой общины. Но что делать, если окажется, что это всего лишь небылица, придуманная людьми, чтобы осталась хоть какая-то надежда в этом охваченном хаосом и разрухой мире?

Эля остановилась передохнуть, спрятавшись за перевернутый автобус, лежащий у дороги. Достав контейнер, половину съела сама, а остальное отдала псу. Пока Босс ел, жадно заглатывая пищу, она достала карту и, положив ее на колени, стала смотреть дальнейший маршрут. Она совершенно не знала, где может находиться община, которую она искала. У нее всего было-то предположение Марка, что это где-то на юге. Но где именно?

— Ну, будем верить в удачу. Пойдем, значит, на юг, а там уж как карты лягут. — Эля убрала карту в рюкзак и поманила пса за собой. — Эй, дружище, не отставай!

Пройдя еще немного, Эля вышла на автомагистраль. Проходя мимо сотен брошенных автомобилей, она вспоминала, как сама гоняла по этой дороге, притормаживая перед камерами. Босс, до этого спокойно трусивший рядом с ней, неожиданно навострил уши и начал принюхиваться.

— Кто там? Деграды? — Эля мгновенно спряталась за одну из машин. — Иди сюда, спрячься!

Собака, не послушав хозяйку, уверенно пошла вперед.

— Твою ж мать! — Эля трясущимися руками достала флакончик бальзама. — Погоди, засранец, будешь у меня на поводке теперь ходить!

Пригнувшись, она добежала до впереди стоящей машины, потом еще до одной, следуя за псом. Осторожно выглянув из-за распахнутой дверцы очередного автомобиля, она увидела двух женщин, сливающих бензин с бензобака старенького «Форда». Одна была совсем без волос, а вторая — в косынке на голове. Они о чем-то разговаривали, периодически осматривая дорогу. Та, что в косынке, увидев собаку, дернула вторую за рукав, после чего женщины схватили палки, утыканные гвоздями, и встали в оборонительную позу.

— Эй! Всё нормально, он вас не тронет! — Эля поспешила выскочить из укрытия. — Здравствуйте! Мы просто идем по дороге. Мы никому не желаем зла.

— Проваливай со своей псиной! — зло бросила лысая. — Учти, если только приблизишься, огребешь по полной.

— Я ж сказала, что мы просто идем вперед. — Эле стало неприятно. — Вы же люди! Мы должны помогать друг другу.

— Помогай себе сама, — женщина в косынке поудобнее перехватила палку. — Только тронь нашу добычу, я тебе сердце вырву. Знаем мы таких пройдох! За вами глаз да глаз нужен. Только отвернешься, уже оберут как липку.

— Видимо, вам встречались исключительно плохие люди, раз вы так реагируете. Мне очень жаль.

— Пшшшла отсюда!

— И вам хорошего дня, — Эля взяла Босса за ошейник и обошла агрессивных женщин. — Удачи на дорогах!

— Дура!

— Вот и поговорили, — отойдя на безопасное расстояние, Эля покрутила пальцем у виска и повернулась к псу. — Вот как после этого верить в то, что наша цивилизация восстановится? Разве можно так себя вести? Мы сильны, только если объединимся. Поодиночке нам кранты.

Пёс, согласно гавкнув, остановился возле одной из машин и задрал лапу на колесо.

— Ты прав, на машине, явно, было бы быстрее, но они столько простояли без движения, что аккумуляторы уже сдохли, да и всё остальное в жутком состоянии.

Босс, чуть склонив голову, выслушал девушку и, вильнув хвостом, побежал вперед.

— Минуточку, товарищ! Не уходи от ответа, — Эля погрозила собаке пальцем. — Ты не соблюдаешь осторожность, не прячешься, когда тебе велят. А если б это были мутанты? Я кому говорю, блохоносец несчастный?!

Так, разговаривая с собакой, Эля прошагала еще часа четыре. Во время передышки она открыла карту.

— Послушай, воды у нас не осталось, дождя, судя по небу, в ближайшее время не предвидится. — Эля показала псу пустую флягу. — Но вот на карте есть лесное озерцо. Нам, конечно, придется уклониться с маршрута и пройти часть пути по лесу, но выхода-то другого нет. Сейчас еще светло, так что… Погоди, давай-ка я тебя привяжу.

Она достала из рюкзака веревку и привязала один конец к ошейнику.

— Ну вот, — Эля удовлетворенно хмыкнула. — Теперь можем идти. Что ты так на меня смотришь? Обещаю, в лесу я уберу веревку. Давай, пошли уже!

Спустившись по насыпи с автострады, Эля через триста метров добралась до лесополосы. В лесу стояла приятная прохлада, и беспечно щебетали птицы. Отвязав пса, Эля с улыбкой наблюдала, как Босс начал прыгать возле деревьев, гоняя белок. Озеро, почти идеально круглое, с зарослями камышей и роем стрекоз, нашла довольно быстро. Опустившись на колени, наполнила флягу, а потом с наслаждением стала пить прямо из озера, зачерпывая воду ладошкой. Мимо нее промчался пёс и с разбегу прыгнул в воду, подняв кучу брызг, после чего начал плавать недалеко от берега.