Чтение онлайн

— Лира, чтоб тебя! Сложно было записку оставить? — Джея трясло от негодования и праведного гнева. Ну или, может, просто трясло.

Копия зловеще ухмыльнулась и сделала легкий жест запястьем, отчего Джея и Криса подняло в воздух, а потом швырнуло на пол. Джей вскрикнул, а Крис застонал. Копия вновь подняла ладонь; парней снова вздернула в воздух невидимая рука.

— Не смей! — заорала очнувшаяся Лира и из последних сил бросилась на копию, но ее тоже отшвырнуло, как нашкодившего котенка.

Висящие в воздухе ребята закричали, словно по их телу пропустили ток.

— Довольно! Хватит! — умоляюще прошептала девушка, с трудом поднимаясь на ноги.

Копия обернулась и протянула к ней руку.

Внезапно по дому прошла мощная волна теплого воздуха. Лиру парализовало, но тут же отпустило, а вот копия с диким криком исчезла в красной дымке. Девушка изумленно уставилась на спину Старшего, заслонившего ее собой. Его огромные черные крылья, казалось, заполонили все пространство.

— Ты как? — хрипло спросил он и, не дождавшись ответа, левой рукой притянул ее к себе, все еще продолжая осматривать заброшенное убранство храма, в который они все вернулись (или вовсе его не покидали). Потом он бросил короткий взгляд на девушку и удовлетворенно кивнул.

Его тяжелое, прерывистое дыхание и бледное лицо вселили в сердце девушки тревогу: Кроу выглядел очень уставшим, почти изможденным.

— Дарк, — позвал Старший. Крис, до этого стоявший полусогнувшись у стены, выпрямился и быстро подошел к Старшему. Джей, едва удерживающий равновесие, на дрожащих ногах поспешил следом.

— Головой отвечаешь, — словно отрезал Кроу и подтолкнул девушку к Крису.

Тот кивнул и приобнял ее за плечо, а второй рукой схватил недоумевающего Джея.

Старший слегка поморщился и кивнул в ответ. А потом, опустившись на колено, приложил ладонь к холодному камню пола, и прежде, чем Лира успела что-либо сообразить, их окутала голубая дымка.

Когда девушка открыла глаза, ее больше не окружали холодные серые стены храма. Ребят вынесло на территорию редколесья: за деревьями едва проглядывались очертания Ангелии, окутанной праздничными огнями и громкой музыкой.

— Что случилось? — первым опомнился Джей, настороженно озираясь. С северной части леса донесся глухой гул, заставивший ребят вздрогнуть.

— Он нас портанул, — сплюнул Крис, недовольно глядя в сторону, откуда доносился шум, — но недалеко, километров пять.

— Это, по-твоему, недалеко? — присвистнул Джей. Лира же напряженно вглядывалась в темный дым, поднявшийся над деревьями как раз с северной стороны.

— Но сделал это без пентальфы, — Крис не обратил внимания на Джея, — это должно было отнять почти все силы.

Лира испуганно глянула на парня и поспешила на север, откуда донесся еще один глухой взрыв.

— Еще чего! — Крис среагировал мгновенно, перехватив девушку за руку, но после секундного раздумья отпустил, — нам нужно в Ангелию. Единственное, что мы можем в сложившейся ситуации — это поскорее привести ему помощь.

— Но он там совсем один!

— Он заклинатель второго уровня, — Крис распахнул крылья, но, бросив быстрый взгляд на девушку, нахмурился: крылья исчезли. — Что ему какой-то демон? А нам нужно поскорее найти преподавателей.

— Идем, Лир, — Джей ободряюще улыбнулся и взял ее за предплечье. — Он дело говорит.

— Быстрее! — прикрикнул Крис и направился в сторону академии.

Лира сделала над собой усилие, и они с Джеем поспешили за провожатым. На секунду Лиру посетило чувство дежавю: ведь точно так же они следовали за Крисом в начале учебного года.

— Уф, и откуда тут вообще эта избушка нарисовалась? — вопрошал Джей, поминутно озираясь. — Сколько раз здесь летал — ни разу этого храма не видел.

— Как ты нашел нас? — спросила его Лира, чувствуя, как ее тело заныло в знак протеста против быстрого шага.

— Ну, это, как бы сказать, — смущенно выдавил Джей. Парень тяжело дышал, постоянно хватаясь за бок и морщась, — по запаху. А точнее по феромонам.

— Что? — девушка на миг забыла их непростую ситуацию. — Как это?

— Ну дар у меня такой… Крис, чего встал?

Джей резко затормозил и уставился на застывшего впереди Криса. Знакомый мороз прошелся по коже Лиры и полез в легкие.

— Он здесь, — прошептала она и испуганно оглянулась.

— Кто? — не понял Джей и сделал шаг к Крису. — Эй, ты чего, — удивление парня сменилось непониманием, а потом он испуганно отступил назад: Лира лишь ощутила волну горячего воздуха, и тут же их с Джеем отбросило на расстояние в двадцать метров. Девушка со стоном приподнялась на локтях (ощущение давящей плиты не только вернулось, но и усилилось раза в два) и с ужасом заметила Криса, медленно надвигавшегося на нее с огненной сферой в руках.

— Крис? — хрипло позвала она, но пустой взгляд парня лишь изредка вспыхивал огнем от его рук. — Крис, ты, — тут ее голос совсем пропал, как и надежда, что все это какая-то глупая ошибка. Вокруг тела и шеи Криса она ясно увидела полупрозрачные мерцающие цепи.

Нет, это не ошибка, они втроем и правда находятся в Призрачном лесу; причем один из них, кажется, одержим, вторая в полувменяемом состоянии, а третий…

Крис уже занес руку с огнем, но прилетевшая прямо в затылок трухлявая палка заставила его обернуться.

— Ну что, морда, поговорим? — левая рука Джея безвольно свисала вдоль тела, но правой он орудовал с фанатичностью разъяренного болельщика — в Криса летело все и даже то, что в принципе летать не могло. Кажется, один раз в брюнета даже шмякнулось нечто скользкое и квакающее. Это не причинило ему никакого вреда, но сделало то, на что Джей и рассчитывал: отвлекло внимание.

— А теперь поймай меня, если крыленки не слабые.

— Джей, не надо, — просипела Лира, но она сама себя едва услышала, куда там парни! Девушка медленно поднялась на четвереньки, а потом уперлась одной ногой в землю. На большее пока сил не хватало.

Джей со скоростью пули взмыл в воздух, но там его маневренность резко пошла на убыль: парня сильно штормило. А вот Крис, спокойно, но уверенно взлетевший, неотвратимо сокращал между ними расстояние. Джей, видно, пытался увести Криса подальше, но тот умудрялся брать блондина в петлю и разворачивать назад.

Отчаянно глядя им вслед, девушка медленно плелась за ними, каждый раз вздрагивая, когда сверху вспыхивали и грохотали руны. И каждый раз, поднимая голову в сумеречное небо, она спотыкалась и падала. Как же так? Если демон здесь, значит Кроу… Нет, не может быть. Такого быть просто не должно!