Чтение онлайн

– Вряд ли обычные разбойники найдут себе мага, да и частота нападений слишком высока. Здесь скорее замешаны другие страны или свободные графства или кто угодно, способный оплатить услуги боевого мага, - это король рассуждал вслух сидя на своём любимом кресле перед камином, - но хуже всего, то, что соседние страны начали активно собирать войска, если они замешаны в нападениях, то нам грозит война. Хм... решили напасть, узнав о "роспуске" нашей армии, ну-ну, пусть попробуют. Перешеек Острых гор не то что армия, отряд не преодолеет, а через отделяющее нас от основного материка Буйное море не так-то просто перебраться, а уж любые места возможной высадки зорко контролируются пограничниками, которые на данный момент усилены армейскими полками. Однако, если ситуация ещё больше ухудшится - не будет выбора кроме как отозвать все боевые отряды, что сейчас за границей, в прочем ни что не помешает им собраться в кулак и хорошенько двинуть в спину глупцам, решившимся на войну с нами. Ребята там не глупые, сами всё прекрасно понимают, думаю смогут самостоятельно мобилизоваться без привлечения внимания ...

Король перевел взгляд на распахнутую дверь балкона. Его жена каждый вечер сидела там и смотрела вдаль, он не оставлял надежды на чудесное спасение сына, но всё-таки уже надеялся на это именно как на чудо, а про чудеса все давно всё знают. А вот Силения... Её надежда не покидала ни на секунду, в последнее время королева весь день и бывало ночами не выходила из библиотеки в поисках более убедительных доказательств теории Зенира, а по вечерам вот так сидела на балконе и, наверное, ждала проявления того самого чуда. Но оно не спешило.

Силения происходила из старинного и знатного рода северной страны Драм. Однако дела в той стране были плохи. Голод, смута и главное толпы бандитов, больше похожих на опытных наемников, чем на тупых головорезов, разрастались как опухоль. Своё звание "великой северной" Эльдрам, страна потеряла лет пять назад, когда пропал их король. Но тремя десятилетиями раньше там стали разгораться восстания и погибали целые деревни. По воле случая Куртос, тогда ещё наследный принц Альтимира, попал в графство Свенов, когда на его землях началась резня. Куртос, самовольно "отправленный" на помощь дружественному государству, вёл преследование отряда наёмников, с которым они поцапались в соседнем королевстве Тойке, и финальный их бой случился прямо в имении Свенов, их маленький отряд собранный из таких же сорви-голов как и горячий принц отделался травмами и увечьями, которые исцелялись месяцами, но они выжили. А вот из семейства Свенов и прислуги с охраной осталась лишь Силения, те ублюдки, что решили поиграться со своей "добычей" очень пожалели недооценив графскую дочку. Главарь даже схлопотал от неё смертельную рану, вмиг лишившись мужкой гордости и подняв такой вой, что позволило Куртосу продавить сопротивление превосходящих по числу врагов и спасти девчонку невредимой, оглушив бойкую чертовку и свалив из полыхающего поместья через подземный ход.

Двадцать лет прошло с того времени. Куртос сумел растопить лёд и смягчить горе от потери близких, не без колотых ран и укусов ловкой хищницы. Он подарил ей новую семью и смысл жить дальше. Первенца Эдриана, назвали в честь отца Силении, а младшего Николаса уже в честь дедушки Куртоса. Сердце королевы оттаяло, но с тем боль от новой потери могла разрушить весь этот покой, что с таким трудом возводился годами. Король просто не мог сказать своей жене, что необходимо прекратить поиски. Как не мог и оставить страну беззащитной, но время пока есть, ситуация не прояснилась полностью, однако выводы можно делать уже сейчас.

Тем временем Силения предавалась своим размышлениям, недели в библиотеке освежили события по цепочке связанные с её сыном, ужасные события тысячелетней давности. Сейчас шел (1407) тысяча четыреста седьмой год. Время начала отсчёта выбрано с момента принятия четырьмя странами титулов великих государств. Вот так, почти без религиозных веяний, сильнейшие тогда страны, названные в честь своих выдающихся правителей: Драм - люди на севере, Транп - гномы на западе, Кир - эльфы на юге и Тимир - люди на востоке - превратились в Аль'Драм, Аль'Транп, Аль'Кир и Аль'Тимир. Религиозная часть же заключалась в присвоении пристваки Аль, позаимствованной из имени основателя религии Калотимизм. Альтис - герой посланный на спасение страждущих самим единым богом Калотом. Никто не знал истинного облика посланца, и каждый раз он представал в новом, потому и был почитаем всеми и в каждой расе имелся свой гобелен, о его деяниях в те времена знал весь мир. И вот спустя четыре сотни лет появилось новое королевство, имя этой страны как и её короля вычеркнуто из истории, но молва не забыла и по сей день.

Где-то в (380) триста восьмидесятом году на северо-востоке заявило о себе королевство Скверзлист, оно было столь же мерзким как и его название, первый и единственный его король являлся фанатиком, с головой погрязшем в изучении запретной тёмной магии, проклятья, кровавые ритуалы и жертвоприношения были его страстью. Разумеется об этом не афишировали, но со временем правда вскрылась. А саму страну населяли в прямом смысле отбросы всего Латриэля, страны и расы в те времена не особо дружили, даже притвориться толком не могли. Но Скверзлист собрал всех отщепенцев, преступников и изгоев со всего мира. Жесткая диктатура и показательные казни, которыми всегда прикрывались ритуалы, а так же поддержка исчадий ада, которым были предназначены жертвы, позволяли "Королю демонов" поддерживать порядок и не допускать внутренних конфликтов. К сожалению слишком поздно всплыла правда о первой межрасовой и толерантной для всего внешнего мира стране, которая по началу волновала обитателей Латриэля так же сильно как ведёрко с гнилыми отходами. Именно так на них и смотрели, и предпочитали просто не приближаться. Первыми тревогу забили эльфы, у которых Король демонов похитил принцессу. Но всем было попросту наплевать на разборки ушастых с толпой отбросов. Хотя эльфийским войскам и не мешали, и даже дали почти свободный проход через свои земли, прямо до Скверзлиста, где весь мир с удовольствием наблюдал их резню. В победе эльфов не сомневались и просто делали ставки как долго продержится их противник. И тогда произошло событие, к которому никто не был готов и которое взбудоражило всех.

