Чтение онлайн

Она потянулась к саркофагу, но перед ней мельтешил Трюфель, ничего не давал увидеть. Варвара только догадалась, что пациент лежит носом книзу, а спину ему массируют чем-то горячим и маслянистым - пахло растопленным воском и тибетской поднебесной травкой. Трюфель отступил на шаг, и над бортиком на миг поднялись страшно худые лопатки - ну прямо готовые вот-вот прорезаться крылышки. Это ж надо так исхудать, как после лиофильной сушки! Лопатки исчезли, зато поднялась круглая голова с реденькими, очень, коротко обстриженными волосами и тоже вызвала щемящее чувство жалости; но голова обратилась к ней, явив огромные черные глаза, как бы выходящие за границы впалых щек и совершенно белых висков - ну никак не могли они уместиться на этом лице! И тут же раскатился голос, великолепный сытый бас, от которого все кругом должно было покрываться налетом бархатистой темно-лиловой пыльцы:

– Кррретины, пижаму!!!

Скочи остолбенели.

Призрачная рука Дон Кихота взметнулась в воздух и выхватила у скоча какое-то полотенце.

– Боюсь, что они просто не знают этого слова, - задумчиво проговорила Варвара.
– Я имею в виду пижаму.

Незнакомец громоподобно фыркнул и исчез, упав лицом вниз. Рассмотреть его Варвара так и не успела. Из саркофага послышалась возня, вылетел обломанный манипулятор, через бортик перекинулась тощая нога в ботинке - на заклепке четко просматривалась цифра "5". Иван Вуд, значит. Ботинок грохнул по металлическому пьедесталу саркофага. Варвара оттолкнулась от лежанки и, преодолевая легкое головокружение, вскочила на ноги:

– Осторожнее, я сейчас вам помогу...

Вуд, если это действительно был он, свесил обе ноги, продолжая сидеть внутри, - поза препотешная: острый подбородок на острых коленях, плечи торчком; ни дать ни взять - нетопырь, которого заставили сидеть вверх головой и он мается от непривычности этой позы.

– Остальных нашли?
– хрипло спросил "нетопырь".

Варвара молча покачала головой.

– Тогда что вы смотрите? Дайте какой-нибудь свитер голому человеку, и займемся делом.

Действительно, что за столбняк на нее нашел? У Сусанина, кажется, было что-то светло-серое, ангорское... Сейчас. "И стакан морковного соку!" раскатилось вдогонку. И опять же она - растяпа, старик, судя по его виду, давненько не ел.

Она лихорадочно собирала вещи, переворачивая вверх дном тесный кубрик, - свитер Сусанина, полукомбинезон Петрушки - у кого она видела теплые носки?.. Она запнулась - носки она видела у Гюрга. Это была единственная койка, в сторону которой она даже не посмотрела. Отсюда она ничего не смогла бы взять. Когда она видела Гюрга рядом с остальными, он воспринимался как частица общей группы - бр-р-р, какая ледяная педантичность. Но того Гюрга, который восторженно и изумленно шептал ей: "Да ты еще к тому же и трусиха?.." - того Гюрга больше для нее не существовало.

Когда она вернулась в медотсек - вот она, последняя загадочная дверь, можно было и раньше догадаться!
– Вуд стоял, согнувшись в три погибели и облокотившись на бортик саркофага, заходясь в кашле.

– Пневмония, - сказала она.

– Вы мне еще накаркаете!

– Да куда уж больше...

Он с трудом разогнулся и стал натягивать свитер. Варвара критически взирала на эти действия - ей было совершенно очевидно, что больного надо срочно закладывать обратно в саркофаг и продолжать масляные припарки. Но поди заставь его!

Свитер скорбно обвис на костлявых плечах, подрагивая серебристыми ворсинками.

– Мало, - сказал Вуд, поводя плечами.
– Тащите еще что-нибудь. Ну и намерзся же я там...

