Чтение онлайн

– Винсан! Сосредоточься! Ты сейчас можешь пилотировать? – требовательно спросила она.

– Merde [15] , принцесса, не завязывай узлом штанишки! Никто не говорил, что я пилотировать не могу. Я просто слышу все эти жопораздирающие интерференции в долбаных измерениях, когда мы стоим на месте, электромагнитные сигналы проникают через стены и пол под невозможными углами, стоит мне пошевелиться. Да, это все равно что лететь, глотнув таблетку кислоты, но никто лучше меня не летает под кислотой.

– Ты пробовал? – с легкой паникой в голосе спросила она.

«Не обращай внимания.

Не обращай внимания».

Она и Бел научились справляться с гиперпространством. Их мозги могут осознавать его. Оставалось лишь надеяться, что и Стиллс справится.

– Почему ты раньше ничего не сказал? – спросила она.

– У вас есть другой пилот?

Кассандра потерла глаза ладонями. Им остается лишь сидеть тут. При необходимости она сможет ввести программу навигационных поправок. Это медленнее, но она сможет. А как только вернется Бел, будет возможность медленно лететь обратно к выходу, ведущему в будущее. Это их ошибка. Им следовало опробовать все заранее, но времени не было.

– Ты никогда так не веселилась, а? – спросил Стиллс.

– Что?

– На вечеринках, – сказал Стиллс. – Отрыв. Танцы на столе. Травку покурить, полапать друг друга.

– Нет!

– Cono! [16] Как же вы развлекаетесь?

– Я размышляю, – сказала она тоном, подразумевающим очевидность ответа.

– Правда? По мне, так потеря времени. В смысле, все равно ты горячая, с твоими двумя ногами?

– Что, прости?

– У Дворняг ног нет, милочка. Огромная разница, если надо трахнуться. Как-то никто не придумывает песенок, типа: «Эй, малышка, надень свою клоаку вот сюда».

Кассандра не знала, говорит он всерьез или просто хочет вызвать у нее отвращение.

– Давай начистоту, – сказал Стиллс. – Щеголь – самый прикольный во всем вашем квантовом народе?

– Нет, – нерешительно ответила она.

– Я видел, как он играет, как нарушает законы. Уверен, он ничего хорошего не делал и тогда, когда с Куклами якшался, если ты понимаешь, о чем я…

У нее свело живот.

– Если не понимаешь, о чем я, это «Щеголь-Кукла-чпоки»…

– Винсан, почему твой народ так и живет в системе Слезы Индейца? – перебила его Кассандра.

– Есть очень мало долбаных дыр, где Дворняги выжить могут, милая.

– Значит, вынужденно.

– Типа того. Если не боишься, что тебя в фарш размажет, прилетай в гости, – сказал Стиллс. – Там темно. И воняет. Серой, аммиаком и старой дохлятиной. Представь себе ад в виде огромного мочевого пузыря. Вот такой океан на Слезе Индейца.

– Почему бы вам не колонизировать какой-нибудь газовый гигант? – спросила Кассандра.

– Ты тоже кислотой закинулась?

– Если вам для жизни нужно давление в восемьсот атмосфер, на любом газовом гиганте такое есть, на определенной высоте. Полоса нужного давления будет шире, чем та, в которой вы сейчас живете. А если найдете газовый гигант, близко расположенный к звезде, то и света будет достаточно.

– Мы воздухом не дышим, глупая, – сказал Стиллс.

– Надевайте вингсьюты с водной дыхательной системой. На газовом гиганте вы сможете с легкостью создать обитаемые зоны, наполненные водой, при давлении в восемьсот атмосфер, которые перемещались бы в облаках. Вам незачем жить в темноте и вони.

Молчание затянулось, и Кассандра принялась перепроверять свои мысленные расчеты давления и светимости, на случай ошибки. В принципе описанное ею ничем не хуже той жизни, которую ведет Конгрегация в облаках Венеры.

– Черт, – ровно сказал Стиллс.

Кассандра не понимала, к чему это.

– Черт! – повторил Стиллс, на этот раз зло. – Нас окликают.

– Нас что?

– Входящие сигналы.

– Это Бел? – спросила Кассандра.

– Блин, – сказал Стиллс. – Calisse! Puta! Zarba! [17]

– Что такое? – все настаивала она.

Заработали динамики в рубке. Звучал загробный голос на французском прошлого столетия:

– Корабль Союза, на котором находится Белизариус Архона. Это «Пугало» системы эпсилона Индейца. Выключите двигатели и передайте управление своим кораблем. При любых других действиях вы будете обстреляны.

– Как «Пугало» сюда попал? – спросила Кассандра.

– Залезай в противоперегрузочное! – ответил Стиллс.

Кассандра лихорадочно расстегнула ремни кресла пилота и прыгнула к стоящим в ряд контейнерам, похожим на гробы. Залезла в первый, закрыла скафандр и с трудом натянула на голову тугой капюшон.

– Откуда он взялся? – требовательно спросила она. У нее дрожали руки.

– Пропускай герметизацию! – крикнул Стиллс. – Заполняй камеру!

Кассандра захлопнула створку камеры, присоединила разъем нейросвязи и нажала кнопку заполнения. Камера начала наполняться гелем.

– Наши сенсоры ни хрена не работают в этом пространстве, – сказал Стиллс. – Вижу неясный силуэт в километре от нас. Не могу распознать конструкцию при таком разрешении. Можешь воспользоваться своей квантовой магией, чтобы понять, что за хрень к нам прилетела?

– Мои органы чувств так не работают, – ответила Кассандра через нейроразъем, подавляя рефлекс и вдыхая густой удушающий гель, стараясь делать это побыстрее.

– Конечно, нет, – проворчал Стиллс. – Вы, квантовые люди, мертвый груз, когда фишки на стол бросили. Черт. Черт. Черт. «Пугало».

– Насколько это плохо, Винсан?

– Когда я летал на службе у Конгрегатов, моей задачей было вздрючивать их врагов. А «Пугало» Конгрегаты посылают, когда хотят вздрючить друзей.

Снова заговорил голос, ровный, тихий, мертвый:

– У вас десять секунд на то, чтобы выключить двигатели и передать управление вашим кораблем. Я полностью вооружен.

Кассандра включила телеметрию на максимальное разрешение и перешла в savant. Мир стал логичен и наполнился закономерностями, линейными, геометрическими и экспоненциальными соотношениями, подчеркнутыми фрактальными структурами и обрамленными хаосом.

– Стиллс, это похоже на боевую ракету.

– Черт.

– Одна ракета, какой в этом смысл?

От корабля «Пугала» через километр гиперпространства протянулась яркая линия. Взрыв на поверхности корабля встряхнул их.

– Срань Господня! – крикнул Стиллс. – Он антиматерией стреляет! Это был предупредительный выстрел. Он уже мог нас уничтожить.

Мозг Кассандры бурлил вычислениями. Энергия, необходимая для того, чтобы вызвать наблюдаемую вибрацию и ускорение, дисперсия на корпусе корабля.