Чтение онлайн

Райан на мгновение опешил. Он вскидывает бровь, вопросительно глядя на довольное лицо своего подчиненного.

– Хорошо, – соглашается. – Я приду.

Вернер роняет еще пару слов о проекте, прощается и уже собирался выйти, но обернулся в дверях.

– Да, и еще, – бросает он через плечо, приковывая к себе внимание Тайлера. – Полагаю, вам стоит избавиться от вашего нынешнего персонала. Они безнадежны.

Дверь бесшумно закрывается за Вернером, оставив Райана с плотно сжатыми губами. Кто он такой, чтобы раздавать подобные советы владельцу компании? Какая дерзость! Схватив в ярости лежащие на столе документы, Райан тяжело задышал.

В правом ящике стола его ждет письмо, которое он отчаянно не хочет распечатывать. Оттягивает момент. Он знает его содержание наизусть, ведь эти письма приходят каждый месяц. Одно за другим. Безликие, одинаковые. Меняется лишь цифра, выведенная на бумаге. Цена спокойствия Райана.

Открыв белоснежный конверт, он разворачивает бумажку и быстро читает.

Злость все нарастает внутри него. С каждым письмом цена возрастает и Тайлер обязан заплатить ее.

Позвонив своему адвокату, мужчина запросил сделать перевод на указанный в письме счет. Бенедикт Тайлер не должен узнать о данных транзакциях, поэтому Райан создал тайный счет на имя своего друга, откуда ежемесячно делаются переводы. С каждым разом сумма становится шокирующей.

Нервно отключив сотовый, Райан нажимает на кнопку внутреннего телефона, связывающий с секретарем.

– Пригласите мистера Вернера на вечеринку, – и отключается.

Откинувшись на спинку кресла, Райан начал обдумывать произошедшее. Ему нужно разобраться с тем, кто тайно вымогает у него деньги. Он должен поймать его. Потом. Не сейчас.

Уже сегодня – юбилейная вечеринка фирмы, и Райан, в руках которого личное дело нового работника, полон предвкушения. Это шанс, которого он не упустит: узнать мистера Вернера поближе.

В особняке царит хаос приятных хлопот. В прежние годы агентство лишь готовило банкетный зал и рассылало приглашения, но в честь двадцатилетия Райан решил устроить незабываемый вечер в собственном доме. Пусть отец увидит успехи сына и навсегда оставит свои сомнения.

Вдали от суеты и оживленных разговоров о том, какие подавать десерты и какими цветами украсить банкетный зал, запершись, будто в крепости, томилась Лали. Даже здесь ее не оставляют в покое: организаторы стучатся каждые двадцать минут. Донимают глупыми вопросами об обустройстве зала, будто она знает что-то дальше парадной лестницы. Не выдержав, она распахнула дверь, которую сегодня Райан не стал запирать на ключ, и испепелила недружелюбным взглядом кудрявую девушку из агентства.

– Э-э…госпожа, мне нужна ваша помощь, – пролепетала та, с нервной улыбкой, видя реакцию Лали. – Дело в том, что нам нужно освободить…

Взгляд Лали перехватывает Райана, идущего по коридору. Мысленно вздохнув с облегчением, она бросает быстрое:

– Все вопросы к владельцу дома.

Дверь едва не захлопнулась перед носом Райана, но он ловко останавливает ее ногой, не обращая внимания на застывшего в ожидании организатора.

– Скучала по мне? – мужчина вошел в комнату и неспешно подходит к кровати.

– Безумно, – съязвила она. – А теперь будь любезен, оставь меня одну. С утра меня донимают люди с агентства.

– Я рассчитывал, что ты примешь участие…, – равнодушно говорит мужчина, расхаживая по комнате, будто проверяя все ли на месте.

Лали подумала о том, чтобы вытолкать его, но вряд ли ей удастся сдвинуть Райана с места, вместо этого она наблюдает затем, как он открывает шкаф и начинает рыться в нем, остервенело перебирая вешалку за вешалкой. Девушка в замешательстве вскидывает бровями.

– Что ты делаешь?

– Хочу, чтобы сегодня ты выглядела сногсшибательно. Ищу платье, которое на днях подарил тебе, – не найдя искомое в шкафу, Райан поворачивается к девушке лицом. – Где оно?

– Я его выкинула! –Лали победно поднимает подбородок.

В глазах Райана заклубилась злость, и она поняла, что ей не стоило так поступать с его подарком.

Ни слова не сказав, он ринулся в ванную, недолгие шуршания и Райан выходит с коробкой в руках. Небрежно стягивает бант и в его больших руках оказывается нежнейшая шелковая ткань глубокого изумрудного цвета.

– Подбери к нему туфли и..., – мужчина замолчал, внимательно изучая лицо девушки.-…и сделай что-нибудь с волосами, не знаю, собери волосы как-то в пучок. Так будет лучше.

Схватив платье, Лали сжала его в кулаке.

– Лучше для кого? Для тебя? – она гневно смотрит на бретельки платья. – Ты теперь и мою одежду будешь контролировать?

Он грубо хватает ее за предплечье, отчего Лали отчаянно захотела отступить назад, но Райан держит слишком крепко.

– Буду, – отрезает он. – Я контролирую все в твоей жизни. Не забывай об этом.

Его черные глаза уверенно буравят ее карие, мечущие молнии, но такие красивые, словно горький шоколад. С первой встречи он запомнил их – притягивающие, завораживающие. Если бы в них была хоть капля любви…

Сглотнув ком в горле, Райан покидает комнату, бросая на прощание, что у нее немного времени на сборы.

Взглянув на свое отражение в зеркале, Лали не смогла сдержать слез. Он специально так делает! Знает, что его власть задевает ее, но все равно продолжает. Она словно кукла в его руках. Одевает и делает с ней что хочет. Ей остается только подчиниться.

С горечью приняв душ, она облачилась в выбранный им образ. Прохладный шелк ласкает тело, но синяк на внутренней стороне предплечья еще не сошел. Не особо заметный, но если бы Райан не настоял, она бы надела что-нибудь более закрытое. Образ завершают маленькие сережки и помада, которую она нашла среди прочей косметики в ванной.

Внизу толпятся гости, швейцар едва успевает открывать двери. Хотб особняк Райана достаточно огромен для такого количества людей, но Лали показалось, что она не сможет протиснуться сквозь эту массу. Она впервые спускается в банкетный зал. Последний раз ее поймали при попытке бегства, и с тех пор она не покидала свою комнату. Но сейчас дом предстал перед ней в ином свете – живой, наполненный смехом и голосами.

Когда она присоединилась к гостям, многие не стали скрывать своего любопытства. Неподалеку стоит и сам Райан. Заметив ее, он спешит взять за руку и представить гостям как свою девушку.

– Давно вы прятали от нас эту красоту, – с улыбкой произнесла одна женщина, оценивающе оглядев Лали с ног до головы и отпив из бокала.

– У вас прекрасная избранница.

Слышала она комплименты от каждого. Все старались угодить, как могли. От этого внимания девушку затошнило. Она впервые ощутила, что значит быть в центре внимания, когда тебя оценивает целая толпа.