Чтение онлайн

Велев позвать посла, князь продолжил чтение накопившихся писем и документов. Заслышав шаги встал, дочитывая последний абзац весьма интригующего донесения, и попросил:

– Всего ещё одну минуту, господин Аделайс, с Вашего разрешения.

– Без проблем, Ваша Светлость, - отозвался женский - женский!
– голос.

Князь выронил письмо и поднял взгляд. Альды вообще красивый народ. Чёткие, прямые черты, яркие глаза, смуглая, невероятно гладкая кожа...На предыдущих послов уже после пары дней начинали вешаться девки, на этом они несколько раз и сыграли - стоило альду - а они темпераментные!
– поддаться искушению и вступить в связь с одной из девиц, ему тут же сообщали, что именно к этой девице воспылал нежными чувствами князь, и просили покинуть страну. Теперь же так не выйдет. В нежных чувствах ни к кому из дружинников князь признаваться не намерен, да и вообще он как-то неожиданно против, чтобы госпожа посол одарила своей благосклонностью кого-то из них. И что уж совсем лишнее и неподобающее - князю хочется госпожу посла самому. Вот на этом столе, например. Или у той стены. Да даже на полу! Он уже и не помнит, хотелось ли ему когда-нибудь так женщину. Обычно он получал желаемое куда раньше, и до такой степени наваждения не доходил.

Аделаис. Лаис. Девушка-богиня. Девушка-альд. Когда она говорила про страшное лицо, он подумал про шрам. Ожог. Следы оспы или другой болезни. Но она была идеальна, а намекала совсем на другое - страх перед альдами.

– Лаис, - взяв себя в руки, почти что по-дружески сказал князь.
– И что же Вы хотите? Теперь-то Вы скажете?

Хорошо всё-таки, что он не стал ничего ей обещать, хоть ему и в голову не могло прийти, кем она окажется.

По губам девушки скользнула лёгкая улыбка.

– Не отсылайте меня ещё хотя бы три недели, князь. Это позор - вернуться раньше.

– И всё?
– недоумённо спросил Ирислав.

– Всё, - подтвердила девушка, прямо выдерживая его взгляд. От зелени её глаз кружилась голова. Надо развеяться. Найти какую-нибудь зеленоглазую смуглянку и сбросить накопившееся от мучивших его снов напряжение.

– Оставайся, - кивнул князь.

Чёрт с ним, с предсказанием. В конце концов, если бы не Аделаис, его род бы и так уже прервался. Вернее, продолжился бы, но без его участия, детьми его подлого племянника, от одного воспоминания о котором становилось пакостно и зло.

– У меня для Вас подарок, - мурлыкнула девушка, проигнорировав его переход на "ты". Вряд ли не заметила. Брезгует предлагаемой дружбой? Или ждёт официального предложения? Кто их альдов разберёт. Как-то раньше князю не было дела до их нравов и традиций...

Он принял из рук девушки шкатулку.

– Что это, любезная Аделаис?

– Шкатулка с перепиской Вашего несостоявшегося, насколько я понимаю, тестя, - усмехнулась она.

– Как ты там вообще оказалась?
– прищурился он.

– Гуляла, - невозмутимо отозвалась она.
– Ваш Советник разрешил. Благодарю за аудиенцию, Ваша Светлость. Увижу Вас через три недели перед отъездом!

– Завтра. За ужином, - выдохнул князь, прежде чем понял, что именно делает.

– За ужином, - чуть прищурилась Лаис, - я задаю много вопросов. Очень много.

– Я тоже, - в тон ей отозвался князь.

Девушка чуть склонила голову, а её губы тронула лёгкая улыбка:

– До завтра, княже.

3.

