Чтение онлайн

Ей вдруг стало жаль себя: ещё бы!
– все - там, а она одна-одинешенька на руинах Дворца своего имени. Смешно и нелепо Кларисса подпрыгнула разок-другой, но осталась на месте, взмахнула руками, но они не подняли её.

– Безобразие!
– с обидой сказала она.
– Я тоже хочу летать! Эй, возьмите и меня с собой!.. Или нельзя?

А в городе отпирались засовы, откидывались цепочки, горожане заполняли улицы своего несчастного города. Кто - со страхом, кто - с удивленьем, а большинство - с восторгом следили за небесным боем.

Над ними громыхала жесть, сверкали пропеллеры вентиляторов, а перед всеми вместо Птицы Удачи уже кудахтала над городом просто большущая жирная курица.

А колокола не умолкали.

– Я ещё покажу вам!
– хрипела курица из последних сил.
– Вы у меня ещё наплачетесь!..

И тут из её клюва выпорхнула Ассистентка Королевского Зоолога.

– Держите меня!
– завизжала она, и Нелли с бабушкой Боженой подхватили её за руки с двух сторон и опустили на площадь.

– Блокнот!
– сказала девица, как только встала на ноги.

Вслед за девицей, кряхтя, не соображая, куда это он лезет, вылез сам Зоолог, и Марк сразу же посадил его себе на спину, они тоже благополучно приземлились.

Последним из клюва появился Инспектор Тайной Канцелярии.

Не теряя самообладания, он хотел было раскрыть над собой зонт и спуститься, как на парашюте, но зонт, ко всеобщему ужасу, не раскрывался: видимо, испортился от пребывания в желудке Птицы. Инспектор падал и мог бы разбиться насмерть, но тут, откуда ни возьмись, к нему на большой скорости подлетела Коза. Она подхватила его на спину: Инспектор оказался на Козе верхом.

– Однако!..
– промолвил он, слезая с Козы после того, как крупноклетчатая сделала вираж над площадью и приземлилась прямо перед Клариссой.

– Принесите Инспектору башмак и шляпу!
– распорядилась Кларисса, поскольку тот неловко переминался в одном башмаке - второй он обронил во Дворце, когда Птица его заглатывала.

А курица стала стремительно уменьшаться в размерах, превращаться на глазах у всех в совершенно обычную курицу-хохлатку, пеструшку, курочку-рябу.

– Кудах-так-тах!.. Кудах-так-тах!..
– наконец завопила она, вываливаясь из постромков, на которых были прикреплены вентиляторы, и, шлепнувшись о землю, бросилась искать свой курятник.

– Вот вам и необыкновенное чучело!
– захохотал старый Марк.
– Эх, не сбылась моя мечта!.. Все, с чучельным делом покончено!
– заявил он.
– Разве это красиво: чучела?

Вентиляторы упали за лесом и взорвались.

Раздались четыре взрыва.

Первый - бухнул,

второй - ухнул,

третий - охнул,

а четвертый, - словно грохнул духовой оркестр!

– Городу не нужны летающие пожарники?
– спросил Марк у Клариссы.

– Что?!
– ответила Кларисса.

Бой был закончен. Умолкли колокола. Вот и Крис спустился с небес. Кларисса шла к нему навстречу с распростертыми объятьями. Горожане отовсюду сбегались на площадь, радостно приветствуя победителей. Вечерело.

Внезапно все услышали странный, настойчивый, негромкий стук. Все насторожились, как будто что-то вспомнили. Смех и разговоры смолкли. Стук тоже смолк. Но всем почему-то стало тревожно.

В наступившей тишине ждали его повторения.

И он повторился: тук-тук-тук! Тук-тук-тук!

– Яйцо!
– сказала Кларисса.

Среди обломков Дворца лежало наполовину засыпанное обвалившейся штукатуркой железное сверхъяйцо.

– Как сто страусиных!
– сказал старый Марк.

– Как тысяча куриных!
– сказала бабушка Божена.

– Как миллион голубиных!
– сказала Нелли.

– Нас ждет сюрприз, - сказал Крис.

– Мучения не кончились!
– сказала Кларисса.

Наши герои, затаив дыхание, приблизились и увидели невиданное: на бронированной скорлупе отчетливо была видна татуировка пиратского содержания: кости крест-накрест и череп над костями, скрещенные пистоли и скрещенные бандитские кривые ножи, и кинжал, по самую рукоятку обвитый ядовитой змеей.

– Бр-р-р!
– сказал Марк.

– Мать Пресвятая Богородица!
– сказала бабушка Божена.

– Ужас!
– сказала Кларисса.

– Тук-тук-тук!
– ответили из яйца.

– Здесь опасно, - сказала Кларисса.
– Я остаюсь одна, а всех прошу отойти подальше. Надо вызвать артиллерию из столицы.

– Страшное яйцо!
– с опаской сказал Марк.
– Мы вас не оставим одну.

– Тук-тук-тук!.. Тук-тук-тук!..

– Здесь надпись!..
– прошептала Нелли. Она сдула со скорлупы пыль и прочитала:

"НЕ ЗАБУДУ МАТЬ РОДНУЮ!.."

– Кошмар!
– простонала Кларисса.
– Мы погибли!.. Этот - не забудет.

– Тук-тук-тук!
– отозвалось яйцо.

Тогда старый Марк изо всей силы сжал рукоять старого меча, размахнулся, все отпрянули в стороны, он ударил.

Скорлупа раскололась - со страшным звоном!

– Какой хорошенький!
– в восторге воскликнула Нелли.

Из яйца выпорхнул, и взлетел на край скорлупы, и встряхнулся желтый веселый обыкновенный цыпленок.

– Как одуванчик!
– воскликнула бабушка Божена.

– Как солнышко!
– пролепетала Кларисса.
– Надо дать ему хорошее воспитание!

– Ку-ка-ле-ку-у-у!..
– по-детски прокукарекал старый Марк.

Кукареку! Кукареку!

Рассвет восславим новый.

Пусть спят в дупле и на суку

и филины, и совы.

Хвала отважным чудакам!

Хвала мечтам и грезам!

Хвала летящим в облаках

вольнолюбивым козам!

Хвала безумным храбрецам!

И синекрылым птицам!

Хвала творцам и мудрецам!

И - сказочным страницам!..

И Художнику хвала!

Что волшебной кистью

целый город спас от Зла,

Зависти, Корысти!