Чтение онлайн

– Но, Ректор!
– Шииталь возмущенно оторопела, она явно рассчитывала на легкую победу.

– Иначе, юная леди, у вас будет преимущество перед соперником. Мы же хотим честного поединка?
– Ректор обворожительно улыбнулся.
– Да начнется бой! Выпускайте!

Шииталь отступила на середину арены, железная решетка одной из комнат поднялась, и оттуда донеслось глухое рычание. Из темноты на девушку смотрели четыре огромных желтых глаза. И тут оно вышло на свет: огромная псина о двух головах и двух хвостах. Что-то между львом и собакой ростом с саму девушку, а учитывая, что она была на голову ниже моих ста восьмидесяти шести сантиметров, то псина и правда внушала.

– Химера, - раздался снова в моей голове голос притихшего было Алана.

Шииталь тем временем подавила в себе зародыши страха, и ее хлыст обжег одну из морд химеры. Та зарычала и бросилась было на девушку, но хлыст ловко танцевал, не давая твари приблизиться и атаковать. Поток нескончаемых ударов был практически не виден, только свист хлыста и воюще-рычащая от боли химера говорили о том, что Шииталь атакует ее с невиданной скоростью..

Но тут принцесса замешкалась: сказывалась усталость от быстрых движений. Химера выглядела тоже не особо: множество небольших рваных ран на теле, у одной из голов не было глаза. Но химера воспользовалась моментом, пока девушка пыталась отдышаться, и кинулась на нее, Шииталь закричала, выставляя вперед руку, химера вцепилась ей в плечо острыми зубами, пытаясь порвать плоть. Я испуганно посмотрел на ректора, но он отрицательно качнул головой. Принцесса била тварь по лицу кулаком другой руки, куда могла дотянуться. Химера все-таки разжала зубы и отскочила, видимо, решив поиграть еще немного со своей добычей, но это было ее ошибкой. Девушка вскинула руку и обвила хлыстом одну из ее голов. Подпрыгивая в воздух, химера прыгнула наперерез, в воздухе состоялась секундная борьба. Шииталь со всей силы ударила ногой одну из голов, заставляя тварь завыть от боли, затем резко перевернулась в воздухе и запрыгнула той на спину, натягивая на себя хлыст. Тварь упала на землю и забарахталась, одна из голов, высунув язык, бесполезно пыталась вздохнуть, а вторая методично пыталась укусить девушку. Принцесса дернула на себя хлыст, послышался тихий хруст. Шея одной из голов была беспощадно сломана, вторая голова пыталась извернуться и скинуть с себя надоедливую муху, но Шииталь со всей силы опять ударила ей ногой прямо в челюсть. Ее руки сдавили шею обескураженной головы, большими пальцами надавив на сонную артерию, девушка резко отпрянула в сторону.

Девушка тяжело дышала и вообще выглядела не лучшим образом, а арена вдруг взорвалась оглушительными аплодисментами.

– Победитель - Шииталь Арагонская, - громко крикнул ректор, его голос утонул в новых аплодисментах.

Упирающуюся Шииталь все-таки передали Декану Ванценту и тот увел девушку в лазарет, перед этим окинув меня испепеляющим взглядом.

Волнение захлестнуло меня с головой, и, когда пришло время выходить на арену, я просто не мог пошевелиться. Алан слегка подтолкнул меня вперёд, и я на ватных ногах вышел к зрителям под громкие аплодисменты. Меня мутило, мозг отказывался представлять мою победу над чудовищем. Шииталь явно не погорячилась, когда вызывала меня на немагический поединок.

– Вынести оружие!
– вновь громкий голос Ректора заставил меня вздрогнуть.

Парни снова вытащили на арену тот самый стол с оружием, я блуждающим взглядом смотрел на его обилие, не представляя, что выбрать. Взяв в руку первый попавшийся меч с красной рукоятью, я удрученно отметил, что тот слишком тяжёлый - в бою будет мешать. Но тут мой взгляд упал на обычную на вид палку, хотя, скорее, посох, длинный, метра полтора. Взяв его в руку, я крутанул им в воздухе и удовлетворенно кивнул. В меру тяжёлый, удобный и не стесняет мои движения. В своём мире я как-то учился фехтованию.

– Выбор, конечно, неплохой, но ты уверен? Что-то режущее явно будет действенней обычного посоха, - заметил Алан. Как хорошо общаться с другом ментально. Никто не может послушать. Я повернулся к трибунам, пытаясь выцепить его взглядом. Он стоял на площадке рядом с ректором и удивлённо глядел на меня.

