Чтение онлайн

Они сделали несколько шагов вперёд. Камушки стали мигать: то вспыхивая, то тускнея: от бледно-голубого до тёмно-фиолетового цвета.

— Глядите! — воскликнула Яромира, — наверху пещеры дыры, из них бьёт ярко-оранжевый свет.

— Тихо, — прошептал, прислушиваясь к чему-то, Марк.

В глубине пещеры, где стояла непроглядная тьма, послышался шорох.

— Всем замереть. Тихо. Слушаем, — приказал Алексей.

Шорох усилился, к нему добавилось шипение и лёгкий свист.

— Быстро, прячемся за камнями, — сказал Азер.

Вскоре они увидели источник шума. Из глубины пещеры выползали змеи. В основном они были серого и чёрного цвета, длиной до двух метров. Глаза их светились ярко-жёлтым цветом. Раздался негромкий переливчатый свист и вслед за ним шипение, то низких, то высоких тонов, похожее на песню.

Послышался лёгкий шелест сверху, замигало множество огненных бликов на водной глади. Затем сверху раздалось сильное гудение и хлопанье множества крыльев.

— Ой! — В испуге подняла голову Яромира.

Под сводом пещеры летала множество огромных бабочек, взмахивая своими ярко-оранжевыми лёгкими крылышками.

Тем временем, змеи образовали несколько кругов. Вверху заметались серые тени. На огненных бабочек шла нешуточная охота. Они метались в разные стороны, постепенно спускаясь вниз к змеиным кругам. За ними следовали какие-то странные птицы: серого, тёмно-серого и белого цветов.

— Чем-то они напоминают летучих мышей, — прошептал Алексей.

Спускаясь всё ниже, вслед за бабочками, они хватали их своими острыми клыкообразными зубами. Множество огненных бабочек гибло в пастях пещерниц, постепенно спускаясь всё ниже и ниже. Вдруг, как будто, по чьей-то команде, бабочки нырнули внутрь змеиного круга и, сложив крылья, замерли. На несколько мгновений наступила гнетущая тишина.

Послышалось лёгкое шипение. Пещерницы устремились на звук вниз, всматриваясь в дно пещеры. Змеи одновременно подняли головы. Испуская слабое пламя, подпаливали крылья пещерниц, те падая вниз, оказывались у них в пасти. Шло пиршество: змеи пожирали пещерниц. Огненные бабочки улетели вверх.

Змеи, насытившись, подползали к озеру, пили воду и расползались кто-куда. Было такое чувство, что они устраиваются поудобнее. Бежало время семимильными шагами, наблюдая за группой людей.

Сидя за огромными валунами и всматриваясь в стены пещеры, искатели притаились, раздумывая, что же им делать дальше. Азер, встав, пошёл к выходу, проверить, что делается в джунглях.

— Дождь льёт сплошным потоком, ничего не видно, — вернувшись, сказал он.

— Что-то спать хочется, — промолвила, зевая Яромира. Свернувшись калачиком, она удобно устроившись в выемке около камня, заснула.

— Что-то жарко, — проговорил Марк, расстегнув свою рубашку.

— Да, — согласился Алексей, поворачиваясь к нему. Протягивая руку к Марку, он стал белым, как полотно.

— Что случилось? — с удивлением спросил Марк.

Алексей несколько мгновений молчал, собираясь с мыслями.

— Откуда у тебя этот крестик? — прерывающимся голосом проговорил он.

— Достался от прадеда, — с недоумением ответил Марк.

— Твоя фамилия?

— Александров.

— Как?!

— Моя прабабка Аджме, уехав со своим отцом в Москву, взяла фамилию своего любимого, который пропал без вести в Гражданскую войну, в те годы это легко можно было сделать.

— Как звали её отца?

— Инсар.

— Так он остался жив?

— С чего бы ему было умирать. Вообще то, припоминаю, у него был сильнейший сердечный приступ, кажется, в Бахчисарае. Жена друга прадеда была врачом и выходила его. Да, прадеда звали…. Алексей, — сказал Марк, с изумлением глядя на Алексея. — Это ты?!

— Да! Я попал сюда, думая, что виновен в смерти Инсара.

— Моя прабабка всю жизнь прожила одна, храня тебе верность. Она рассказывала, что видела тебя несколько раз. Но мы, никто, ей не верили, хотя семья всегда следовала её советам.

— Значит, я не вернусь, — с горечью подумал Алексей.

— Ты, не вернёшься, — тихо, с сожалением сказал Марк.

— Что-то случится. Но что? Марк, ни при каких обстоятельствах, не задерживайтесь, идите без меня.

— Я не смогу бросить тебя в этом страшном мире, не смогу…

— Сможешь, если нужно будет, — жёстко сказал Алексей, — я не могу пожертвовать тобою.

— Змеи спят, схожу отведаю водицы, — сказал Азер, направляясь к озеру. Подойдя к воде, наклонившись сделал глоток, потом ещё. Развернувшись, махнул рукой. Медина, Марк и Алексей осторожно подошли к нему.

— Смотрите, очень чистая воды и вкус приятный. Марк, наклонившись взял в ладони воду, поднеся ко рту, выпил, и только потом обратил внимание, что кольцо потемнело.

— Быстрее пейте воду и уходим. В воде опасность, наверное, кто-то в ней обитает, — быстро сказал он.

Медина и Алексей, наклонившись, сделали по несколько глотков. Вернувшись к булыжникам, сели, думая каждый о своём. Незаметно для себя, они погрузились в сон.

Медине снился юноша-рыбак из поселения, смотревший на неё с любовью и тревогой.

Алексею — Аджме с ребёнком на руках и её улыбающийся отец.

Азеру — девушка из деревни, с укором взирающая на него.

— У тебя будет два сына, сможешь ли ты их бросить? — вопрошала она.

Марку — Яромира, нет не она, а девушка очень похожая на неё.

Яромире — Синеока. — Я осталась жива, а вот тебя обыскались. Арно, потеряв голову, ищет тебя день и ночь. Где ты?…

Яромира, вздрогнув, открыла глаза. Повернувшись, она увидела своих спутников. Все спали.

— Интересно, куда подевался Глэн, — подумала она, вспомнив, что его никто не видел со времени вхождения в пещеру.

Раздался шум, Яромира, повернув голову, застыла, открыв от удивления рот.

Просыпались, шипя, змеи. Но не те змеи, которых они видели, а в несколько раз крупнее. Извиваясь в разные стороны, они превращались в зомби, но не в тех, что она видела на мосту, а в совершенно других, светящихся чёрно-серым цветом. Накинув на себя змеиную кожу, которая мгновенно превращалась в плащи, они выглядели довольно мерзко.

— Кто же это?

Вперёд вышел мужчина средних лет в серой одежде и больших чёрных очках.

— Они за валунами, спят, забираем и несём к магу Шедоу, — сказал он, поправляя на руке браслет, с тёмно-фиолетовым камнем посередине.

Зомби двинулись в сторону камней, подойдя, наклонились, подняв каждого спящего.

— Вперед! — приказал мужчина.

Они, выстроившись цепочкой, последовали за ним.

Яромиру несли последней. Она, полуприкрыв глаза, наблюдала за идущей процессией. Прямо, поворот, снова поворот, прямо… Девушка сбилась со счёта, пытаясь запомнить, как они идут по коридорам пещеры. Вскоре они достигли небольшого зала, стены, которого светились ярким красным цветом.