Очевидно, предвидев скорую свою гибель, Король демонов решился на ужаснейший из своих экспериментов. Для победы над врагом и покорения всего мира, что презирал и не хотел иметь с ним никаких дел, безумный король принес в жертву свою жену, опороченную им эльфийку, а так же своего новорожденного сына, подробности ритуала не выяснены, однако доподлинно известно, что демоны потребовали от короля - отвернуться от своей человечности окончательно, вкусив плоть своих близких. А так же демонам были отданы души всех подчиненных короля, которые клялись ему в верности на крови и присягнули своими жизнями, ими же безумный король не преминул так лихо распорядиться. Взамен он получил огромную силу и проклятую армию монстров из своих бывших подданных. Их души пожрали адские твари и заменили своими проклятиями. Так же все ужасные эксперименты короля обрели своё ядро и встали во главе войска, адские големы, личи, химеры и прочие богомерзкие твари хлынули в мир, но венцом этой волны были драконы. Король демонов смог воскресить или воссоздать из останков этих древних созданий, которые отныне несли в мир лишь погибель. Эльфов, успешно продвинувшихся вглубь территорий врага, смели в щитанные дни, но монстры и не думали отдыхать у себя дома.

Только через год удалось остановить распространение первой волны адских тварей, состоящей из низших демонов, мутировавших крестьян Скверзлиста и бывших светлых эльфов, но количество их было во истину огромно, к тому времени треть материка покорилась Скверзлистом и лишь тогда, предчувствуя угрозу нависшую над всем миром, разумные смогли по настоящему объединиться. Из остатков своих сил они создали великое воинство. Были сформированы передовые отряды из представителей всех видов и рас. Орки работали с эльфами, гномы делились силой и ресурсами с людьми, бестиры - дикари-зверолюди, напоминающие людей внешностью, но с повадками самых диких животных, покинули свои берлоги в лесах и полях и встали в один ряд с остальными. Непримиримые прежде враги плечом к плечу боролись против своего истребления. Даже лесные феи - дети леса, что не знают забот и скрываются ото всех на своих тайных полянках, сражались в великой битве за свои леса. Они не имели каких-либо боевых способностей, но их чарующие песни придавали остальным воинам вполне ощутимые силы, не виданные ни кем прежде. Множество битв и столкновений произошло в ту пору, множество подвигов было совершено и множество героев отдали за это свои жизни.

И вот спустя десять долгих лет враг был откинут, а объединённые войска впервые ступили на его территорию, что сразу же получила название "Чумных земель". Полоса побед внезапно оборвалась, а воины с ужасом обнаружили, что сражаются уже со своими павшими товарищами. В этих краях враг набирал свои силы прямо из павших рядов противника. Приближаясь к сердцу этих проклятых земель, всё новые и новые напасти сыпали на храбрых воинов. Моральный дух падал, но отступать было нельзя. Слишком большие жертвы были принесены, слишком многое пришлось отдать, чтобы так близко подобраться к врагу. А впереди их ждали только самые ужасные твари. И в этот момент себя проявили темные эльфы, они не признавались даже своими светлыми собратьями и вообще не хотели участвовать в этой войне, как всегда спрятавшись от всего мира, однако почему-то передумали и снискали себе не малую славу, пожертвовав своими самыми сильными воинами, они смогли разрушить заклятие что оживило драконов и в один миг враг лишился своего козыря. Но и без него монстров хватало, а самый главный джокер, восседающий в центре этих тварей, ещё не проявил себя.

С огромными потерями объединенные войска достигли цитадели зла. Всем было ясно, что это финальное сражение и здесь решится судьба их мира. Либо они победят, либо их бездушные трупы повернут вспять и выжрут оставшихся живых разумных. Король демонов возглавил остатки своих сил, обе стороны лишились большей части своих армий, но объединенные войска не могли так быстро пополнять свои ряды, а убить уже мертвую тварь было делом не из простых. К тому же у самой цитадели находились отнюдь не человекоподобные создания, химеры встретили храбрых воителей, а ужасные и огромные големы хоть и не обладали магической силой драконов, но были столь же не убиваемы, с прочной шкурой и силой нескольких стихий они раздавливали десятки паладинов за раз, а погибая - взрывались, унося сотни жизней вместе с собой. Всеми этими тварями же руководили личи. В сердцах воителей поднялась тревога, бой мог быть проигран и тогда все, все без исключения разумные признали верования своих собратьев и обратились к богам за помощью в единой молитве.

Боги ответили им, тем самым показав, что разумные выбрали верный путь и опустили с небес карающую длань на войска Короля демонов, уничтожив почти всех его генералов, задев и его самого. Храбрые воины, увидев, что боги поддержали своих последователей воспряли духом и с новыми сила бросились на врага. В этом безумном броске погибли многие, но погиб и корень всех зол. Короля демонов сразил сильнейший передовой отряд, собранный из представителей объединившихся рас, проклятый демон в одночасье отведал гномьего молота, оркской секиры, бестирских клыков, эльфийской магии и стали людского клинка. Война была выиграна.