Лаис сама не знала, зачем согласилась. С князем было ...интересно. И то, что она - альд, не заставило его бояться. И меньше хотеть её тоже не заставило, - чуть усмехнулась она сама себе. Впрочем, последнее как раз объяснимо - экзотика. Скоро и остальные, кто посмелее, начнут наматывать вокруг неё круги, пытаясь подкатить, и уповая на слухи о любвеобильности альдов. Она фыркнула, переоблачаясь в отведённой ей комнате из парадного камзола в неприметную тёмную одежду.

Ну не в комнате же ей сидеть? Тем более, что под посольство альдов в городе выделен дом. Вот только обжить его никто не успевает...

Лаис отправилась туда. Что-то ей подсказывало, что, вероятно, ей придётся задержаться тут не на три недели, а гораздо дольше. Расположенный в надёжном укрытии огромной крепостной стены, город кипел, бурлил и веселился. Девушка специально сделала крюк, пройдя и через рыночную площадь и мимо нескольких кабаков, выставивших столы на улицу. Горожане своего князя любили. Почти боготворили. Ещё помнили, как жилось в затянувшуюся междоусобицу, и ценили мир. И даже о его любвеобильности они говорили хоть и с внешним осуждением, но с затаённой гордостью - дескать, вот он какой удалой. Во всём удалой.

В доме царило запустение... и свежая грязь. А ещё из кухонного шкафа слышалось судорожное и испуганное дыхание. Девушка усмехнулась и распахнула дверь.

– Аааааа!!!
– завизжал паренёк лет десяти, отчаянно зажмуриваясь и вжимаясь в стенку пустого шкафа.
– Ааааа!!!

– Чего орёшь?
– негромко поинтересовалась она, но он, что удивительно услышал. Разом перестал орать, открыл глаза, и на лице его нарисовалось нагловатое выражение, видимо, вытесненное до этого страхом.

– Я... я думал, это альд, - с облегчением сообщил он, выбираясь из шкафа.

– А ты не хотел бы встретить альда?
– нарочито удивлённо поинтересовалась девушка. Она была в маске, и, видимо, паренёк принял её за воровку. Вор ли он сам - пока непонятно. Непохоже. Но выясним.

– Шутишь? Конечно, нет!
– фыркнул он.

– Тогда что ты делаешь в альдовом доме?
– чуть склонила голову на бок девушка.

– А ты?
– огрызнулся мальчишка.
– Небось, спереть что-то пришла? Вот ты отчаянная! Он же найдёт тебя в два счёта и на кусочки порвёт!

– А тебя?
– чуть улыбнулась Лаис. Разговор её забавлял. Как кошку. Мышка.

– Так я ж не возьму ничё!
– простодушно, и даже свысока объяснил ей мальчишка.
– Как же он меня найдёт?

– По запаху, - хмыкнула Лаис.
– Альды терпеть не могут, когда кто-то гадит на их территории. Бери тряпку и прибирай!

– Вот ещё, - фыркнул парень.
– Тут и рыжий, и малой, и Винька, да тут кто только не побывал, а я прибирай? Да и когда тут альд объявится... весь запах уже выветрится.

– Уже объявился, - мурлыкнула Лаис, снимая маску, и демонстрируя пареньку свои глаза и для пущей убедительности - зубы. Тот застыл, глядя на неё всё более круглыми глазами, но хоть не орал в этот раз.
– Беги давай за всеми, кто тут отметился за две недели, и чтобы к завтрашнему утру было чисто. Я не шучу и дважды повторять не буду. Усёк?

– У... усёк, - кивнул пацан. И уже выбегая, крикнул, явно пытаясь подлизаться.
– Вы такая красивая!

Лаис побродила ещё по дому, а затем надела маску и отправилась дальше в город. Где взять кухарку? К альдам и так не то чтобы очередь стоит наниматься, а уж учитывая, что ни один альд тут ещё дольше месяца не продержался... стоит ли наниматься всего на пару недель к кому бы то ни было? Ясное дело, не стоит. Никто и не будет.

Впрочем, она вполне может есть где-то в городе, так даже лучше, наверное. По крайней мере, пока.