Чтение онлайн

— Время, — сказала Кара, появляясь сзади в более строгом одеянии боевой служанки и в той же броне, что Ла Риса: текучей, живой, реагирующей на угрозу быстрее сердца.

Юля махала из окна — её беременность протекала волшебно, магия третьего мужа делала из неё сияющее создание. Гриф и брат Ла Рисы в это утро оставались дома — готовили охрану будущего посёлка на окраине пустыни. Фамильяры шевелились в яйцах у водопада, и Барсик дремал на подоконнике, свесив хвост, как королевскую мантию.

* * *

Аукционная планета Т’Шайр была женщиной, заключённой в мир. Вся — глянцевая, изогнутая, опасная. Здесь правили древние кланы — женщины всех рас: змееглазые и пепельнокожие, птичьи и пантерообразные, иные — сотканные из света и теней.

Ла Риса и Кара прошли сквозь портал с высоко поднятыми головами.

На таможне их встретила шестикрылая жрица-смотрительница, хищно красивая, с глазами без зрачков и голосом, будто шелест крыльев в пустоте:

— Род Терра Лисса, — склонила голову. — Приветствуем на рынке памяти и желания. Проходите. Платёж подтверждён. Приоритетный статус активирован.

Позади вспыхнул символ — серебряный лис на изумрудном круге, герб, который Ла Риса выбрала наспех, а теперь он оказался везде: на её карте, на браслете, в регистре.

* * *

Первые залы — рынок артефактов.

Витрины — плавающие стеклянные кубы, внутри которых — пульсирующие камни, реликвии, магические маски, ключи от древних врат, семена бессмертных растений, обрывки временных лент, зеркала памяти. Воздух напоён ароматами сандала, крови и ночных цветов.

Кара двигалась молча, всегда на шаг позади. За её спиной изнутри проявлялся щит — биомагическая структура реагировала на любую потенциальную угрозу.

— Это мне нужно, — прошептала Ла Риса, остановившись перед артефактом-тканью: полоска живого шелка, который соединялся с нервной системой носителя и мог служить и одеждой, и оружием.

Но её взгляд остановился… на яйце.

Оно пульсировало. Тёмно-зелёное, покрытое сетью серебристых прожилок. Рядом — табличка:

«Нераспознанная магическая сущность. Элемент природного сознания. Воспринимает только Избранных.»

— Возьму, — твёрдо сказала она.

Продавец, не мигая, кивнул.

— Оно давно ждёт кого-то вроде вас.

* * *

После артефактов — тайный сектор аукциона живого.

Переход охраняли стражи в белых масках. Только женщины. Только один голос — торговки-старейшины, похожей на сросшуюся со своим креслом гигантскую раковину.

— Только те, кто доказал род и магическую независимость. Вам доступно. Желаете войти?

— Да.

* * *

Зал рабов — как храм.

Мраморные дорожки. Колонны из поющих кристаллов. Воздух — густой, золотой. Здесь нет криков. Только оценивающие взгляды и безмолвные фигуры.

Мужчины — в магических ограничителях, в лёгких тканях, с маркировкой рас и способностей. Ла Риса шла мимо, сердце сжималось.

Но внезапно — резонанс. Такой, будто её коснулась молния.

Он стоял в углу. Высокий. Почти два метра. Кожа — серебристо-пепельная, крылья сложены за спиной, как у охотящегося грифона. Глаза — золотые, зрачков нет. Лицо — статуэтка древнего бога.

— Его раса? — спросила Ла Риса, не сводя глаз.

— Сильмри. Почти исчезнувшие. Полубоги воздуха. Этот — последний. Имя… не известно.

Он посмотрел на неё. Не поклонился. Не склонился. Просто… посмотрел. И она сняла перчатку.

Коснулась его плеча.

* * *

— Вы… уверены? — прошептала Кара.

— Он — часть рода. Я почувствовала это.

Позади эхом прокатилась реакция магического браслета: вспышка света, сигнальная волна в базу данных рода.

Новый муж. Новый кровный союз. Сильмри стал частью Терра Лисса.

— Добро пожаловать… домой, — прошептала она ему.

Он не ответил. Но взгляд был жарким. Губы тронула полуулыбка. А сердце её взвилось куда-то выше облаков, прямо к звёздам, где, казалось, и зародилась она заново.

Возвращение домой напоминало сон наяву.

Портал над водопадом раскрылся в тончайшие лепестки световой материи, и Ла Риса, окутанная тканью цвета алого пламени, шагнула в прохладу изумрудных теней. Её новая броня среагировала на перемену климата: тонкие живые волокна уплотнились, плотно обнимая плечи, будто оберегая от чужого воздуха. Кара вышла следом, молчаливая, сосредоточенная, с новыми артефактами, приобретёнными в аукционном квартале. А за ними — Он.

Последний из сильмри. Его шаги были бесшумны. Крылья скрыты под магическим плащом, а глаза, золотые и живые, будто знали уже каждый уголок этого мира, хотя он ступал по нему впервые.

Юля, стоявшая у порога дома, всплеснула руками.

— Ты это сделала?! — воскликнула она, указывая на сильмри. — Он… он красивее, чем в моих снах!

— В твоих снах?! — удивилась Ла Риса, поднимая бровь.

— Ага, — Юля уже сияла, беременность придавала ей почти сказочную красоту. — У меня после зачатия видения, как у местных жриц. Вот только ни одна из них не предсказывала такого красавца в доме.

Они засмеялись. Даже Кара позволила себе тонкую полуулыбку. А сильмри… он молча подошёл к Юле, поклонился с изящностью, которой не обучают, и приложил два пальца к её запястью.

— Твоя семья — моя семья, — тихо произнёс он, и от его голоса у всех по спине пробежал приятный холодок.

Барсик, лениво растянувшийся на веранде, вдруг поднял голову и… заговорил:

— Ну наконец-то ты кого-то привела с лицом, достойным моего присутствия. Я уж думал, опять будет какой-нибудь лысый гном.

Все замерли.

— Ты говоришь?! — выдохнула Ла Риса.

— А как ты думала, — надулся кот, почесав за ухом. — Я вообще-то фамильяр высшего порядка. Просто не счёл нужным раньше тратить слова. А теперь чувствую, пришло время.

Кара издала сдавленный звук — то ли хмыкнула, то ли подавила смех.

Ла Риса лишь махнула рукой.

— В этом доме уже ничего не удивляет.

* * *

Дом, тем временем, оживал. В глубине сада у водопада появилось гнездо: мягкое, переливающееся магической слизью, источающее лёгкое свечение. Первое яйцо уже покачивалось в ритме тихого дыхания. Два новых фамильяра — предположительно для Юли и её будущего ребёнка — были на подходе. Артефакт под водопадом пульсировал, излучая доброжелательное тепло, словно знал — семья растёт, и магия начинает течь по земле как живая кровь.