Чтение онлайн

— Нина, радость моя... Что это было?

Я выпила вина из бокала Малейва, облизнула губы и только потом ответила, растягивая гласные:

— Я его немножко завела.

— Я заметил. И зачем же ты его завела?

— Чтобы выручить подругу. Рэй Арно достали родственники и академия. Она терпеть не может ни муштру, ни тактику… Поэтому она что-то сделала со своей капсулой, чтобы не возвращаться в академию.

— Ты понимаешь, что только что потеряла союзника?

— Отлично понимаю. Но мне такие союзники не нужны. Да и Рэй нужно было выручать… ей очень поможет, если Род сочтет, что это я испортила ей капсулу.

— Арно в любой момент могут предъявить тебе иск.

— Если предъявят, ты меня выручишь. Разве нет?

Центаврианин покачал головой, глядя на меня не то с восхищением, не то со злостью.

— Ты сама себя подставила. Ради старшей, которой на тебя плевать. Зачем?

— Она мне нравится.

— Ты меня с ума сведешь, — выдохнул Ли.

Солд отлично выглядел в обычной футболке и потрепанных шортах. Здоровенный, грубоватый, он вписывался в рамки «своего парня» в резервации. Куратор позвонил мне вечером по ТПТ и сообщил, что нужно встретиться, чтобы обговорить детали операции «Спасти лейтенанта от жены».

— Блага, товарищ лейтенант, — сказала я, подходя к орионцу.

— Можешь не притворяться. Субординацию и все эти «товарищ лейтенант» и «разрешите обратиться» оставим для академии, — Солд сцепив руки в замок за спиной, медленно пошел по тропинке парка. Я последовала за ним. Несмотря на то, что мужчина не торопился, мне с трудом удавалось поспевать за ним – слишком широкий у него шаг.

— Пора решать – летишь ты, или нет. Планета отдаленная, жители агрессивные, климатические условия жесткие. Попросту говоря, Ун – это пустыня и скалы. Местные воинственны и крепки, аскеты. Говорят на общем орионском, поэтому без ТПТ никак. Но системы связи на планете слабые, часты перебои, поэтому ТПТ могут глючить. Мы отправимся в поселение под названием «Бетка», всем там управляет старейшина. Старейшине нужно выказывать почтение. Из опасных животных – крупные ящеры, летающие и не очень. Много ядовитых змей, поэтому с собой всегда нужно носить противоядие. В общем, Ун – это не курорт.

— Долго ты жил там?

— Улетели, когда я был подростком. На планете мало поселений – условия не самые благоприятные. Ун – глухомань даже по меркам орионцев… Поэтому, Ветрова, подумай очень хорошо – готова ли ты посетить сие райское место?

— Уже подумала. Мне туда лучше не соваться. Не могу понять, почему для бойни со своей женой ты выбрал меня, Солд. Я ведь ужасный боец.

— Мне не нужны твои боевые умения, Ветрова. Мне нужны твои мозги. Ты быстро и хорошо соображаешь, когда нужно. К тому же, ты не единственная из моих «невест».

— То есть? — я остановилась.

Орионец тоже остановился и глянул на меня свысока. В его голубых глазах появились смешинки.

— С нами летят еще Круек и Вальдола.

Кру-у-у-ек! Эта грубиянка и драчунья! Хотя – сильная грубиянка и драчунья.

— Тебе можно было обойтись одной только Круек. Ей ни змеи, ни ящеры не страшны. Она любого громилу одолеет.

— Да, она сильная, — кивнул орионец. — По-хорошему упрямая и решительная. Но в тактике и стратегии ноль, к сожалению.

— Аку… то есть, Линда Вальдола, отличная кандидатура. У нее и сила, и ум, и решительность. Она эффективная, как точно наведенная ракета. Почему бы тебе не сделать ставку на нее?

— Старейшина будет давать разные задания. Если моя «жена» проиграет хоть в одном, я буду свободен. Поэтому мне нужны сила Круек, эффективность Вальдолы и твоя, Ветрова, находчивость. Со своей стороны обещаю, что вы будете в безопасности. Моя раса хоть и воинственная, но гостеприимная. У нас высоко ценится честь и прямота, поэтому, если вам будет угрожать опасность, это сразу станет понятно. К тому же, дело касается брачных традиций, поэтому к вам будут бережно относиться.

