Чтение онлайн

Паранджа окутывала её тело, ткань сияла внутри волшебной вышивкой. На лице — вуаль из тончайшего стекла, под которой светились глаза. Юля, облачённая в броню чуть менее плотную, нервно держала руку на браслете.

Их встречала сфера телепортации, изнутри сияющая перламутром. У входа — жрицы-хранительницы портала, со змеями в венцах и глазами цвета млечного стекла. Одна из них прикоснулась к сердечному амулету на груди Ла Рисы, склонила голову:

— Имя рода?

— TerraNostra, — твёрдо произнесла она.

— Проходи, Хозяйка. Твоя судьба уже рядом.

* * *

Сам зал аукциона представлял собой плавучую платформу над магическим озером. В центре — сцена, на которой в хрустальном коконе плавал артефакт: летающая корона, составленная из трёх фрагментов древнего созвездия. Вокруг — женщины, одетые в шёлк, металл, живые ткани и даже технокристаллы. Их взгляды были тяжёлыми, запахи — пряными, как грех.

Юля шепнула:

— Лариса… Это не просто аукцион. Это… охота.

— Я знаю, — она сжала её руку. — Просто держись рядом. И улыбайся. Они боятся тех, кто не боится.

* * *

Лот за лотом проходили под пристальным вниманием зрителей. Древние ключи, магические хранилища, щиты из чешуи погибших драконов. Один из лотов — камень-плод, дающий потомство от существа любой расы — вызвал едва сдерживаемую истерию. Его выкупила одна из Сынов Матери с голосом, обернутым шипами.

Но Ла Рису интересовали не вещи.

Время шло. Она чувствовала: что-то её ждёт. Что-то… важное.

* * *

И вот — закрытый сектор.

Здесь выставлялись артефакты без описания. Только для избранных. Жрица, сидевшая у входа, вручила Ла Рисе сферу с пророчеством, которое вспыхнуло у неё в ладони:

«Если ты не боишься — смотри. Но не проси, чтобы тебя пожалели. Ты увидишь не вещь, а Зов.»

И тогда — появился он.

* * *

Он стоял в центре зала, закованный не цепями, а золотой вязью света, которая жгла кожу, но не раны. Его глаза были закрыты, но крылья — расправлены. Белые, с золотой прожилкой, они сияли, как пламя над утренним морем. На его теле — старые боевые татуировки и печать изгнания на ключице.

— Это… — прошептала Юля. — Это живой артефакт.

— Нет, — прошептала Ла Риса. — Это мой муж.

Её сердце стучало, как барабан клана. Она сняла перчатку — не думая, не рассуждая, просто вышла вперёд и коснулась его плеча.

Свет вспыхнул. Печать изгнания рассыпалась прахом, его глаза открылись, и в них — вспышка узнавания.

Он тихо выдохнул:

— Я знал, что ты придёшь. Я звал.

Женщины зашептались. Жрица молча наклонила голову:

— Принято. Муж рода TerraNostra определён.

* * *

Позже, в тёплой палате из шёлкового света, Юля держала младенца на руках, улыбаясь сквозь слёзы:

— Он будет свободен, Лариса. Мы сделаем этот мир иным.

А Ла Риса гладила волосы своего нового мужа, чьё имя было Каэль, и знала — пламя её рода только разгорается.

И в эту ночь, у водопада, она получила письмо.

На пергаменте из теней было написано:

Есть мир, где мальчиков из твоего народа продают в питомники. Мы покажем тебе дорогу. Мы — те, кто не забыл Землю. Мы ждём тебя.

Координаты — вложены. Решение — за тобой.

Она сжала письмо. А в груди — гнев, желание и бездна воли.

И больше не было страха.

Полет в темноту

На планете TerraNostra всё было спокойно — обманчиво спокойно, как перед бурей. Дом Ла Рисы, окружённый цветущими лугами и молодыми фамильярами, резонировал артефактами в стенах, защищён магией и техно-щитом. Но внутри неё самой гудела буря, не отпускавшая с той самой ночи, когда она получила письмо из Тени.

Каэль молча стоял у окна, его крылья мягко колыхались, как в ритуале успокоения. Его ладонь медленно скользила по карте — той самой, что они составили по вложенным координатам.

— Это планета Зарк-Илха, — произнёс он, не глядя. — Официально её нет. На ней нет магии, но есть ужас.

Юля, с округлившимся животом, строго кивнула:

— Я останусь. С ребёнком. Но пошлю с вами Кару. И ещё пару сюрпризов.

— Ты знаешь, что можешь не спрашивать, — Ла Риса взяла её за руку. — Ты — моя семья.

* * *

Сборы шли в напряжённой тишине.

Мужья молчали. Только Гриф провёл пальцами по её щеке, прежде чем поцеловать лоб:

— Не трогай сердце, если не хочешь сжечь всё вокруг. Мы будем рядом. Всегда.

Браслет «Реал» мягко засветился на руке Ла Рисы — она вызвала портал снабжения. За считанные минуты в хранилище легли:

Боевые артефакты в виде украшений.

Дезориентирующие сферы для мгновенного скрытия.

Генетически заточенные био-капсулы спасения для детей.

А также — инъекторы крови рода, которые теперь могли защищать даже чужих, если их признает Ла Риса.

— А мы точно не идём войной? — спросила Кара, проверяя автоматическую магическую броню с живым ядром.

— Нет. Мы идём отвоёвывать своё.

* * *

Прыжок через гиперворонку был болезненным. На другой стороне — Зарк-Илха.

Это был мир пепельного цвета, где небо давило серыми куполами, а растительность казалась высохшей до хруста. Планета казалась безжизненной, но магия Реала шептала: «Смотри внимательнее».

И действительно — чуть в стороне от основной равнины, под каменными обелисками, затаилось сооружение. Сканеры Реала пробились сквозь камуфляж, и открылась структура из концентрических колец — лаборатория. Или тюрьма.