Чтение онлайн

– В шесть уже будет поздно, – нервно ответил продавец. – И вы лучше тоже уходите. Любое животное, купленное на этом рынке после шести, превратит вашу жизнь в кошмар.

Более не задерживаясь, продавец быстро пошел прочь с рынка.

– Что он имел в виду, когда сказал про кошмар? – спросил Юрка папу.

– Я тоже не понял, – пожал плечами папа. – Но, похоже, сегодня мы уже ничего не купим.

И тут Юрка заметил какого-то продавца, который сидел в дальнем конце рынка под навесом и явно никуда не спешил.

– Папа, папа! – обрадовался Юрка, показывая на продавца. – Вон там, смотри! Пошли к нему.

Юрка с папой направились к продавцу. Подойдя ближе, они обратили внимание на его необычный вид. Серый плащ с поднятым воротником, шляпа с широкими полями, перчатки на руках. И это летом, когда на улице плюс двадцать два.

– Простите, у вас рыбок нет? – спросил папа продавца.

Из-под шляпы раздался голос со странным акцентом.

– Рыбки нет. Но есть ластунги.

– Кто-кто? – в один голос переспросили Юрка и папа.

– Ластунги, – повторил продавец.

Он засунул руку в какую-то бочку, стоявшую возле него, и вытащил оттуда… мини-моржа. По крайней мере именно так подумал Юрка, когда увидел мокрое существо, зажатое в руке продавца. Существо действительно очень походило на моржа. Только очень-очень маленького. Меньше кошки. И ласты, и мордочка, и два клыка – все говорило о том, что это морж. И пускай продавец называл его страшноватым именем “ластунги”, для Юрки это не имело значения. Ластунги Юрке сразу понравился. Он так забавно шевелил крошечными ластами, так весело хлопал маленьким глазками, что Юрке очень захотелось его купить.

– Папа, давай его купим! – дернул Юрка папу за рукав. – Ну давай!

Судя по выражению лица папы, ластунги ему понравился гораздо меньше, чем Юрке. Но и уходить с рынка с пустыми руками ему не хотелось.

– И сколько он стоит? – спросил папа продавца.

– Один рубля

– Всего-то?! – изумился папа.

– Да-да, один рубля, – кивнул головой продавец.

Папа, немного помедлив, полез в карман за кошельком. За такую смешную цену он был готов рискнуть.

– Ну, бери своего ластунги! – сказал он Юрке, расплатившись с продавцом.

Юрка осторожно взял моржика и положил его в банку. Ластунги сразу нырнул на дно и там замер. Юрка с папой двинулись было к выходу, но тут папа что-то вспомнил и вернулся к продавцу.

– Скажите, а чем его кормить? – спросил он продавца.

– Черный икра, – ответил тот.

– Хорошо, черной икрой. А еще чем?

– Толька черный икра, – повторил продавец.

– Юрка! – крикнул папа. – Иди сюда!

Удивленный Юрка вернулся и недоуменно уставился на папу.

– Отдай этого ластунги обратно! – распорядился папа и, повернувшись к продавцу, добавил. – Деньги можете оставить себе.

– Ну, пап, ты чего? – расстроился Юрка. – Мы же его уже купили. Он же уже наш.

– Отдай его обратно! – строго приказал папа. – Этот зверь нам не по карману.

– Как не по карману? – изумился Юрка. – Да он дешевле всех на рынке.

– Сам то он дешевый, да вот кормить его очень дорого.

– Почему дорого? – не понял Юрка. – Он ведь такой маленький. Разве он много съест? Грамм сто-двести еды в день.

– Когда речь идет о черной икре, то много! – разозлился папа. – По крайней мере, мы с мамой только на его еду работать будем.

– Ну почему ты решил кормить его черной икрой? – не унимался Юрка. – Я уверен, он и от кильки не откажется.

– Это ты уверен, а вот продавец говорит, что твой ластунги кроме черной икры больше ничего не ест.

Папа посмотрел на продавца, и тот кивком головы подтвердил его слова.

– Ну, пап, – на глаза Юрки навернулись слезы. – Ну давай возьмём ластунги. Если он не сможет есть кильку, мы его обратно вернем. Ну, пап, ну пожалуйста!

Юрка был готов разрыдаться. Ластунги тоже состроил кислую рожицу. По крайней мере, папе так показалось. Не сводя глаз с банки, папа сказал:

– Хорошо, мы его возьмем. Но только до завтра. Если завтра ты не придумаешь, чем его кормить кроме черной икры, мы вернем этого гурмана.

– Ура! – подпрыгнул Юрка. – Папка, ты самый лучший!

И чтобы папа снова не передумал, Юрка почти бегом направился к выходу с рынка. Он шел так быстро, что не обратил внимания на странных продавцов, которые пришли на рынок. Их было намного меньше, чем тех, что торговали здесь днем. И то, что они продавали, могло вселить ужас даже в самое смелое сердце. В стоящих на прилавках банках плавали какие-то отвратительные твари. В клетках извивались мерзкие монстры. К счастью для Юрки, он не смотрел по сторонам. В отличие от папы. Тот, двигаясь к выходу и оглядываясь на прилавки, окончательно убедился, что они вляпались в какую-то нехорошую историю.

Придя домой, Юрка первым делом решил посадить ластунги в аквариум. Но достать моржика из банки он смог только с помощью папы. Ластунги никак не хотел вылезать. Растопырив ласты в разные стороны, он упирался и издавал недовольные звуки. Пришедшая на шум мама пыталась разглядеть, что же такое выуживают из банки Юрка и папа. Наконец, зацепив ластунги пальцами за бивень, папа извлек зверька наружу.

– Ой! – испугалась мама. – Что это?

– Это ластунги, – объяснил Юрка, забирая животное у папы.

Он поднес моржика к аквариуму. И уже хотел бросить его в воду, но тот вдруг стал быстро вращать ластами. Ласты мелькали как лопасти вертолета. Они больно били Юрку по пальцам, и тот, получив пару-другую ударов, не выдержал и уронил ластунги. Моржик шлепнулся на пол и заполз под стол.

– Наверное он хочет, чтобы мы поменяли эту мутную воду, – предположил Юрка, дуя на пальцы.

Поменять воду в аквариуме, в который входило две ванны воды – было не просто. К тому же в аквариуме, в отличие от ванны, не было дырки, через которую можно выпустить воду. Пришлось вычерпывать ее кастрюлями, которые дала мама. Ластунги сидел под столом и молча наблюдал, как Юрка с папой бегают с кастрюлями в ванную и обратно. Созерцание этого процесса явно подействовало на моржика успокаивающе. Он даже задремал, и проснулся только тогда, когда Юрка снова его взял.

Аквариум к этому времени был уже наполнен свежей водой. И Юрка надеялся, что ластунги это понравится. Он поднес зверька к аквариуму. Но дальше произошло то, чего Юрка совсем не ожидал.

– Ненавижу плавать на голодный желудок! – пропищал ластунги.

Юрка от неожиданности чуть опять не выронил моржика. Он застыл на месте и уставился на ластунги.

– Что ты так на меня смотришь? – спросил ластунги. – Не видел голодного Лас Тунга?

– Лас Тунга? – глупо переспросил Юрка.