Я заколебалась. Одно дело планета защищенная, вроде Горунда, где повсюду системы защиты, агенты и сканеры. И совсем другое – планета-пустыня со змеями и старейшинами. К тому же, перелет не входит в число моих любимых развлечений, и Солд знает об этом.

— Ты предлагаешь нам пойти на авантюру.

— Круек счастлива помочь, Вальдола обожает сложные задания, а ты уже согласилась. В туалете «Эрмеи». Помнишь? Услуга в обмен на услугу, — Акела улыбнулся. — У меня есть много знакомых курсанток и женщин-военных, но у вас больший потенциал. Вне зависимости от того, сможете вы меня освободить или нет, я обеспечу вас с Вальдолой бонусами и преимуществами во время учебы. А Круек получит деньги.

Я сникла. Когда я была влюблена в куратора, у меня при виде него сознание мутилось, и пульс зашкаливал. Я вытворяла удивительные глупости, выставляя себя дурочкой перед курсантами и самим Солдом. Когда он злился на меня, мир приобретал мрачные оттенки… А Круек все еще влюблена, и колбасить ее будет примерно так же.

— Она не ради денег полетит, — проговорила я и укоризненно посмотрела на мужчину.

— Знаю, — отозвался Солд так, будто разбивать сердца курсанток его любимое развлечение. И, прижав ладонь к сердцу, вздохнул вдруг: — Ах! Бедные чувствительные девочки! Никто не хочет обращать внимания на ваши чувства! Никакого снисхождения к влюбленности… В Военной академии! Ветрова, ты когда поймешь, что твоя будущая работа – это выполнять приказы? Всем плевать, кого ты любишь, жалеешь или чего ты хочешь. Выбрав военную стезю, ты выбрала контроль и подчинение. Не можешь контролировать себя – проваливай из академии и вон из факультета разведки.

Выговор на меня впечатления не произвел. Я даже бровью не повела, хотя обычно, когда Солд начинал так говорить и прищуривать глаза, брала оторопь, и поджилки начинали трястись.

Мы с Солдом уже успели понять, кто из нас что представляет, да и отношения у нас сложились фривольные, как для куратора и курсантки. Поэтому мужчина, усмехнувшись, спросил:

— Заготовила уже ответ, а, Ветрова?

— Ага.

— Так порадуй же меня.

— Боюсь, он вряд ли тебя порадует.

— Я настаиваю, Ветрова.

— Как хочешь, Солд. Ты говоришь о контроле, хотя сам даже до туалета в «Эрмее» дойти не мог: журчал в кустах.

— Я рассчитывал на ответ поостроумней.

— За этим к комедиантам.

Акела сурово на меня воззрился, я сложила руки на груди. Не выдержав, мы коротко рассмеялись. Правда, стоило орионцу задать следующий вопрос, как мое настроение резко испортилось:

— Кстати, что с банкиром Малейвом?

— Не знаю, — с заминкой ответила я.

После встречи с Арно Ли рассказал, что его бесцветный дядюшка не собирается от меня отказываться, но пока его нет на Горунде. Какое-то время Гоин вынужден будет провести на станции одной из планет из-за возникших проблем с личным счетом. И до его возвращения нужно решить – хочу ли я быть с Ли, или нет. А еще мне в любой момент можно ожидать приглашения на Совет Рода Малейв. Ли заявил, что мою кандидатуру в качества дочери Рода отвергнут сразу, но в качестве утешительного приза предложат много, много п. е. При этом Малейв так и не ответил, как он намерен решать эту ситуацию – хочет ли он идти против Рода, или примет такое решение. Для себя он все решил, но меня ставить в известность не желал.

Скрытный цент! Сто процентов проворачивает за моей спиной что-то, и не говорит, что!

— Ветрова? — Солд помахал рукой у меня перед лицом. — Ты в космосе?

— Я в раздумьях. И я не знаю, что делать с альбиносом.

— В ближайшее время его на планете не будет, — уверенно заявил Акела.

Эта уверенность в голове меня насторожила. Не Солд ли помог задержать Гоина? Орионец ведь обмолвился, когда мы были на Хауми, что у него есть соображения, как помочь мне с банкиром…

— Ты его задержал? — спросила я.