Чтение онлайн

— Мои друзья, — Лира сжала виски, отозвавшиеся тупой болью. Веселые Джей и Саманта… Ангелия… Фенрир.

— Ты имеешь в виду друзей из академии? Конечно, их мы тоже пригласим, — затараторила Элисон, придвигая блюда к обезумевшей от наваждения девушке. — Вот, дорогая, попробуй этот карамельный пирог. Как ты любишь.

— Неправда, — тихо сказала Лира, боясь открыть глаза, — ты не знаешь, что я люблю.

— Да что с тобой, милая. Тебе плохо?

— Хватит! Перестаньте! — девушка чувствовала себя такой измотанной, словно неделю не спала.

— Все, — отозвалась довольная Николь, пряча телефон, — я разослала всем приглашение. Это будет убойная вечеринка! А завтра мы…

— Довольно! Мои друзья… не могу вспомнить, откуда.

— Что ты не можешь вспомнить, дорогая? Саманта и Джей скоро будут здесь. Ты рада?

Грань между реальностью и фантазией истончилась до предела. Лире казалось, что она сходит с ума. И это было приятно! Разве…

— Разве ты не об этом мечтала?

Глаза Лиры расширились. Холодный голос Элисон больше не был обычным милым щебетанием. За окном послышался гром надвигающейся грозы. Элисон больше не улыбалась.

— Что происходит?

Сознание девушки прояснилось, и она испуганно оглянулась. Николь исчезла, а Элисон стояла в дверях, небрежно облокотившись о косяк и самодовольно ухмыляясь. Светло-серые крылья за ее спиной были испещрены странными символами, а всю левую часть лица покрывал темный узор, заканчивающийся пикой над глазом.

— Ой, ну брось этот щенячий взгляд, — глаза приемной матери блеснули, — ты что, правда поверила, что тебя ждут? Что о тебе кто-то заботится? Волнуется? Это иллюзия, ангел. Хотя нет, ты ведь даже не ангел.

Лира не могла пошевелиться. Каждое ее слово отдавалось жгучей болью в груди, а потом в шее. В доме стало совсем темно.

— Кто ты? — оледенелые губы тоже не слушались. Лишь глазам было горячо — девушка вдруг вспомнила, как ее отшвырнуло к тяжелым дверям храма, но что, бес подери, она забыла в Редвилле!

— Не узнаешь? — Элисон удивленно подняла брови. — А так?

Лира с трудом сглотнула — теперь она смотрела на саму себя, только без крыльев. Правда, узор на ее левой щеке остался таким же, только выглядел на ней как-то… знакомо.

— Ну, что скажешь? — со смешком спросила ее копия, подходя все ближе. Окно за ее спиной находилось в постоянном движении, меняясь на узорчатое окно храма. Стены облупились и почернели, с мебелью тоже происходили странные метаморфозы: шкаф то вытягивался в длину, вбирая в себя насыщенный темный цвет орехового дерева, то вновь сжимался до размеров их недорого кухонного шкафа в Редвилле, да и прочая мебель ходила ходуном, точно живая.

Лира рванула к двери, но ее копия лишь небрежно махнула рукой. Неведомая сила резко отшвырнула и пригвоздила Лиру к стене. Девушка застонала и с трудом подняла глаза, с ужасом обнаружив перед собой красные пылающие глаза и темное пространство лица с огромным, вооруженным остро заточенными зубами, ртом. Ртом, растянутым в лучезарно-зловещей ухмылке у самого лица девушки. Ее копия исчезла, уступив место истинному обличью демона.

Девушку сковало таким адским холодом, что, казалось, даже душа замерзла. Нечто подобное Лира испытала на первом уроке Стефа, и в зимнем лесу, но сейчас сила демона была во сто крат сильнее. Не было сил шевелиться, дышать, жить.

— Пораззииительно, — нечто среднее между стрекотом и скрипом прозвучало возле уха девушки. Хотя она сама до конца не была уверена, что это не плод ее воображения: шипение, казалось, раздавалось в самой голове, — изззумиииительно.

«И откуда у демонов такой пораззииительный словарный запас?» — пронеслось в мыслях оцепеневшей от страха девушки. И это была единственная более-менее осмысленная фраза — ни тебе плана спасения, ни возможности подготовить разумный ответ существу, которого здесь не ждали.

— Интересссно. Зззабавно.

— Зашибись, — не выдержала девушка, чувствуя, как подкашиваются ноги, а шею терзает огнем. Уж лучше бы угрожал забрать душу… или что там еще демоны делают? К сожалению, общие знания по демонологии не давали ни малейшего представления, что делать с пришлым из Нижнего мира, когда он шипит тебе в ухо. Пока что она лишь знала полную классификацию и классы всех демонов и имела общее представление о базовой модели пентаграмм. Но чтобы вот так, с живым (относительно) существом из Низшего мира глаза в зрачки! Это уж слишком! Девушка рухнула на колени: ног она уже не чувствовала.

К великой неожиданности девушки демон рассмеялся. Конечно, чего б ему не веселиться, нависая над беззащитным ангелом, не способным даже пальцем пошевелить от ужаса.

— Ангел? — как ни странно, демон проявил всю гамму человеческого удивления. Девушка поняла, что демон слышит ее мысли, а точнее, все их общение не выходит за пределы ее головы. — Ты правда сссчитаешь себя ангелом?

Девушка скривилась: ей только иронии от внелунного гада не хватало. Демон, крутившийся полуплотной дымкой вокруг девушки, шумно втянул воздух, явно принюхиваясь (интересно, чем?).

— Ты не зззнаешь, — то ли спросил, то ли ответил демон.

— Чего не знаю? — девушка не на шутку разволновалась. Что известно этой твари, чего не знает она. Руки предательски задрожали.

Но демон не торопился отвечать, все принюхиваясь. Причем принюхивался он с явным удовольствием. А девушка уже даже не могла рукой пошевелить, не то что подняться. Похоже, это существо медленно, но верно вытягивало ее жизненную силу.

— Знакомый эффир, — существо еще раз с шумом втянуло воздух, а девушке показалось, что оно вдохнуло кислород из ее легких — она зашлась в кашле, — очень зззнакомый.

В глазах у адептки потемнело, каждый вздох давался с неимоверным трудом и казался последним.

— Что… тебе надо?

— А чего жжелаешшь ты?

Перед глазами опять поплыл туман, в котором приветливо махали веселые Джей и Саманта и еще много незнакомых лиц, зовущих ее.

Лира увидела до боли знакомый дом с шикарными цветущими жасминами у окна. Дверь дома приветливо скрипнула, выпуская на улицу задорную рыжеволосую женщину, которую приобнимал влюбленный мужчина.

— Хочу вернуться… домой.

Женщина улыбнулась, а мужчина призывно помахал рукой. Губы Лиры сами собой растянулись в улыбке.

— Да, — прошипел демон, вновь став копией Лиры, и его глаза жадно заблестели, — они ждут. Я верну тебя в твою драгоценную семью.

— Ишь, какой шустрый! А по тыкве?!

Джей, лихо влетевший в разбитое окно, швырнул в псевдоЛиру вазу, которую та с легкостью блокировала. Но тут же попала под вазон, привет от Криса. Лиру выдернуло, словно из мутной воды, на свежий воздух. Девушка вновь надрывно закашляла, едва различая знакомые голоса. И хотя Лира и почувствовала облегчение, словно с нее сняли огромную плиту, двигаться нормально она по-прежнему не могла. Еще и эта боль в шее!