Варвара опрометью кинулась обратно в кубрик. Когда она вернулась с чьей-то меховой жилеткой, непокорный пациент уже стоял в полной парадной форме - полукомбинезоне и шарфе - и крошечными глоточками пил морковный сок.

– Вот что, звери, - сказал он, обращаясь к скочам, - установите-ка мне в рубке самое удобное откидное кресло, да побольше подушек. И горсть самых сильных снадобий - на вынос. Два часа на прихождение в себя, потом обратно в лабиринт.

– Куда, куда?
– невольно вырвалось у Варвары.

Он исподлобья глянул на нее и двинулся к выходу из медотсека. У Варвары даже дух захватило, так он в эту минуту был похож на кого-то. А на кого непонятно.

– Милая девушка, - пророкотал он, - расположимся в рубке, а там и поговорим.

Варвара почувствовала, что пора положить конец этому недоразумению:

– В качестве старшего по кораблю...

Он обернулся так стремительно, что она поперхнулась и замолкла.

– Четыреста чертей, - проговорил он с отчаянием, - если бы вы сами знали, до чего вы очаровательны! И во всей Галактике не нашлось вам более подходящего занятия, как быть старшей на корабле?..

И этот туда же! Впрочем, и то приятно, что ее усы ему не мешают. Как там полагается благодарить за комплимент?

– Ну, пошли, пошли, - он не стал дожидаться ее благодарности.
– В рубке вы мне покажете, как вам командуется.

Он посторонился возле двери и галантно пропустил ее вперед. Скочи, перебрасываясь подушками, уже готовили откидное кресло.

– А может быть, вы?..
– вдруг обеспокоился он, смущенный излишком комфорта.

– У меня свои привычки, - отпарировала она, присаживаясь на краешек пульта и хозяйским жестом указывая ему на кресло.

– Не закоротите там подачу топлива в энергобаки... Взлетим.

– Да уж как-нибудь.

– Вам виднее. Ну, так коротко - кто и откуда? Приняли наш SOS в рейсе? Не с Большой же вы Земли.

– Естественно нет - не успели бы. Сигнал приняли с ближайшего буя,-пояснила она, болтая ногой.

– Ближайшего к вам или к нам?
– донеслось из груды подушек.

– И к вам, и к нам.

– Вы что, с Тамерланы?

– Да. Восемь человек, старший - Евгений Сусанин.

– Знаю такого. Со старшим вам повезло.

И откуда он все знает - и про Тамерлану, и Сусанина?

– Вас нашли по пеленгу, - продолжала она.
– Сели около десяти часов назад, переписали вашу информацию на наш корабельный МИМ, обнаружили на юге лабиринт и, поскольку в SOS-пакете упоминалось именно о нем, направили туда спасательную группу. Поиск по металлу. Затруднения с аппаратурой - барахлит. Около часа тому назад произвели высадку в центре лабиринта, примерно... она соскочила с пульта и подошла к карте, - примерно здесь. На дереве подвешен ботинок, на заклепке номер второй. У подножья дерева вход в подземные пещеры. Оставив на вертолете дежурного, остальные шестеро пошли вглубь. Направление - северо-восток. Связь прервана. Все.

Вуд молчал, покачиваясь в своем кресле.

– Не тот...
– тихо процедил он сквозь зубы.

– Что?

– Не тот лабиринт. В тексте же ясно сказано - вход в шестидесяти метрах от корабля точно на полдень... Компасу здесь доверять нельзя.

– Но мы приняли не полный текст...
– Она хотела было добавить про детей капитана Гранта, но поняла, что не время.
– Постойте, какой же там лабиринт? Там сплошной завал...

– Тогда я по порядку. Только... Зверь, слабенького чаю и пару сухих галет. Сколько же я не ел?..
– Он вздрогнул и весь сжался.
– Они ведь тоже... Итак, мы сюда плюхнулись на предмет разведки. Общая съемка, поиски следов жизни - вы знаете. Мерси.