– Я уверен, - кивнул я ему и отвернулся к столу, делая пару шагов в сторону, показывая, что выбор сделан.

– Унести, - скомандовал ректор и странно на меня посмотрел. Будто его подозрения оправдались.

Как только ребята скрылись в оружейной, решётка с пугающим скрежетом поднялась. Услышав из недр комнаты яростное шипение, я приготовился улепетывать.

– Гидра, - восторженно выдохнул Страж, но это не прибавляло мне уверенности. Тварь выбралась на песок арены, залитой солнцем, а меня начало колотить с удвоенной силой. Огромная жирная туша на четырёх лапах не прибавляла оптимизма, а три головы с гребнями, торчащие из тела, вообще пугали остротой своих зубов. Тварь была метров пять-шесть, не меньше.

И тут она пришла в движение: одна из голов бросилась ко мне с яростным шипением.

От испуга я просто со всей силы ударил по приближающейся смерти. Гидра опешила и, переминаясь с лапы на лапу, затрясла пострадавшей башкой.

'Больно', - зашипел кто-то в моей голове. Я оглянулся, но никто ничего не заметил, все напряженно уставились на меня.

Две другие головы не заставили себя долго ждать, они обе ринулись в атаку, жаждая отщипнуть от меня лакомый кусочек. Они заходили с двух сторон, я не успел среагировать, поэтому развернулся и с палкой наперевес бросился наутек. По арене пронеслась волна смеха, а я все бежал, уворачиваясь от острых зубов, клацающих у моей филейной части, периодически давая твари тумаков палкой по резвым головам. Вскоре к ним присоединилась и третья, я про себя чертыхнулся.

– Алан, как мне её убить?
– крикнул я мысленно.

– Учитывая то, что ты взял бесполезную палку - никак, - голос друга звучал пугающе, он был зол.
– Ей нельзя рубить головы, иначе на месте отрубленной вырастет две. Единственный способ - уничтожить сердце.

На бегу я резко развернулся лицом к гидре и замер, тварь опешила от моей наглости и все три головы понеслись прямо на меня. Я пытался лихорадочно сообразить, что мне делать, но было поздно. Успел лишь выставить впереди себя посох до того, как все три головы тараном врезались в него, ломая пополам. Меня протащило по песку добрые метров десять, поднимая столб пыли, и я приложился спиной о каменную стену арены.

Дышать было тяжело, удар выбил из лёгких весь воздух, а спина нещадно болела. Я слышал шипение гидры, которая ждала, пока осядет пыль и она сможет спокойно насладиться своей добычей.

На трясущихся ногах я поднялся, всеми богами проклиная чертову бесполезную палку, я все ещё держал сломанный посох в обеих руках. И тут он завибрировал, пошёл трещинами, из которых лился яркий зелёный свет, руки жгло, но выпустить из рук посох я не мог: он будто приклеился. Вспышка яркого зелёного света озарила всю арену, я закрыл глаза, чтобы меня не ослепило.

– Рэй, беги!
– крикнул Алан.

Я распахнул глаза и бросился в сторону. Вовремя: туда, где я только что стоял, ударила голова, врезавшись в стену. Бег по кругу арены начался вновь, пока я не увидел то, что было в моих руках. Вместо частей посоха я держал два чуть изогнутых серебряных клинка, соединенных тонкой цепочкой. Времени думать у меня не было, я развернулся лицом к несущейся на меня гидре и с истошным криком бросился на неё. Она не успевала затормозить, а я достаточно разогнался, чтобы воплотить свою задумку. Когда пасти её голов приблизились достаточно близко, я резко нырнул ей между лап, скользя по песку под ней. Одним движением я воткнул загнутые клинки ей в брюхо, разрезая его, как масло. На меня выплеснулось все содержимое её желудка, запахло гнилью.

Тварь издала какой-то высокочастотный крик, не похожий ни на один из известных мне. И завалилась набок, я успел выскочить из под неё, как черт из табакерки.

– Добей её, раздави сердце! Иначе она восстановится, - друг явно метался по площадке.

Я подошёл к лежащей на боку гидре и сунул руку в дымящуюся тушу, бешено стучащий комок был обнаружен практически сразу, но когда я сдавил его...

'Прошу-с, не убивай меня-с..' - я оторопел и посмотрел в глаза одной из её голов. Они были... осмысленными. Это она сказала!?